Кейт разъяснила, что родина атлантов погибла пятьдесят тысяч лет назад и все выжившие в той войне искали убежища здесь, на Земле, под укрытием бакена, где враг не смог бы их отыскать. Сюда беженцев доставил генерал Арес, полководец атлантов. Арес присоединился к этим двоим ученым, тайно сговорившись с напарницей Януса контролировать человеческую эволюцию. В конечном итоге он предал ученых, убив напарницу Януса, а самого Януса ранив и заточив в ловушке.
— Значит, Янус передал сообщение кому-то — предположительно атлантам, — резюмировал Дэвид, — и, судя по всему, получил ответ — вот почему тот миновал бакен.
— Да, — согласилась Кейт.
— Есть какие-нибудь мысли по поводу того, от кого оно или что в нем? — спросил Дэвид.
— Нет, — проронила погрузившаяся в размышления Кейт.
— Может, это союзники? — высказала догадку Соня. — Помощь?
— Планете она не помешала бы. — И Пол перешел к изложению своего приключения в группе, когда американское правительство пыталось воспользоваться «Преемственностью» для истребления людей, которых считало обузой — слишком слабых, чтобы сражаться или хотя бы постоять за себя. — Как я понимаю, остальные государства рассматривают тот же самый сценарий. Надо думать, всемирный потоп лишь сделает эту необходимость еще более настоятельной.
— Тут поневоле задумаешься, на чью строну вставать в этой войне, — вымолвил Дэвид.
— Вот уж действительно…
— Какова наша ситуация здесь? — осведомился Вэйл у Кейт.
— Отчаянная. Корабль по большей части отключился. Главное компьютерное ядро накрылось. У нас есть аварийное энергоснабжение и связь, только благодаря этому я и получила доступ к бакену. Мы получили пробоины в корпусе по всему периметру. Штольня, ведущая на вершину горы, полностью затоплена.
— Если предположить, что хоть маковка горы еще возвышается над уровнем моря, нам придется ее проплыть…
— Нет, — ответила Кейт на невысказанный вопрос, прочтя его по лицу Дэвида, — кислородных баллонов тут нет. Есть уйма легких скафандров, но они в этих отсеках, — она вызвала на экран карту, — а те уничтожены взрывами.
— Мы в ловушке, — подытожил Дэвид.
— Почти. В другом конце корабля есть портал.
— Аналогичный тому, что в другой части, который был связан с кораблем в Антарктиде?
— Да. Этот портал предположительно может доставить нас в два пункта назначения — в Антарктиду или на бакен. Но доступ в Антарктиду отрезан с того конца.
— Все равно отправляться туда слишком опасно, — заметил Дэвид.
— Согласна. Арес узнает об этом в ту же секунду, когда мы переступим порог портала. Но мы можем отправиться на бакен. И если доберемся туда, то сможем увидеть сообщения и послать ответ.
— Идея мне нравится, — одобрил Дэвид. — Куда лучше, чем захлебнуться.
— Мне тоже. Но с проникновением в портал могут возникнуть… небольшие проблемы.
Через большое панорамное окно жилого отсека Дориан наблюдал, как команда «Иммари» разбирает белые сооружения в форме гусениц вкупе с остальной антарктической крепостью. Приказ Ареса свернуть лагерь оказался почти таким же сюрпризом, как и его решение о том, как с ним поступить — попросту сбросить в океан.
Уже не первый час бригады рабочих разбирали рельсотроны, здание и все прочее, грузили части в целую эскадрилью самолетов на ледяной взлетно-посадочной полосе, чтобы те сбросили их в море.
«Зачем?» — недоумевал Дориан. Бессмыслица какая-то: сперва все это выстроить, а потом пошвырять в море.
Арес приказал Слоуну эвакуировать остатки личного состава в горы Южной Африки, где будет организован новый генеральный штаб «Иммари».
У него за спиной группка руководителей среднего звена, кретинов и ученых спорили по поводу деталей. Не видя смысла попусту терять время, Дориан уклонился от разговора еще в самом начале. Все их планирование коту под хвост. Они попросту выполняют распоряжения Ареса. Тот запланировал такую последовательность событий тысячи лет назад и не потрудился поделиться своими планами ни с одним из участников, не считая достойным даже Дориана.
— Если Панамский перешеек под водой, Атлантический и Тихий океаны снова объединились. Все наши модели неправильны. Глобальные морские течения…
«Их модели», — с усмешкой подумал Дориан.
— Более серьезен вопрос об оси. Нам известно, что вес льда на Южном полюсе наклоняет Землю. Если потеря его массы достаточна, ось сдвинется. Экватор переместится…
— Что приведет к дальнейшему таянию льда.
— Да. Возможно, вплоть до полного. Это может быть основанием для полной эвакуации.
— Не следует ли нам вызвать побольше персонала?
— Он не говорил…
— Это подразумевается нашими полномочиями. Возможна полная эвакуация с максимально возможной скоростью.
К Дориану подошел техник.
— Генерал Арес просил, чтобы вы присоединились к нему на корабле.
Слоуну отчаянно хотелось поведать «владыке Аресу», куда засунуть свои приглашения, но он просто направился прочь из комнаты.
