«Да уж, - вытирала Белла слезы, пытаясь успокоиться, - в этом бреде не будет победителей. Даже Эдвард и тот проиграет. Жизнь с нелюбимой станет для него настоящим наказанием».
Самым противным было то, что из всех проигравших Свон окажется в самом большом проигрыше. Эдвард приумножит состояние и размах влияния своей семьи, Денали получит статус законной жены, Брендон уже завладела его сердцем, и только Белла останется с носом. Осознание этого накатывало с новой силой, раздирая душу на части. Девушке захотелось уснуть и никогда больше не просыпаться. Вскоре надрывные рыдания вымотали Беллу и она уснула.
Эдвард на ночь глядя отправился в ночной клуб с Эмметтом и Джейком. Друзья решили провести время вместе и поделиться тем, как провели день Валентина. Блэк знал, что Каллен провел время с Брендон на острове. Морально он уже простился с портретом Мадонны с ее личным автографом, который поставил на спор о том, кто быстрее переспит со стипендиаткой. Блэк был уверен, что на Санта-Каталине Эдвард добыл победу в споре, тогда как сам Джейк к своей цели в виде Маккой приближался медленными шагами.
Друзья разместились в ВИП-зоне ночного клуба, заказали напитки и закуски. МакКартни с Блэком похвастались временем, проведенным в Италии. Каллен сообщил, что это был лучший день Валентина, проведенный с Брендон. Вскоре Эмметт заметил на танцполе знакомую и отправился к ней. Блэк, оставшись вдвоем с Калленом, решил затронуть тему спора.
- Я так понимаю, что ты выиграл спор, и мне пора попрощаться с портретом Мадонны? – произнес он с ухмылкой, скорее утвердительно, чем вопросительно.
Уставившись на друга, Эдвард напряг память, пытаясь вспомнить детали спора. Ему очень захотелось подтвердить предположение Блэка, не столько ради портрета, сколько ради статуса победителя в споре. Но проблема была в Маккой, ведь Джейк, общаясь с ней, сможет узнать правду.
- Ты еще не проиграл, - усмехнулся Эдвард с ленивым видом. – Ничего не было.
Брови Блэка от удивления поползли вверх. Каллена продинамили, отказали в сексе, а он сидит весь такой довольный и рассказывает, как круто провел время? Совсем на него не похоже.
- Ты часом не заболел? – Джейк криво улыбнулся, кроме удивления он испытал и радость - приятно было узнать, что еще не проиграл.
«Да уж, ты не Уитлок, - подумал Эдвард о сидящем напротив друге. – Тот бы сразу понял, что это любовь, потому что сам знает, что это такое. Ты же нихрена о ней не знаешь, поэтому и задаешь идиотские вопросы».
- Я передумал насчет спора, - промолвил Каллен, - я его отменяю. Мне не нужны ни портреты, ни потребность что-то кому-то доказывать. Мне нужна Брендон, и когда она станет моей, это и будет лучшей наградой.
- Просто признайся, что тебе слабо затащить ее в койку, - с издевательской насмешкой произнес Джейк. – Если она тебе не дала после всего, что ты для нее сделал, то уже точно никогда не даст.
- Слышь, ты, альфа-самец, - в тон Блэку парировал Каллен, - ты вначале добейся свою Маккой, а потом будешь меня стебать, окей?
- Ну не я же зассал и хочу отменить спор, - продолжал скалиться Джейкоб.
- Ты достал, - Эдвард закатил глаза. – Я не зассал. Я хочу Золушку не зависимо от споров. Я буду с ней не ради выигрыша и портрета, а ради нее самой. Хочешь, спор оставим лишь в части тебя с Маккой – успеешь с ней раньше меня, часы – твои. Если проиграешь, ты мне ничего не должен. Так устраивает?
Ничего не отвечая, Блэк продолжал пристально рассматривать Каллена. Новые условия его не устраивали, такое снисхождение он не потерпит даже от друга. Но больше волновало другое, в мысли начало закрадываться одно подозрение:
- Ты что?.. – Джейк с выражением недоверчивости слегка поморщился. – Ты что, всерьез запал на Брендон? Любовь до гроба и все такое? Ты?! – думать так о Каллене, который всегда отрицал само существование любви, казалось полным абсурдом.
- А если и так, то что? – Эдвард с невозмутимым видом и не думал опровергать догадку друга.
«Ну и дела! Ай да Пеппи!» - в недоумении думал Блэк, вслух же произнес:
- Ладно, забыли о споре. Никто никому ничего не должен. Но все равно, я своего добьюсь быстрее, и тогда просто над тобой постебусь.
Эдвард лишь засмеялся над самоуверенностью Блэка, и друг его поддержал своим смехом.
Белла проснулась с утра и сразу вспомнила поговорку «утро вечера мудренее». За окном светило солнце, на голубом небе не было ни единой тучки, вчерашняя истерика казалась девушке неадекватным восприятием действительности. Ведь проигранный бой еще не означает проигранную войну. Если Эдвард не собирается отказываться от невесты, можно подойти к вопросу с другой стороны. Как отреагирует Денали, когда узнает, что у ее жениха есть любимая, с которой он провел романтическое время на Санта-Каталине? Это первый момент. Есть еще и второй. Как отреагирует Брендон, если узнает про нефтяную невесту?
«М-м, реакция стипендиатки будет зависеть от ее отношения к Эдварду, - размышляла Свон, нежась в постели. – Если всерьез она его не воспринимает, то ей будет пофиг. Ни ревности, ни скандалов не будет».
