Все же, я не привыкла к вниманию. Хоть я и готова вступить в бой, но удар получить всегда страшно. Тем более… тем более мне придется встретиться с тем, кого я не видела так давно…
Ох, Бриан. Нам предстоит тяжкий разговор.
Лимузин остановился, а сердце тут же ушло в пятки. Несмотря на всю мою решимость, конечности похолодели, а меня словно чем-то тяжёлым придавило к креслу, не позволяя встать. Мамочки…
– Хэй, – дракон ласково коснулся носом моей макушки, обдавая горячим дыханием, – ты что, струсила?
– Нет! Ещё чего! – фыркнула я, а мужчина лишь усмехнулся, выходя из машины и подавая мне руку.
– Тогда идём, трусишка-Элис. Нас уже ждут, – его лавовые глаза с хитрым прищуром смотрели на меня, а сладкие губы расплылись в наглой ухмылке. – Или трусишку нужно взять на ручки и завернуть в одеяло, чтобы не было так страшно?
– Рин, ты невыносим! – я улыбнулась в ответ, принимая от него помощь. Стало намного легче. Напряжение спало, а чувство уверенности приятно обволакивало изнутри. Мне спокойно рядом с ним. Правда спокойно.
– И я тебя люблю, моя кха'алит, – Эмраэт положил мою руку к себе на локоть и примкнул к моим губам в коротком, но нежном поцелуе. Делая меня счастливей всех на свете.
Небо над светлым поместьем вновь заволокло тучами, но даже на фоне серого освещения особняк моего друга выглядел роскошно и по-домашнему уютно. Кремовые рельефные колонны, высокие окна, серо-синие крыши на круглых двухэтажных эркерах и интересная геометрия, которой так гордился Бриан. Он сам придумал сделать здание в форме треугольной призмы, а не обычного прямоугольника. Сразу видно: лорд н'Оттит всегда любил свой дом.
Как любила его и я.
Эх, как давно это было… Бриан часто приглашал меня к себе на чай, после случая с моей истерикой (естественно, с позволения отца. Мама же была против).
Мы сильно сдружились с ним… Здесь я впервые почувствовала себя спокойно. Знала, что здесь меня никто и никогда не обидит.
Теплое чувство ностальгии вызвало улыбку. Мне нравилось бывать в гостях у Бриана. Слушать его истории про другие страны, изучать с ним русалий диалект, а иногда просматривать чертежи зданий, что являлись отдушиной великого дипломата. Бриан обожал архитектуру. И его дом тому существенное доказательство.
– Добро пожаловать, Ваше Высочество, – у входа поприветствовал нас строгий дворецкий, с короткими, как у ёжика, черными волосами, – леди… – Август, если я не ошибаюсь, мимолетом обратил на меня свой взор и чуть ли не расплылся в радостной улыбке, – … леди н'Одеррит. Вы прекрасно выглядите.
– Благодарю, Август, – я улыбнулась старому знакомому в ответ, желая плюнуть на все приличия и обнять дворецкого. Даже спустя столько времени и с другим цветом волос, он все равно узнал меня. Как же приятно.
– Хорошо вам провести время, – мы вошли внутрь, а груз тревожности спал с плеч.
Здесь мне нечего бояться.
Я
– Да тебя тут знают, – тут же подметил Рин, ведя меня в лазурную столовую, где и должно было проходить торжество.
– Да. Мы с лордом н'Оттит раньше хорошо дружили, пока его не отправили в Нагские Эмираты. Меня здесь знают почти все слуги.
– Вот как. Тебя это не пугает? Ещё пару дней назад ты всеми силами пыталась скрыть свою личность, – резонный вопрос.
– Что ж… планы поменялись, – уклончиво ответила я, сдержанно улыбаясь.
Двери в светлый зал распахнулись, открывая вид на множество гостей в светлых одеяниях. Создавалось ощущение, словно десятки кремовых пирожных ожили и приняли форму фей, поражая своей легкостью. Так и хочется кого-нибудь из них укусить: они выглядят до безумия сладкими. Настолько, что воображаемый сахар уже захрустел у меня между зубов.
Аж кушать захотелось…
И тут началось самое интересное. Бельмо на глазу оказалось чернильным пятном на белоснежной скатерти. Подобно капле дегтя в чистой воде (или заварном креме), на меня нельзя было не обратить внимания. Слишком выделялся мой траурный наряд среди всех этих ванильных облаков.
Я сделала глубокий вдох и нагло улыбнулась присутствующим, что пытались скрыть свое недоумение и удивление под вежливыми масками.
Пути назад нет.
Леди Элиссия н'Одеррит вступает в бой.
– Я рад приветствовать вас!
О боги…
Голос Бриана я бы узнала из тысячи. Но сейчас этой злополучной тысячи не было, а лорд н'Оттит направлялся прямо к нам. Все такой же кудрявый и с грустными, но добрыми глазами.
Вдох. Выдох.
Я справлюсь.
– Ваше Высочество, – фей уже стоял около нас и жал принцу руку, пока я пыталась унять счастливую дрожь.
Так давно… Я так давно тебя не видела, Бриан. Я так соскучилась по тебе! Хоть сейчас бы обняла, но страх все равно сковывает грудь.
Нужно взять себя в руки. Да, страшно. Очень страшно. Но не съест же он меня! Тем более, Бриан – мой друг. Он всегда был и будет на моей стороне.
Наверно…
