– Как видите, море Мэйн не раз хотели покорить отчаянные мореходы… Но морское чудовище под именем Крокот погубило всех. Несмотря на то, что врата в мир Мэйнхим уже давно перемещены в Бескрайние воды, монстр остался здесь. И это благодаря Адрамасу. Все устья рек, впадающих в Мэйн, загорожены огромными решётками таким образом, чтобы вода протекала дальше, но монстр не мог выбраться и добраться до Бескрайних вод.
– И зачем это? ― в недопонимании спросила Джо. ― Исчез бы этот монстр ― и море стало бы безопасным…
– Так как раз этого королю и не надо! Пока Крокот в водах моря Мэйн ― море опасно, и никто не рискнёт нападать на столицу королевства с моря. И те, кто хотел убедиться в том, что чудовище осталось там после перемещения врат, поплатились своими жизнями. Хотя странно, что обломки кораблей прибивает именно в эту бухту. Возможно, сам монстр заботится об этом… Но как бы то ни было, это место теперь зовётся «Кладбище кораблей».
– Круто… ― восхищённо прошептал Оуэн и наконец задал вопрос, мучивший не только одного его: ― А видел кто-нибудь этого… Крокота? Как он выглядит?
– Много кто видел его. Но те, кто видели и выжили, теряли рассудок и дар речи. Так что, как выглядит морское чудовище ― до сих пор неизвестно, а во всех писаниях его изображают по-разному, воображая по собственным предположениям. Поэтому и вам не советую искать с ним встречи. Ну что ж, а теперь привал, тренировка и продолжим путь домой через Ашавийский лес!
Несмотря на то, что путь домой извилистыми тропами через лесную чащу занял довольно много времени, это всё же была самая лёгкая дорога за всё путешествие. Двигались путники быстро, в основном верхом на конях. И хотя эти леса полны опасностей, Алантай со знанием дела вёл всех по самому безопасному маршруту. Только ему были ведомы места расположений селений Аша́ви ― племени диких эльфов, встречи с которыми лучше избегать. За весь путь встречались исключительно безобидные лесные создания, за исключением стада кентавров, которое однажды пронеслось совсем рядом с путешественниками. Но увидеть их близко так и не удалось – был слышен лишь оглушающий топот, от которого дрожала вся земля в округе. Дальше они быстро миновали пещеру Хэдикоша, которая находилась в горе, располагающейся между двумя лесами, и вошли в лес Рош. Хамелеон провёл их через тайный проход, а сам там и остался, под предлогом наведения порядка дома, почему-то так никого и не впустив в свою пещеру.
Попрощавшись с Хэдикошом, вскоре они вышли на довольно широкую торговую дорогу, ведущую в Санд-Ланарим. Теперь они двигались ещё быстрее, иногда переходя на галоп, пока им не пришлось свернуть с основной дороги, и заросли стали совсем непроходимыми. Но это уже было до боли знакомое место… родное и милое сердцу, которое всё сильнее и радостнее стучало с каждым последующим шагом. Эмили никогда не могла даже представить, что настолько сильно соскучится по этой эльфийской деревеньке!
– Санд-Гри! ― провозгласил Алантай, и все вышли на ту самую учебную полянку, на которой всегда проходили занятия. Ничего здесь так и не изменилось.
Всеобщему ликованию не было предела, все ребята уже считали Санд-Гри домом и так и щебетали: «Дом, милый дом!» А Риэль даже на радостях обняла Эмили, забывшись на несколько минут. Когда все уже пришли в себя, Танталиил пошёл докладывать главе Санд-Гри о возвращении, а Эмили быстро привязала Лайта и побежала в библиотеку. Дверь была раскрыта нараспашку, и, оказавшись в проёме, девушка первым делом увидела пережёвывающую лист из какой-то книги Тото, которая явно не ожидала никого увидеть.
– Тото! Я же говорила, что мы вернёмся! ― Девушка кинулась обнимать черепаху. ― Как же я по тебе соскучилась! Так, а что это ты тут жуёшь, проказница? ― Эмили вырвала листок из пасти Тото, и та виновато опустила свои большие чёрные глазки. ― История гномьего королевства. Том III, ― прочитала девушка на помятом кусочке, ― книга Фандура… Не переживай, уж из-за этого я точно ругать тебя не стану! ― Она подмигнула, положила листок обратно в пасть Тото и похлопала её. Затем Эмили встала и огляделась, не переставая улыбаться. Наконец-то она дома…
Только девушка плюхнулась на библиотечный диван и расслабилась, как дверь со скрипом распахнулась, и в помещение ворвался Фандур. Вот уж по кому Эмили совершенно не соскучилась.
– Ну и что это ты тут разлеглась?! ― заверещал он своим противным голоском, даже не удосужившись поздороваться. ― Я сейчас собираю всех учеников на учебной поляне! Живо за мной!
Эмили нехотя встала и поплелась за летописцем.
На полянке уже все расселись за бревном на свои прежние места и радостно переговаривались. И когда Эмили тоже уселась на своё место, летописец начал:
