Добыв первый слиток из Угодий Келе, и осознав, насколько документы преуменьшали количество золота, Бегемоту пришлось задуматься — столько золота ему было невозможно ни вывезти, ни продать. Объемы золота были фантастическими.
…Набив мешок, Бегемот с трудом поволок его по песку и каменной крошке. Мешок тревожно затрещал — его сшили из прочнейшего брезента, но даже для него количество золотых самородков было огромно…
Несколько секунд Бегемот смотрел на мешок, а затем снял с себя тёплую куртку и подложил её под мешок.
На краю сознания затрепеталась, пытаясь пробиться через фантазии о золоте, какая-то тревожная мысль. Бегемот даже головой помотал, отгоняя всё, что не касалось золота. По его прикидкам он волок за собой почти сто с лишним кило золотых самородков — огромные сумасшедшие деньги… Золото было не просто деньгами — оно было властью… Оно было всем и вся!
Что-то плеснуло в озере. Бегемот отстраненно, механическим движением, повернулся и посмотрел в сторону озера. Ему было наплевать на всё, что не касалось золота.
Он механически смотрел, как из водяной толщи выглядывает огромная размером почти с грузовой железнодорожный вагон, голова — длинная морда, похожая на морду сколопендры, только с коротким, толстым рогом, что торчал у нее из головы.
Это существо начало подниматься на толстом, членистом теле, покрытом огромными пластинами брони. Странный рога существа раскрылся, как цветок — это оказались плотно стиснутые жвала — из них полилась вода, смешанная с серыми микроорганизмами, что жили в озере…
Бегемот посмотрел на исполинское чудовище совершенно отстранённо, ему до него не было никакого дела — он сейчас думал только о том, какую сумму ему отвалят за золото и о том, как он будет жить на эти деньги…
Где он будет жить, Бегемот толком не знал — его мысли не распространялись так далеко.
Чудовище с хрустом сомкнуло жвала в один, монолитный рог и выползло на берег — огромнейшая сколопендра, размером с поезд метрополитена. Правда зоологи сразу приметили бы, что эта сколопендра очень странная и больше напоминает плотоядного червя в бронированном панцире, чем членистоногое. Её лапы, окованные панцирем из непонятного вещества, напоминающего хитин, только в странных разводах и царапинах — со стороны можно было принять это за мех, вырастали из боков тела. А не из брюшка, как у сколопендр.
Бегемот совершенно безучастно потащил мешок с самородками к выходу…
Ослепительная вспышка осветила пещеру.
На морде исполинского чудовища вспыхнуло яркое пятно — Елена и Старый Чёрт с Серафимом мигом бы опознали светящиеся чернила келе. Чудовищное существо замотало головой — и тут ему в морду ударила ещё одна капля светящегося вещества, что совершенно ослепила его.
Однако жуткое существо успело заметить, откуда в неё влетел светящийся удар — и атаковала со скоростью молнии!
Одна из лап — толщиной с тело человека, с грохотом ударилась в песок в метре от Бегемота — удар был такой силы, что заместителя Иннокентия отшвырнуло — он упал на песок и больно стукнулся локтем о торчащий из песка слиток золота.
Гигантское чудовище — Индрик-Зверь из мифов славян, снова раскрыл свои жвала, которые в сжатом виде принимались теми, кто его видел — за рог и вскинул голову, держа в них келе, который пролез в пещеру по тоннелю, который использовался ими для путешествий наверх, за свежей дичью в виде оленей и медведей (а иногда и людей). Пролез для того, чтобы попасться в жвала более свирепого и хищного создания.
Однако сдаваться просто так келе не собирался — Индрик-зверь вскинул его на высоту почти в десять метров, когда келе применил своё оружие — выпустил все свои чернила, которые залили пещеру ослепительным светом.
Индрик выпустил келе. А тот тут же примени ещё одно своё оружие — выпустил облако наркотического вещества — алкалоидного яда, что ударило Индрику в морду, отбив ему, на время, обоняние и зрение.
Индрик тут же нырнул в озеро — промыть глаза и вычистить организм от наркотиков, а израненный келе пополз прочь по берегу, дабы подобраться к воде подальше от своего врага и потом тоже нырнуть в воду и уплыть в подземное озеро — в те глубины, где келе обычно жили…
Бегемот перевернулся и встал на ноги. Сняв шапку, он потрогал свой затылок, а затем улыбнулся и, связав у шапки «уши» надел шапку на шею и положил в неё ещё один слиток. После чего потащил мешок со слитками прочь, медленно, но неостановимо, таща золотые самородки наружу, к солнцу и холодному ветру…
…Маркиза Помидора Бегемот знал давно — в определённых кругах этот человек пользовался весьма весомой репутацией обладателя хороших знакомств. К нему обращались тогда, когда ситуация требовала щекотливых решений. Именно такая ситуация была у Бегемота — ему требовался тот, кто сможет продать золото и поделиться с ним выручкой.
Маркиз Помидор не подкачал — он свёл Бегемота с некими людьми, что могли оказать ему помощь в продаже товара. Бегемот, через Маркиза, передал пару золотых самородков этим людям и те реши помочь ему.
