Вокруг нас незаметно образовалась толпа. Подошли первые желающие "восторгнуться" и "похрустеть" десертом Натальи Петровны. Вдруг среди панам и голубых униформ мелькает синий костюм. Гонимая какой-то неведомой силой, следую за плечистой фигурой. Я крадусь за ним мимо жующего народа, как пантера сквозь заросли джунглей. Но неожиданно толпа смыкается, и я теряю его из вида. Оглядевшись, понимаю, что стою у самого первого шатра.
Ну, раз я оказалась у самого начала, стоит начать дегустацию по порядку, отведав этот вишнёвый пирог, который так и просит, чтобы я его попробовала.
Ох! Вкусно!
А дальше были торт из безе, ореховый рулет, банановое суфле. Я перехожу от одного стола к другому, с интересом читая названия и смакуя кулинарные изыски. Вот и следующая экспозиция: в маленьких формочках лежат коричневые пирожные. На табличке название - "Шоколадное наслаждение". Что ж, попробуем, я люблю шоколад!
Это божественно! Покрытое нежной шоколадной помадкой бисквитное пирожное пропитано ромом и сиропом. Начинка из шоколадного крема с кокосовой стружкой - просто объедение! Как жалко, что порции такие маленькие.
Мне хочется взять еще одно шоколадное пирожное. И я почему-то озираюсь как вор-форточник. Резко повернув голову, прямо-таки утыкаюсь носом в сукно тёмно-синего костюма.
- Здравствуйте, - он говорит вкрадчиво и спокойно.
- Здравствуйте, Лев Александрович, - выпаливаю я от неожиданности.
- А вас зовут Эвита, да?
- Да.
Он запомнил моё имя!
- Как Эвиту Перон? И что же? Вы такая же целеустремленная и смелая?
- Не знаю, - я смущаюсь и опускаю взгляд на свои мокасины.
- Сокращенно будет - Эва? Да?
- Все зовут меня Вита.
- Мне больше нравится Эва. Я буду звать вас так.
Зови меня хоть Николаем. Когда я отражаюсь в этих глазах цвета бушующего моря, мне всё равно - отзовусь на любое имя.
Я молчу и не знаю, что сказать. Мой взгляд падает на подвешенное кашпо с жёлтыми цветами. И, пытаясь прервать затянувшуюся паузу, я указываю на бархатцы и говорю:
- Кстати, о названиях... А вы знаете, в честь кого названы эти цветы?
Не зря же я целый час в Интернете о них читала!
- Нет, - он притворно поднимает брови и округляет глаза.
- Их латинское наименование - Тагетесы. Названы в честь Тагеса - мифологического героя, сына Юпитера, который мог предсказывать будущее.
- Да? Не знал, - отвечает он с непроницаемым выражением лица, но глаза его смеются.
Всё ты знал, конечно. Ещё бы! Всю округу ими засадил.
- Вот так-то, - победно заявляю я.
- Вот оно что! А я-то думал, откуда я знаю, что вы намеревались сейчас сделать?
- И что же вам предсказали ваши бархатцы? - ехидничаю я.
- Вы любите шоколад. Вы съели одно пирожное и хотите взять еще одно. А потом проголосуете за этот десерт, - он кивает на табличку "Шоколадное наслаждение", что у меня за спиной.
Откуда он знает? Если бы я не пообещала маленькой Петровне отдать свой голос за неё, мой жетончик непременно оказался бы в корзинке хозяйки этого шоколадного чуда.
- А вот и не угадали. Я свой голос отдам другой конкурсантке, - перечу я и улыбаюсь.
- Хм, ну тогда успешной дегустации. Извините. Мне пора.
Не успела я моргнуть, как он уже растворился среди постояльцев.
- Ну, где ты ходишь? Там сейчас весь хворост съедят! Попробовать не успеешь, - Света появляется из неоткуда.
- Иду-иду. Тут всё так вкусно, - я расплываюсь в улыбке.
- Ой, - Света таращит на меня глаза и давится от смеха.
- Что? - не понимаю я её реакции.
Света молча берёт меня за руку и тянет к самовару, который стоит на столе с расстегаями в качестве подходящего антуража.
- А ну-ка, улыбнись.
Я скалюсь в начищенный до блеска пузатый бок и замираю в немом ужасе. "Шоколадное наслаждение" беспощадно прилипло к моим зубам. И я такая с ним разговаривала!
Света заходится в хохоте:
- Ну, ты моя красавица!
Я опять опрофанилась. Вот почему он так быстро ушёл. Наверное, не мог больше сдерживать смеха.
Мы подходим к столу с "хрустящим восторгом". Его, и правда, почти всего разобрали. Осталось совсем немного. Беру одно завитое печенье. "Хворост" вкусный, но кажется немного пресноватым.
- Что случилось, Вита? Не вкусно? - участливо спрашивает Наталья Петровна.
- Нет. Очень вкусно. Просто, кажется, объелась. Сейчас лопну. Вот, - протягиваю ей свой жетончик для голосования.
- Как мы могли не выиграть! - Агния, негодуя, взмахивает руками. - Эти пирожки с картошкой - такая банальщина!
- Что ты возмущаешься? - маленькая Петровна, как обычно, блаженна и умиротворенна. Её мелкие глазки ласково глядят на расстроенную подругу. - Да я не ради победы участвовала.
- Вот и правильно! Главное - не победа, а участие, - цитирует олимпийский девиз Егорыч и гладит свои ухоженные усы, проверяя, не осталось ли на них крошек.
- Всё равно, для меня ты - победительница! - высоко вскидывая голову, произносит большая Петровна и одним движением посылает оставшийся "хворост " себе в рот.
