Я возвращаюсь домой, когда на улице уже стемнело. Квартира встречает меня тоскливой тишиной и тусклым светом фонарей обращенных в незашторенное окно. Я наконец-то позволяю себе вернуться к мыслям, которые я гнала из своей головы весь день. Представляю строгие синие глаза, холодное выражение лица, бесстрастный голос, крепкую атлетическую фигуру. Есть что-то привлекательное в этой сдержанной, невыпячиваемой силе и отстраненности. Поддавшись жгучему любопытству, включаю компьютер и быстро набираю в поисковике: "Лев Александрович Гурин". Так, посмотрим... Не густо: генеральный директор компании по добыче редкоземельных металлов, меценат, учредитель пансионата. Вот и всё. Просто человек-загадка. Никаких тебе интервью для "Форбс" и тому подобного. Ах, если бы я была более сведуща в садоводстве! Фантазирую, как я без запинки рассуждаю об удобрениях для однолетних цветов семейства корзинковых, и как от восхищения округляются его глаза цвета Ледовитого океана. Набираю в строке поиска: "бархатцы". Посмотрим... Больше я впросак перед ним не попаду.
Время в пансионате имеет необычное свойство: с одной стороны оно медленно течет согласно четкому распорядку дня, с другой - просто мчится. И вот уже наступила пятница - день фестиваля, праздник живота. Сегодня у меня вторая смена. У входа на территорию меня встречают звуки музыки. Чудесная мелодия настраивает на веселый лад, и танцующей походкой я направляюсь к белому дому.
Интересно, он сегодня там будет? Ну, должен же директор посетить такое мероприятие. Мое сердце застучало быстрее в предвкушении: я его сегодня увижу.
Мне вспомнились мои студенческие годы, когда я, будучи молодой и не очень уверенной в себе девушкой, смотрела со стороны на симпатичных парней и тайком вздыхала. Каждый раз, завидев предмет своего обожания, я замирала, как зачарованная, а внутри всё трепетало и ликовало лишь от того, что он в пределах видимости. К сожалению, если я кого и узнавала ближе, то лишь разочаровывалась в своей влюбленности. Но те, с кем не довелось пообщаться, так и оставались для меня прекрасными принцами.
Я буду наблюдать за ним издалека. Это тайное увлечение уже греет сердце. Мне так давно никто не нравился. Это то, что мне сейчас нужно.
На лужайке перед главным корпусом много народу. На ветру, словно паруса, колышутся ряды белых шатров с участницами и их помощниками внутри. Неподалеку установлена небольшая сцена, а перед ней несколько рядов стульев. Приглашенные певцы поют репертуар семидесятых годов прошлого века, а удобно разместившиеся на стульях постояльцы невпопад им подпевают. Участницы кулинарного конкурса стоят рядом со столами, на которых уже разложены их творения. Они озабоченно озираются, поправляют скатерти, разрезают пироги для дегустации. Между столами снуют туда-сюда повара, которые в обычное время скрываются на кухне.
Прохожу вдоль длинных рядов. Всё готово к началу. На столах аккуратно выложены порции десертов. Рядом с каждым подносом вкусностей - табличка с изысканным названием.
Да, бабушки и их помощники творчески отнеслись к процессу: кулебяка с яблоками под названием "Королевский заказ", пирог-утопленник "Сон русалки", печенье "Миндальная нега", кексы "Мечта сластёны", булочки с маком "Съешь меня - я вкусная". А Агния думала поразить всех "Хрустящим восторгом". Блюдо одной переминающейся с ноги на ногу бабушки под названием "Пирожки с картошкой" выглядит среди всего этого великолепия самым оригинальным.
Улыбаясь своим мыслям, вижу у стола под номером двадцать один всю нашу компанию: обе Петровны, Лидия Михайловна, Егорыч и Света, которая улыбается и машет мне рукой:
- Ты как раз во время. Сейчас всё начнётся.
В подтверждение её слов музыка стихает, и мы, как по команде, поворачиваем головы к сцене.
Затаив дыхание, я провожаю взглядом уже знакомую высоченную фигуру, которая подходит к микрофону. Меня наполняет какое-то необъяснимое радостное чувство.
Он заметно изменился с нашей прошлой встречи: его борода аккуратно подстрижена и приобрела чёткие очертания, из бесформенной щетины лесника она превратилась в симпатичную эспаньолку. Директор одет в стильный темно-синий костюм и белую рубашку с расстёгнутым воротом. Пиджак облегает фигуру и сидит, как влитой.
Я думала, такие приталенные модели хорошо сидят лишь на субтильных мальчиках из модных журналов. Ан, нет. Я ошибалась.
Он выглядит серьёзным и собранным:
- Здравствуйте, мои друзья, - начинает он, откашлявшись. - Рад всех видеть. Сразу хочу выразить благодарность нашим замечательным дамам, мастерам кулинарного искусства. Каждый год вы нас балуете своими шедеврами. Я, признаюсь, уже прошелся мимо сегодняшних творений. Аромат изумительный. Так что долго говорить не буду, сам хочу поскорей приступить к дегустации, - он сдержанно улыбается.
Ах, какие ямочки на щеках. Маленькая девочка внутри меня упала в обморок от избытка чувств.
- Ну что же, пойдёмте вместе пробовать и выбирать, что кому по вкусу, - завершает он свою короткую вступительную речь, спускается вниз и идёт к белым шатрам.
