Сумерки все сгущались. Сюда же, в заросли деревьев и кустарников, где лежали наши друзья, света попадало еще меньше. Поэтому, казалось, уже почти наступила ночь. Первым поднялся с травы Уолтер. Сладко потянувшись, как бы с сожалением расставаясь со столь приятным занятием, он, через мгновенье собравшись, уверенно сказал:
– Итак, друзья, предлагаю размяться. Конечно, усталость одолевает, но впереди ночь, и я думаю – мы выкроим какое-то время для сна. Сейчас же, покуда еще есть возможность что-либо различить в надвигающейся темноте, нужно попытаться найти хоть кое-что для подкрепления. Иначе от нас вконец обессилевших и изголодавшихся проку будет мало. Все, слегка покряхтывая, встали.
– Да, – поддержал Уота Вилли, – мысль своевременная и прекрасная.
Друзья тут же кинулись на поиски чего-либо съестного. Были опробованы плоды генипаса, под которым лежал Уот, но Гарри, первым отведавший эту диковинку, долго плевался. Плод оказался недозрелый, и это он заметил даже в сумерках – был черен, как чернила, плюс неприятен на вкус. Другие не стали подвергать себя жестокому испытанию.
Уже трудно что-либо разобрать в наступившей темноте, но друзья хотели завершить поиски, досадуя на себя, что поддались искушению расслабиться, потеряли столь драгоценное время, когда, наконец-то, наткнулись на абелькосовое дерево с дыне образными плодами, которыми и насытились. Конечно, это далеко не полноценная пища. Хотя мякоть плодов и обладала приятнейшим запахом и вкусом, больше напоминающими хлеб, к которому, как выразился Билли, неплохо было бы присовокупить увесистую кость с мясом или ломоть сыра. Но и это было для изголодавшихся людей едва ли не самым вкусным деликатесом, который когда-либо приходилось отведать им на этой земле.
Прошло немало времени. Наши герои снова успели передохнуть, и хотя уснуть им не пришлось, все же почувствовали себя бодрее. Сил явно прибавилось. Друзьям пришла мысль, которую можно было осуществить только теперь.
– Я вот о чем думаю, – начал Уот. – Конечно, нам сейчас не до этого, главное – спастись и выжить, но, думаю, то, что мы совершили, поможет нам в дальнейшем. Возможно, случится так, что это будет гарантией нашей безопасности, залогом неприкосновенности в трудную минуту, и уж при любом исходе дела – неплохим подспорьем в дальнейших делах.
– Да говори, Уот, не томи.
– Предлагаю проникнуть в тайник пиратов, унести оттуда самые ценные вещи и перепрятать их. Я запомнил, где стоят сундуки с алмазами и золотом, так что таскать бочонки с серебром не придется. Ох, чувствую, оно нам здорово приго-дится. Иного случая, уверен, не представится. Я даже и в мыслях не допускаю варианта, что пираты уходят в очередной поход, оставляя все, как есть. И тайник на своем месте, и нас, зная, что мы, конечно же, доберемся до него во время их отсутствия. Вариантов у них два. Перепрятать сокровища, чтобы мы их не нашли, или найти нас и отправить на небо, дабы убрать абсолютно лишних свидетелей. Думаю, второе более вероятно. Так что повторяю в который раз: уверен, едва рассветет, они бросятся обшаривать весь остров вдоль и поперек. В поисках нас с вами. Билли почесал затылок.
– А что, неплохо задумано. Я поддерживаю. Думаю, тут возражающих не будет.
– Да, возражать, конечно, глупо, – вмешался – в разговор Гарри Грей. – Только вот один нюанс учесть, наверное, стоит.
– Ну, ну, говори. Чего тянешь?
– Да говорить тут. Билли, особо нечего. Логика сама подсказывает: когда пираты в очередной раз покидают остров, он, насколько я понял, становится безлюдным. Значит, и охранять им свое добро не от кого. Ежели и забредет случайное судно, то люди, обследуя остров, ничего не обнаружат. Ведь вход в пещеру, вернее сказать лаз, тщательно замаскирован. Камни, кусты, все, как обычно. Любой, кто не в курсе дела, просто пройдет мимо. Сейчас же, сдается мне, попасть туда будет не так просто. Я уверен, что перед входом должна быть охрана. Даже в том случае, когда все у разбойников складывается хорошо, все равно страховка от измены или на случай, если кто-либо в одиночку позарится на добро. А уж в нашем случае они просто обязаны это сделать. Думаете, не предполагают подвоха с нашей стороны?
– Да это понятно, что нас там будут встречать не с королевским придворным оркестром, – согласился Уолтер, – Но наше преимущество – темнота и внезапность. А то, что мы не вооружены, не такая уж большая беда. Булыжники да камни всюду разбросаны. Хорошо приложиться эдаким оружием к черепам головорезов – не нужно ни шпаги, ни мушкета, ни пистолета.
– Да, пожалуй, это единственный выход.
– Не считая того, – баском добавил Джек Гилл, – что, кроме камней, можно использовать кулак да пальцы. Сжал горло – он и так дух испустит, не нужно лишний раз за камнем нагибаться.
Через несколько минут маленький отряд преодолевал первые метры пути, ведущего к вершине острова, где находился пиратский тайник.
