– Это к вам, – сказал один из рыбаков, подводя к ним девушку со двора стеклодувов. Аяна сразу вспомнила её имя – Пасси. Маленькие серо-коричневые птички, которые селятся под крышами дворов, в конюшнях и на сеновалах... Эти пичужки настолько освоились рядом с человеком, что могли даже прыгать по столу в то время, как за ним обедала вся семья, и утаскивать кусочки еды. Правда, поймать пасси не удавалось – птички были очень осторожны.
Девушка внешне и впрямь была похожа на птичку, чьё имя носила. Она мило улыбнулась и села в стороне вязать длинные зимние носки из толстой пряжи с помощью деревянной иглы.
Нарто, на чьей лодке они оказались, ходил туда и обратно, перенося в лодку бочки, бурдюки с водой, вёдра и пустые кожаные мешки, а потом с сыном ушёл к остальным рыбакам, которые собрались на берегу и что-то обсуждали.
Осталось только одно место. Тили пожала плечами, прошлась вдоль берега и вернулась с сердитым парнем из стеклодувов. Он был зол, потому что только что поссорился с одной из девушек в своей лодке, и теперь она не хотела плыть с ним. Парень сердито кинул свои одеяла и сумку в общую кучу и удалился в туман, неразборчиво буркнув что-то.
Тили пихнула Аяну в бок локтем и показала глазами на дальние кусты. Аяна кивнула. Им предстояла долгая дорога на лодке, где почти невозможно было укрыться от глаз попутчиков, и хотелось отсрочить тот момент, когда в этом возникнет потребность.
Возвращаясь, они увидели, что рыбаки, перекрикиваясь, уже отвязывают лодки.
– Ветер скоро сменится, – сказала Тили. – Спешат до прилива. Побежали!
Первая лодка уже выходила из затона, на других люди переговаривались, махали немногочисленным провожающим на берегу, убирали под навесы одеяла и связки пустых мешков, проверяли, прочно ли закреплены вещи.
Аяна повернулась, чтобы положить свои одеяла, и оказалась прямо перед улыбающимся Алгаром.
– Доброго дня тебе, Аяна. Пусть он будет нам на благо!
– Доброго дня, Алгар!
Откуда он взялся здесь? И где сердитый парень? Она растерянно осмотрелась, но того нигде не было видно.
– Давай мне одеяла, я закреплю их с другими под тентом. – протянул руку Алгар, и она покорно отдала ему свёрток.
– Тили, что он делает тут? – спросила она шёпотом, наклонившись к уху подруги.
– Анкан говорит, что тот парень поменялся с ним. – Тили указала подбородком на Алгара, который распотрошил свой тючок и теперь укладывался под борт спать. – Смотри, Айи, поездка точно не будет скучной!
Аяна в этом теперь нисколечко не сомневалась.
Молчаливый Нарто с сыном вывели лодку из затона, и Фно подхватила её и понесла к морю вслед за теми, что вышли ранее. Предвкушение приключения смешивалось с лёгкой грустью от расставания – пусть и недолгого – с домом, и девушки сидели притихшие. Лёгкий ветер был попутным, берега Фно скользили мимо, и довольно скоро река вывела их к обрывам.
Лодки оставили позади устье Фно и вышли в открытое море. Аяна обернулась и посмотрела назад, на долину. Был прилив, и море подступило почти к самому обрыву, на котором несколько дней назад они собирали травы.
Для рыбаков это было обычным делом – вот так вдруг покидать пределы родной долины. Аяна сидела и смотрела, как они спокойно и уверенно управляются с рулём и парусом. Нарто много лет ходил к болотам на этой лодке и был невозмутим. Но для Аяны и многих других это путешествие было настоящим приключением. Сердце в груди замирало от предвкушения нового, палуба поскрипывала, а парус над ней был как крыло серой чайки в потоке утреннего прохладного ветра.
Нарто направил лодку на юг, следом за другими. По правую руку высились прибрежные скалы, облюбованные чайками. Утренний туман здесь был не таким густым, и рассвет, поднимавшийся над морем, зачаровывал Аяну. Она смотрела на небо и пыталась представить, как выглядят с высоты полёта какой-нибудь чайки их лодки на спокойной глади моря. Наверное, почти как брошенные на воду щепки. Каково это – парить над морем на такой высоте? Она попыталась представить, и на миг ей стало одновременно весело и жутко.
– У меня сейчас отвалится нос, – сказала Тили, подсаживаясь поближе. – И, возможно, кое-что ещё. Пальцев я уже почти не чувствую. Айи, достань мне одеяло, пожалуйста.
Аяна кивнула и попробовала развязать узлы, которыми были закреплены их одеяла, но ничего не получилось. Она оглядела дремлющих и спящих товарищей и Нарто с Брентом, что-то обсуждавших на корме, у руля, и Анкан, который задумчиво сидел у борта, поймал её взгляд.
– Помоги, пожалуйста, развязать эту верёвку, – сказала она тихонько, когда он подсел к ним. – Тили замёрзла.
– Хорошо. – Он в два движения распустил узлы. – Этот свёрток? Тили, давай я помогу тебе накрыться. И лучше не говорите слово «верёвка» при Нарто, он очень злится, когда оснастку так называют. Когда я начал ходить с ним в море, я не знал названий, и каждый раз он смотрел на меня с таким свирепым красным лицом, что я от страха всё выучил. А вы при нём лучше просто показывайте пальцем.
