Перед ними стоял Зотов с направленным на них пистолетом.
– И к вам это тоже относится! – злобно рявкнул он на стоявших в оцепенении девочек и Дениску.
Все четверо отошли от костра и прислонились к высокой сосне, как велел капитан. Не опуская пистолет, тот вытащил из кармана моток верёвки и, ловко скрутив им за спиной руки, привязал к стволу дерева.
– Вот так-то будет лучше, – удовлетворённо крякнул он, закончив работу.
– А ведь это та самая верёвка, которой мы тогда его из реки вытащили, – прошептала Саша. – Вот гад! Не надо было его спасать!
– Надо было телефоны раньше проверить! Ведь я давно чувствовала, что он нам голову морочит с этим военным положением! – вне себя от возмущения, прошептала Алёна.
– Разговорчики! – прикрикнул на них Зотов, который явно наслаждался зрелищем связанных и беспомощных врагов, – разговаривать будете, когда я разрешу!
– Так значит, ты и есть крот, начальник? – покачал головой Володя. – Только зачем тебе всё это надо было, не пойму… Зачем с Ермаком связался? Тебе ж этого никогда не простят!
– Я сказал молчать! Давно мечтал пристрелить тебя, Кучум! Вот сейчас я это с удовольствием и сделаю.
А потом скажу, что ты первый на меня напал.
Кому поверят, как ты думаешь? Мне – капитану полиции, или тебе – сбежавшему уголовнику?
А меня ещё и похвалят за то, что бандита обезвредил. Так что бояться мне нечего! С одним уголовником я, можно считать, расправился! Осталось поймать второго.
Теперь дуло пистолета было направлено прямо в голову Володе. Послышался звук взводимого курка.
– Руки вверх! – вновь раздалась знакомая команда, и из-за дерева вышел Петрович с ружьём, направленным прямо на капитана.
– Брось пистолет, – сказал егерь, – Ну? Или я стреляю!
Зотов нехотя повиновался.
– Ты ещё об этом пожалеешь, Бакин! – процедил он сквозь зубы, впервые назвав Петровича по фамилии.
– Как бы тебе самому не пожалеть! Развяжи их немедленно! – с угрозой в голосе сказал егерь.
Уже через минуту Володя связывал руки капитану, привязывая его к той же сосне.
– Рассказывай быстро, как докатился до такого? – сказал он, вытаскивая из карманов капитана все мобильные телефоны и два пистолета.
И тут Зотов неожиданно разрыдался:
– Да знаете ли вы, каково это – в сорок пять лет быть жалким капитаном полиции и сидеть в таёжном посёлке, о котором никто и не помнит? Когда все, с кем ты начинал работать, давно уже майоры и полковники? И работают в Тюмени, а некоторых даже перевели в Москву!
А про меня начальство всегда забывало, раздавая новые звания и награды. А почему? Чем я хуже других? Я тоже хочу в Москву! Не могу тут больше прозябать! Не могу больше эту тайгу видеть, с её бесконечной зимой. Хочу лета и тепла!
Все молчали, с недоумением глядя на плачущего капитана.
– Ну и дела… – вымолвил наконец Володя, покачав головой.
– Знаешь, ты тут на жалость нам не дави, – резко сказал Петрович. – Подумаешь, несчастный выискался! В Москву ему, видите ли, захотелось! Ты рассказывай по существу: как с бандитом связался и зачем эту катавасию со связью устроил?
Зотов молчал, с ненавистью глядя на егеря.
– Ну? – с угрозой в голосе сказал Петрович и взвёл курок своего охотничьего ружья, – считаю до трёх.
Как и большинство предателей, капитан был трусом и на счёте «два» начал рассказывать.
История его была простой и до ужаса банальной.
Не отличаясь особым умом и сообразительностью, он прозябал в районном отделении полиции. Начальство его недолюбливало за склочный и завистливый характер. Многие же его коллеги действительно сделали карьеру и уехали – кто в Тюмень, кто в Москву, кто в другие города.
Зотова душили зависть и злоба. Он считал, что это объясняется только наличием связей и знакомств. А он, не имея ни того, ни другого, был обречён всю жизнь просидеть в этой дыре.
И тут неожиданно судьба предоставила ему шанс.
Сначала, когда он бросился вслед за девочками, он действительно был преисполнен решимости найти Дениску. Но потом обстоятельства изменились.
Началось с того, что он сразу узнал Володю и понял, что он и есть один из бандитов. Но в тот момент он ещё не придумал, как можно это использовать, и решил пока подождать и никому об этом не рассказывать.
Это случилось в самую первую ночь их пребывания в доме егеря – как раз тогда, когда Алёна проснулась от холода. Ермак вызвал Зотова из дома и предложил ему часть золота за то, что тот поможет ему.
Пол мешка золотых самородков – это для Зотова была возможность начать новую жизнь, возможно даже в другой стране.
И он решился. В этот момент он, собственно, и стал кротом.
Он специально направил полицию по ложному следу, чтобы дать Ермаку время уйти. А так как телефоны он у всех уже отобрал, то посчитал, что помешать ему в этом никто не сможет.
Его и в голову не могло придти, что его планы могут нарушить какие-то дети!.
Капитан закончил свой рассказ и теперь переводил взгляд с Петровича на Володю, ожидая их решения.
– Так вот, значит, кто выносил Ермаку еду по ночам! – воскликнула Саша, – а сам нам голову морочил: помогите ему крота найти! Вот подлец!
– И Юхура чуть не обвинил в помощи бандитам! – подхватил Дениска.
