Словно глотнув порцию воздуха в последний раз, Ботэн, заикаясь, принялся доносить о сложившейся ситуации.
– Это невозможно! – завопил Багрон и тут же почувствовал неодобрение со стороны Джоконды.
– Без паники, друзья! – Джоконда оглядела всех присутствующих.
– Я уверен, Грионар Ир уладит недоразумение! – высказался потерявший присутствие духа Ботэн.
– Маловероятно, – бросила Лиза. – Ты свободен, помощник!
– Что-то передать Грионару Иру? – неловко спросил Ботэн.
– Нет, можешь идти! Попрошу советников остаться, а всех остальных оставить нас, – спокойно произнесла Монна.
Как только посторонние покинули ложу, советники озадаченно обратили свои взоры к властям.
– Неслыханно! – поторопился начать дискуссию Логмер.
– Это то, чего мы опасались, сестры! – Джоконда соединила кончики пальцев в пирамиду.
– Грионесса, не могли бы вы разъяснить… – Эспен потер ладонью лоб.
– Карта времени ведет себя непредсказуемо, это может говорить только о воздействии на Золотой Свет извне. – Монна оглядела всех присутствующих.
– Или, что еще хуже, злопыхатели действуют здесь! У нас под носом! – резко вставила Лиза.
– Мы можем связывать искривление Аурум с неточностью Карты Времени? – спросил Багрон.
– Я думаю, нам давно следовало бы это сделать! – глава Эволюции, не сдерживая ярости, обрушилась на Багрона.
– Не время горячиться, сестра. Нашими спутниками могут стать только трезвость и рассудительность. – Монна определила настроение совета. – Но ты права, эти события должны быть рассмотрены как проявления целого.
– Не будем забывать о происшествиях на Ледяной полосе, – напомнила Джоконда.
– И это тоже! – успокаиваясь, согласилась Лиза.
– Действовать нужно незамедлительно! – заявил Логмер. – Под угрозу поставлены наши три столпа, сохраняющие равновесие течения времени!
– Да, но для принятия мер мы должны понять, что стало тому причиной! – вступил в дискуссию Эспен.
– Позвольте добавить. Облик Мунсана свидетельствует, что, вероятно, он пусть и первый, но и не последний, кто столкнется с последствиями. – Мунрейн обратился к властям.
– Мунсан и его доля не могут иметь ничего общего с тем, что происходит! – заявила Лиза.
– Не соглашусь, сестра. Это как раз-таки и может быть связано! – Джоконда ласково, но и не без скрытого раздражения ответила Лизе.
– Придет время, и мы все поймем. Враг проявит себя рано или поздно. – Монна закрыла совет и перевела свой взгляд на Веркан.
По краям поля две оставшиеся команды мерцали красными и желтыми бликами. Словно после долгой засухи, они ждали, когда над их головами прольется ливень. Тяжелая капля упала в центр, и молнии мелкой паутиной вновь взобрались вверх, разделяя игроков и болельщиков. Мяч оказался в руках геларов, у команды, выигравшей больше времени в первом Круге Равновесия. На этот же раз земля была тверда и больше не ускользала из-под ног воинов. Второй Круг готовил свои сюрпризы для участников игр. Круг Тишины походил на густой лес, который заполонила гигантская трава. Входя в этот бескрайний и рябящий зеленый мир, воины быстро и легко терялись. Правила пророчили победу той команде, участник которой сможет пробраться сквозь стену растений в следующий круг, не нарушая законы Круга Тишины.
Гелары вошли в дебри с одной стороны, богатуры почти синхронно повторили движения соперников с другой. Игра началась.
Гелар, державший мяч, поднес указательный палец ко рту и крепко прижал его к губам. Остальные ответили на жест еле заметными кивками. Они переступали с ноги на ногу как можно тише. Первый гелар сделал четыре мелких шага вперед, он огляделся и выбрал наиболее выгодно расположенного гелара, чтобы передать мяч. При передаче мяч начал издавать звуки, похожие на тихое кряхтение.
– Держи, держи рот! – Гелары удостоверились, что трава их не услышала. Но их услышали богатуры. Текучими движениями они быстро настигли геларов. Второй гелар уже почти сделал дозволенные правилами четыре шага навстречу к победе, как кто-то рывком выдернул мяч.
– Нет! – заорал гелар. Мгновение потребовалось, чтобы понять, что оплошность не останется безнаказанной – трава сгустилась вокруг провинившегося и обступила его непроходимой стеной.
Богатур, выкравший мяч, продвинулся вперед, вручил его партнеру по команде, как вдруг мяч принялся вопить во все горло. Приближение к победному кругу давало мячу повод утяжелить испытание для воинов.
– Крути, крути мяч! – шептали богатуры. Но трава вырастала на пути воина с мячом. Сориентировавшись, он перекинул мяч, закрутив его в воздухе.
