-- Да, -- согласился Араб. -- Если ты видел Дорогу, то она есть. Но событие наступает только тогда, когда его видят как минимум двое. Событие -- это реальность, доступная многим. Иллюзия -- тоже реальность, но она доступна только тебе одному. Дорога есть только для того, кто её видит. Это просто разновидность сна наяву. То, чего не видят другие -- всего лишь утончённая форма самообмана. Ты удивился, когда эта женщина приняла тебя за меня?
-- Да.
-- Сейчас ты удивишься ещё больше. Посмотри в зеркало.
Арсений посмотрел в трюмо и увидел, что в зеркале отражается вся комната: стол, телевизор, он сам. Только кресло Араба было пустым.
-- Ты спрашивал, кто я? -- сказал Араб и, не дожидаясь ответа, продолжал: -- Я долго жил в Тени и появился тогда, когда возникла необходимость. Я никогда не пришёл бы, если бы во мне не возникла необходимость. Необходимость -- вот движущая сила во Вселенной. Лидеры возникают из Тени только тогда, когда в них нуждаются. Мы уже вспоминали Гитлера и Сталина -- они не свалились с неба. Люди сами дали им власть, потому что именно такие были необходимы для достижения цели. И они вели людей к цели. А когда цена оказалась слишком велика, толпа, как всегда, отреклась от своих избранников. И ты тоже: хочешь вернуть родных, но остаться при этом "чистеньким". Хочешь сделать себе добро, не причинив никому зла -- так не бывает! Поэтому ты и позвал меня. Ты позвал -- я пришёл. Я не боюсь искупления: Тень не чувствует боли -- ни своей, ни чужой. Можешь потом свалить на меня все грехи, когда пойдёшь исповедоваться в угоду своей совести. А у меня совести нет. Мне можно то, чего ты хочешь, но трусливо не признаёшься в этом даже себе самому. Ты уже понял, кто я? Я -- исполнитель твоих скрытых желаний. Только и всего.
Арсений снова почувствовал, как сплетённая Арабом паутина обволакивает его мысли непроницаемым коконом.
-- Ты всё больше становишься похожим на меня, -- усмехнулся Араб. -- Совсем скоро мы станем одним целым. Для этого надо совсем мало: признай мою правоту.
-- А если я попрошу тебя уйти?
-- Не могу: я не выполняю твои просьбы. Я выполняю твои тайные желания.
-- Это и есть моё желание.
-- Нет, это просто твоё мнение, и я его учитываю. И приму к исполнению, если сочту его разумным. А ведь у тебя было много времени, чтобы решить проблему. Но ты не смог. Мы должны поступать разумно, чтобы выжить в этом мире. Выжить вместе: один ты -- погибнешь. Мы нашли в нашем сценарии ошибки и теперь знаем, как их устранить.
-- Ты хочешь сказать, что эти события ещё не наступили? Всё, что я пережил -- было фантазией?
-- Ты правильно понял, чем отличается фантазия от события. Я дал возможность тебе пережить это, чтобы включить твою программу. А фантазия или нет -- это уже второстепенно. Для многих сейчас и вторая мировая -- всего лишь фантазия, интересное чтиво, остросюжетный фильм. В жизни реально только то, что касается непосредственно тебя. Остальное -- фантазия. Спектакль, посмотрев который ты решаешь, что для тебя лично хорошо, а что -- плохо. Пока я ещё не принимаю решения: ты в силах сдержать меня. Но сегодня -- последний солнечный день. И ты доминируешь надо мной только до заката. А после этого мы окажемся в Зоне Тени. В Зоне, где из нас двоих главным буду я. И отражение в зеркале станет моим. Мне, собственно, не так уж и важно твоё признание. Обойдусь без него.
"Я это предвидел", -- подумал Арсений.
Он немного отодвинул кресло, задев при этом телевизор. Старый, изношенный регулятор громкости затрещал, и в динамике появился звук.
-- Паша, Пашенька, не ходи с ними: погубят они тебя, -- причитала Настасья.
-- Они и выглядели по-настоящему. И страдали -- тоже, -- сказал Арсений. -- Старец сказал, что научился понимать их.
-- Посланник Вечности? Так это был он? Вот о каком старце ты говорил! Вспомни: он не ответил ни на один твой вопрос. Он переадресовал их смерти. Я знаком с ним уже миллион лет. Он не знает ответа, он -- лжец. Разве не ложь то, чего нету? Разве не ложь, что "там" есть всё? Всё есть только здесь и сейчас. А тебе внушают обратное с одной только целью: так легче держать раба в узде. Узнав истину, ты перестанешь повиноваться. Тебе будет безразлично, как жить и когда умереть. Ты забудешь, что такое страх. И ты правильно сделал, что выставил старика за дверь: он разносит заразу похуже, чем клопы. Их много, тех, кто хочет тебя обмануть. "Берегитесь, чтобы вас не ввели в заблуждение". Смотреть правде в глаза -- это единственная возможность уцелеть в этой жизни. Но, в конце концов, всё это не так уж и важно. К завтрашнему вечеру мы расставим все точки. Окончательно, бесповоротно. Это будет уже в моей власти.
-- А теперь -- уходи, -- сказал Саид.
-- Не могу, -- ответил Сухов. -- Если я уйду, Абдулла убьёт женщину и девочку.
-- Абдулла убьёт тебя.
-- Я рассчитывал на тебя, Саид.
-- Если меня убьют, кто отомстит Джавдету?
-- Арсений тоже рассчитывал на тебя, Саид, -- вздохнул Сухов.
Саид ничего не ответил. Он развернул коня и медленно поехал прочь. Сухов остался один.
