– Я знаю, что затеяла все не вовремя. Там, – Теона показала на залитое дождем окно, – смерть, которая снова идет за мной. Но это займет всего несколько минут. Скоро нам предстоит встретиться с Мортелом. И эти несколько минут я ему не отдам, – сказала Теона, нежно целуя Бона в щеку.
– Ты никогда не перестанешь меня удивлять, – с улыбкой ответил король.
– Но ты же понимаешь, что женишься совсем не на той наивной девушке, которую встретил когда-то у входа в замок?
– Именно на ней. То, что, как тебе кажется, в тебе изменилось, на самом деле всегда было внутри. Сила, смелость, беззаветная любовь к миру, милосердие и решительность. Я видел это с самого начала и любил тебя всегда, и пока дышу, не перестану этого делать.
Хлопо́к за спиной разрушил хрупкую иллюзию Бона и Теоны, напомнив, что они не одни.
– Все готово! – громко сообщил Валентин. – Я привел недостающих гостей и кое-что наскоро попросил у Дома.
В руке бог сжимал длинную белую фату и веточку жасмина.
– Позволь мне, – сказала Вероника, забирая у него мерцающую ткань.
– То есть вместо войны мы женимся? – брюзжа, спросил Орсон, пока Вероника с глазами, полными слез, закрепляла фату на голове Теоны.
– Не вместо, а перед, – буркнула Видящая, не оглядываясь. – Ты бы понял, если бы хоть что-то знал о любви.
– Богиня и король с золотой нитью! За сотни лет до вашей встречи звезды уже шептались о вашей любви, – мелодично добавила Муна.
– Богиня? – удивился Бон.
– Я потом все объясню, – отмахнулась Теона, счастливо улыбаясь.
И только теперь Бон внезапно понял, что их отношениям не страшны никакие тайны, никакие секреты и сюрпризы, раз ему надо узнать что-то позже, он узнает это в свое время, когда Теона решит поделиться с ним своими секретами.
– Начнем? – снова взяв на себя роль глашатая, прокричал Валентин.
– Можно мне минутку поговорить с Теоной и Боном? – спросила Леонида.
– Конечно… валяй, Воительница, – разочарованно протянул Белый.
Леонида подошла к девушке, поправляя и без этого идеально подколотую Вероникой фату.
– Малышка, – начала Леонида, – я не успела стать тебе настоящей семьей, но я хочу, чтобы ты знала: я горжусь тобой и тем, какой ты выросла. Ты изменила мою жизнь дважды и нашла в себе силы простить меня после всего, что случилось. Ты же знаешь, что Луна благоволит девушкам Фольтридж, каждую ночь после нашей встречи в моей лавке я просила ее, чтобы ты была счастлива.
– Спасибо, тетя, – сдерживая слезы, ответила Теона.
Внезапно дверь распахнулась и в зал в сопровождении фрейлины вошла бабушка Бона.
– Вдовствующая королева-мать Агнесса Мария Освальд! – громко объявил лакей, точно мышь прокравшийся в зал так, что его появления никто не заметил. Обнаружив, что посреди зала стоит девушка с голубыми волосами, а невеста короля в фате и мужском наряде плачет неподалеку, лакей едва не схватился за сердце.
Вероника подбежала к фрейлине и перехватила королеву под локоть, велев юной девушке подождать снаружи. Бон же лишь молча махнул лакею, приказывая покинуть зал.
– Бониций, – слепыми глазами озиралась Агнесса, – это ты?
– Да, бабушка, – Бон поспешил обнять ее. – Ты в порядке?
– Да, городские ворота заперли сразу за нашими подводами. Что происходит?
– Война… – растерянно ответил он, не зная, с чего начать. – Но в данный момент свадьба.
– Свадьба? Чья? – Вдовствующая королева-мать коснулась рукой декольте, проверяя, какие украшения на ней надеты.
– Моя, бабушка, – спокойно ответил Бон, протянув руку к Теоне и жестом подзывая ее.
Агнесса замерла.
– Позволь представить тебе мою невесту. Теона Фольтридж, Ангесса Мария Освальд, – сказал он Теоне.
– Война и свадьба. В Озерном дворце я, признаться, отвыкла от подобной суеты. – Но королева-мать быстро взяла себя в руки и, протянув раскрытую ладонь, почти что дотронулась до лица Теоны. – Ты позволишь? Это мой последний способ что-то увидеть.
Девушка взяла руку королевы и аккуратно приложила к своему лицу.
– О, ты очень красивая, – заключила бабушка короля.
Он наблюдал за тем, как она гладит высокий лоб Теоны, проводит по ее векам, прикрывающим большие ореховые глаза, по курносому носу и розовым мягким губам. Его Теона была сказочно, божественно красива. Ей не нужны были сады, платья и фанфары, чтобы сиять как бриллиант в короне его жизни.
– Ну теперь, надеюсь, все собрались или мы еще кого-то ждем? – слегка негодуя, прервал идиллию Валентин.
– Теперь вся семья в сборе, – заключил Бон.
– Бониций, ты представишь меня своим гостям?
– Конечно, бабушка. Виктор Фольтридж, мой ближайший друг и брат Теоны, Леонида Фольтридж, тетя Теоны. Вероника Матильда Оридж, бывшая Видящая Ордена Дочерей Ночи, а сейчас мой первый и самый доверенный советник, и… – Бон запнулся, не зная, как продолжить представлять богов на этом импровизированном торжестве.
– Великий Белый к вашим услугам, ваше величество, – пришел ему на помощь Валентин, – рядом со мной мой брат Великий Черный и наша спутница Муна.
– Ох, – только и ответила Агнесса, прикладывая изящную руку с жемчужным браслетом к губам, – приятно познакомиться! – добавила она, пытаясь вернуть самообладание.
