— Значит так, товарищи… — проговорила Елена, собираясь с мыслями. — Мы знаем для чего эти твари идут в ваше поселение. Их привлекает запах одного вида взрывчатки. Потом всё объясню. Как видите — на её запах, они прутся целым стадом, не боясь ничего и никого. Я сильно опасаюсь, что они могут «протоптать» дорожку в ваше поселение…
Все, кто прятался за тремя аэросанями, выстроенными в ряд, посмотрели на Елену, и примолкли. Мощь и сила келе уже были очевидны — и было понятно, что такие существа, реши они, что поселение — хорошее охотничье угодье, быстро опустошат его.
— Поэтому наша задача проста — мы загрузили взрывчатку, что приманивает их на сани и отправим её в Угодья Келе. Там её и взорвем. Превратим в мину, на которую нападут эти твари. Этих тварей, что сейчас идут сюда — надо убить — они не должны вернуться…
— Понятно. Значит наша задача, какова?
— Прикрыть трактор с взрывчаткой, что движутся к Угодьям Келе. Так же двое аэросаней должны катить неподалёку от нас — что бы подобрать меня, когда я покину трактор.
— Ты? — удивился кто-то из слушателей — худючий мужик с измазанной грязью и камнями телогрейке, и со свежим синяком под глазом. — Какого хрена ты туда сунешься?
— Цапа заткнись, — проворчал Чёрт. — Старший лейтенант — я всё понимаю… но это дело, как я разумею, больше для мужиков. Чего ты-то голову в пекло несёшь?
— Такие дела ребята… Эти существа обладают отравленным дыханием. Они травят воздух своим дыханием. Никто из вас и секунды не выдюжит там, где они прошли. Их кровь, дыхание — всё это ядовито. Скажите спасибо, что эти светящиеся чернила нетоксичны.
Елена накинула на лицо очки, маску и подкрутила вентиль баллонов с дыхательной смесью.
— Зато у меня есть защита от их отравы. Я там продержусь. Потому мне и идти… Это как бронебойщику с «дурой», идти против танка, а остальным — прикрывать его издали. Вы получили приказ — обстреливайте этих тварей. Дайте мне прорваться в Ущелье Келе…
— Сделаем, товарищ старший лейтенант… — Чёрт усмехнулся и вскинул голову к засыпанному звёздами небу. — Знаешь, такое ощущение, что я тридцать лет с себя скинул. Вернулся в молодость… Это невероятно… И это благодаря тебе… Спасибо, что на старости лет дала вспомнить то время, когда я воевал.
— Чокнутый придурок, — проворчал кто-то.
Однако Чёрт только оскалил зубы в усмешке.
Неожиданно воздух разорвал низкий, рокочущий треск — словно кто-то разодрал плотную ткань. Елена и остальные вскочили — горизонт вдали осветился призрачным сиянием, в котором легко угадывались чернила келе — только они, почему-то на сей раз, полное ощущение, были выпущены все сразу, образовав огромную, сияющую полусферу, хорошо различимую даже на расстоянии в несколько километров.
Самое жуткое, что это сияние было в стороне от двух других келе…
— Там ещё один! — крикнул кто-то.
— Что это такое с ним? Какого чёрта он вышвырнул сразу все свои чернила?
— Может они подрались друг с другом?
— Тихо всем! — Елена сделала глубокий вдох. — Ладно, парни… и пуха, ни пера…
— К чёрту!
…Трактор, что тащил волокуши с взрывчаткой, двигался чуть-чуть быстрее келе. Хотя даже такая скорость и то вызывала серьёзные опасения в том, что взрывчатка не среагирует на постоянную тряску.
— Эй! — Елена запрыгнула на крыло трактора и удивлённо уставилась на Иннокентия, что равнодушно сидел в продавленном сиденье, дёргая рычаги. — Что вы тут делаете?
— Я решил сам подогнать к вам трактор…
— Немедленно покиньте его! Мы счас въезжаем в опасную зону… Да и этих тварей тут полным полно. Уже три штуки. Они лезут из гор! — крикнула Елена.
— Не переживайте — если что, то меня подберут ребята… Аэросани гонятся за нами в отдалении. Однако я сейчас намерен дать вам любую помощь, какую смогу. Кроме того у меня есть кое что…
Иннокентий указал на лежащие рядом с сиденьем баллоны со сжатым воздухом и маску класса МВГ-2 (Маска водолазная герметичная. 2 класс — для использования в условиях низких температур. Примечание автора).
— Это мне из порта доставили, у нас там ведь водолазы есть — работать под водой, если во время штормов судно на мель сядет или ко дну пойдёт, — объяснил он. — Всё в порядке. Кстати я и для вас комплект взял.
Елена схватила один баллон и, накинув его на спину, прикрутила к нему трубку своей дыхательной маски — к счастью в Биоинституте предвидели такую возможность — использования в качестве дополнительного источника дыхания баллоны гражданского и военного подводного флота. Так что «Айзек» был снабжён переходниками для баллонов с воздушной смесью любого типа.
— Как у нас тут обстановка? — спросил Иннокентий. — Я слышал, вы одного из этих демонов завалили?
— Это не демоны! — рявкнула Елена так, что самой стыдно стало, — товарищ Север, не смейте больше звать этих головоногих — демонами.
— Почему?
