– Отличная история, Твоя Светлость! Как я понимаю, с тех пор Вирош ни разу не разочаровал ни тебя, ни Его Величество?
Троян пожал плечами.
– Он авантюрист. Есть такая порода людей, ну или оборотней, как в данном случае. Таким не нужен дом или нужен, но ненадолго, их не интересует власть, а деньги требуются ровно настолько, насколько могут облегчить жизнь. Кто-то, став старше, устает от этого, но Грой к ним не относится. Он родился бродягой и останется бродягой. Предпочтет смерть в какой-нибудь стычке при переходе границы – кончине в собственной постели в окружении скорбящих родных и близких.
– Ты прав, – Ники снова разлила морс и, подумав, положила себе омлет. – Приятно поговорить с человеком, который хорошо разбирается в своих подчиненных.
– У тебя к нему какой-то интерес? – тонко улыбнулся рю Вилль. – Я имею в виду, кроме постельного.
Тонкая рука Ники, держащая вилку с омлетом, на мгновение прекратила движение от тарелки.
– Подписывая вон ту бумагу, – архимагистр глазами указала на документ, – я размышляла о том, какую беспрецедентную на просторах Тикрея команду мы с тобой собрали. И какие это будет иметь последствия в будущем.
Герцог потянулся к документу:
– Я посмотрю?
Никорин кивнула и занялась омлетом.
– Собираешься присвоить ан Денец звание боевого мага? – рю Вилль, прочитав, отложил бумагу. – Не рано? Насколько я понимаю, она не закончила обучение в качестве адепта.
– У нее индивидуальная программа, – усмехнулась волшебница. – Девочка учится не столько теории, сколько практике. Мне глубоко плевать, что она не знает в каких годах состоялись пятнадцатый, двадцать третий и сороковой Высшие магические ковены, однако я вижу, что миссии, в составе которых ан Денец выполняет функции боевого мага, успешны. Потенциал у Вительи огромный, но время от времени следует напоминать ей, кому она обязана исполнением своей мечты.
Начальник Тайной канцелярии хохотнул.
– Ники-Ники, вы с Его Величеством Аркеем мыслите одинаково. Вчера вечером он подписал указ о присвоении Вителье Таркан ан Денец графского звания и соответствующих угодий в окрестностях Вишенрога. Вы оба привязываете девушку к Ласурии, каждый по-своему.
– Она – национальное достояние нашей страны, – пожала плечами архимагистр. – Аркей это понимает так же ясно, как и я.
– Но она крейка! Можно ли доверять крейке? – прищурился начальник Тайной канцелярии.
– Почему нет? Родина пыталась отнять у нее все, к чему она стремилась, а Ласурия подарила защиту, любимого и будущее.
– А если случится война?..
– Не если, Трой, – резче, чем хотела бы, прервала Никорин, – война случится при любом раскладе! Вот только отчего ты решил, что я собираюсь использовать ан Денец в войне с Креем? Это как из малопушек по крысам стрелять. С Креем справится и Аркей.
– Тогда для чего она тебе? Меня тебе не обмануть, Ники! Я-то вижу, как незаметно для остальных ты жестко контролируешь ее… Боишься, что девица разнесет Тикрей?
Ники положила вилку на край тарелки. Помолчала.
– Моли Индари, чтобы я ошиблась в своих предположениях, – наконец, проговорила волшебница. – Но если я не ошибаюсь – нам будет очень не хватать нескольких рокури аркаэлья, таких, как Вита. Давай сменим тему? – предложила она. – Поговорим о новом короле? Как ты думаешь, каким он будет?
– Каким королем будет Аркей? – переспросил герцог, понимая, что продолжение разговора о крейской волшебнице теперь стало невозможным. – Мне гораздо интереснее послушать твои предположения.
– Ох, с ним будет сложно, Трой! – засмеялась архимагистр. – С Рэдом куда проще договориться, его можно читать, как открытую книгу, а наследник – вещь в себе. И хотя я наблюдаю за ним с детства, он остается для меня загадкой. Взять хотя бы его скоропалительную любовь с трактирщицей. Я совсем не ожидала от принца такой пылкости. Думала, он найдет себе невесту, такую же, как и сам – для которой долг превыше всего. И они будут жить долго, счастливо… и по правилам.
Герцог хотел было ответить, но откуда-то сбоку раздался громкий всплеск. Он повернул голову и наткнулся на взгляд прекрасных голубых глаз лягушки, которая сидела на листе кувшинки в аквариуме у окна. От этого взгляда холодок пробежал по спине начальника Тайной канцелярии – лягушка не просто смотрела на него и Ники. Она РАЗМЫШЛЯЛА!
– Пресвятые тапочки, Ники, зачем тебе это чудище? – пробормотал рю Вилль, невольно сделав оберегающий жест. – Она же душу выворачивает своими глазищами!
– Это не просто чудище, – архимагистр с нежностью взглянула на земноводное, – это магический прецедент, проблема такого уровня, с которым мне еще не приходилось сталкиваться. Если бы Марьи не было – ее следовало бы придумать хотя бы для того, чтобы мне не было скучно. Скука, Трой, вечная проблема тех, кто может жить вечно…
Рю Вилль сглотнул и поспешно поднялся.
– Благодарю Твое Могущество за великолепный завтрак, в следующий раз жду у себя, – сказал он. – Откроешь портал?
Никорин милостиво улыбнулась и повела рукой.
Но едва герцог шагнул в портал, улыбка испарилась с ее бледных губ.
