Разумеется, таких денег у него не было. Обещая их партнерам по игре, он надеялся на выигрыш. Теперь же предстояло решить, как поступать дальше.
«На дворе советское время, – успокаивал себя Щербань. – Что будет, если я им ничего не верну? Не убьют же они меня, в самом деле. А в случае чего, можно припугнуть милицией».
Рассуждая так, мужчина и не подозревал, как крепко он заглотнул крючок.
Утром худой явился к нему на работу.
– Не вздумай увильнуть, – тихо предупредил он.
Александр смело посмотрел ему в глаза:
– А что будет, если я не дам денег? У меня их действительно нет.
Картежник усмехнулся:
– У тебя хорошая дочь, приятель. Жаль, если с ней что-нибудь случится. И не вздумай стукануть в милицию. Мы просто оторвем ей голову и пришлем тебе в качестве сувенира.
Руки Щербаня затряслись:
– Негодяи!
Шулер расплылся в улыбке:
– Если ты, папаша, такой честный, верни нам долг.
– У меня нет таких денег. – Бывший эпроновец еще пытался искать справедливость и давить на жалость. – Скостите мне втрое, и я найду необходимую сумму.
Худой обнажил гнилые зубы:
– Мы ведь предлагали тебе остановиться, помнишь? Ты не согласился. Теперь пожинай плоды. А за твое хамство, – картежник стукнул его по плечу, – мы укорачиваем срок платежа. Ты должен принести бабки послезавтра. – Сказав это, он исчез так же бесшумно, как появился.
Щербань тяжело вздохнул. Надо было срочно что-то делать. Если бы у Александра был другой характер, возможно, он принял бы правильное решение. Щербань же был из породы таких людей, которые предпочитают жить в неведении с уверениями, что все неурядицы пройдут сами собой и из всего можно найти положительный выход.
Вот и сейчас, вместо того чтобы мчаться домой и предупредить жену и дочь о грозяшей опасности, он сидел на работе, покусывал карандаш и размышлял, решатся ли бандиты на крайние меры.
Думать о плохом не хотелось, поэтому мужчина уверил себя: они побоятся. Разумеется, его новые знакомые мечтают нажиться на нем, однако вряд ли что-либо предпримут, ведь они могут запросто заработать вышку.
В радужных мыслях Александр дождался конца рабочего дня и побежал к остановке автобуса.
Дома его встретила встревоженная жена Валентина.
– Дина пропала, – сквозь слезы проговорила она.
Александр почувствовал, как покрывается потом:
– Как пропала?
