Второй раз подряд судьба помогает нашим героям. И при побеге и теперь. Случайные совпадения, но как они вовремя и как они к месту! Знал бы Роберт Гоббс, посылая к пещере усиленную охрану, что он из-за своей ночной авантюры не завладеет алмазами и золотом компаньонов, ныне им преданных, но и потеряет из-за этого много добра. Судьба – злодейка посмеялась над ним.
Друзья свободно проникли в пещеру, подожгли факелы на стенах от горящей головни, взятой из костра, и приступили к делу. Брали сундуки с алмазами, иными дорогими камнями, золотом и носили на край обрыва в сумасшедшем темпе, чтобы побольше успеть за время, оставшееся до рассвета. Вскоре все наиболее ценное было вынесено, хотя добра в пещере оставалось еще предостаточно. Огромное количество бочонков с серебром, жемчугом, золотая посуда и статуэтки – беглецы не стали с этим возиться. Еще раньше Билли с Ником Рау отправились вниз, к подножью утеса, на краю которого друзья складывали сокровища, и поскольку дорога была довольно длинной, то потратили они на это почти целый час. Зато когда друзья снесли к краю обрыва добро, те уже ждали внизу. Дальше работа пошла еще быстрее. Уолтер с друзьями притащили из пещеры веревки, которые лежали там целыми бухтами, и начали на них опускать сундуки. Билли и Ник принимали груз, отвязывали веревки, которые проворно подымались вверх, где привязывался новый сундук – и так до тех пор, пока работа не была закончена.
Тем временем начало рассветать. Друзья торопились. Видя, что дорога в обход займет много времени, а нужно успеть спрятать опущенные вниз сокровища, Уолтер предложил свой план действий. Все согласились, и для здоровяка Джека Гилла нашлась подходящая работа. Один за другим он опустил вниз на веревке, так как это делал с сундуками, своих друзей, и те сразу же принялись таскать драгоценности подальше от берега, в облюбованное место.
Джек тем временем сделал все так, как просил Уолтер. Он свернул веревки и отнес их назад в пещеру. Поскольку не хватало ему ни сноровки, ни времени, чтобы сложить их аккуратно, как они лежали, он, как и советовал Уот, инсценировал там эдакую картину погрома: рассыпал из нескольких бочонков серебро, разбросал, кроме веревок, другие предметы. Все с одной целью: чтобы пираты не догадались, что беглецы пользовались канатами. Это очень облегчило бы им поиск пропавших сокровищ.
Завершив небольшой погром, Джек со всех ног пустился в путь, к своим друзьям, ожидавшим его внизу. Сокровища к тому времени были надежно спрятаны в одной из расщелин скал, среди огромного нагромождения камней. Заумных строений возводить не пришлось, да они здесь были ни к чему.
Все сложили на дно расщелины, сверху навалили побольше камней, а когда еще и прибывший Джек, благодаря своей неимоверной силе, взгромоздил на эту кучу несколько таких огромных валунов, что их не сдвинули бы с места и несколько пиратов, то все приняло такой вид, что никому бы и в голову не пришло, будто под всем этим могло быть что-либо спрятано.
Когда все было завершено, уже здорово рассвело. Понимая, что пираты главные поиски будут производить именно здесь, невдалеке от тайника, друзья решили, что сейчас важнее всего уйти как можно дальше от этого места и надежно спрятаться. По крайней мере, на предстоящий день. А дальнейшие события, возможно, подскажут, как поступать. Так и сделали.
Что случилось этой ночью в бухте? Что ждет их самих в дальнейшем?
В одном друзья не сомневались: пираты, обнаружив пропажу, придут в ярость, разыскивая не только сокровища, но и их. Поэтому, радуясь временному успеху, они все же понимали, что это далеко не конец их треволнений, что выпутаться из туго переплетенного клубка будет ох как сложно. Если вообще возможно.
Столкновение Штейлы с помощницей настоятельницы монастыря у самых дверей храма инокини было столь неожиданным, что, как мы помним, Штейла от такого шока на мгновенье лишилась чувств. И от неожиданности (ведь столкнулись лицом к лицу) и от опасности. Штейла была уверена, что помощница игуменьи в курсе всех темных дел своей шефини, поэтому сейчас все раскроется. Но к удивлению Штейлы события развивались совсем в ином русле. Помощница сама вздрогнула от неожиданности, но, видя шок послушницы, принялась успокаивать ее вместо того, чтобы самой принимать утешения. Главное, что помощница матушки игуменьи шла к ней совсем случайно. Вернее сказать – не случайно, а просто по мотивам, никак не связанным с тем, что задумывала настоятельница с графиней. Те, конечно же, при лишнем свидетеле прервали разговор, а помощница, выслушав от игуменьи указания, совершенно ничего ре подозревая, отправилась назад. Важнейшую роль в судьбе Штейлы сыграло то, что помощница игуменьи успела закрыть за собой дверь прежде, чем произошло досадное столкновение.
Игуменья с графиней просто-напросто ничего не услышали и продолжали свой разговор.
Штейла, вскорости овладев собой и увидев, что никто не тащит ее в гневе к матушке, а помощница сама в растерянности, тут же сообразила, что столкновение-случайность. Она быстро нашлась, что и спасло ее.
