Он несколько лет скитался по Рэтхиму, до тех пор, пока не нашел идеальное место для будущего королевства ― для СВОЕГО королевства. Нет ничего лучше огромной территории, окруженной водой по кругу и со стороны моря, охраняемой монстром. Несмотря на то, что он был скитальцем, он был достаточно богат, чтобы нанять рабочих для постройки новой крепости, непохожей ни на одну из когда-либо существовавших. И нанял он не простой люд, а только самых лучших и умелых гномов, эльфов и магов. С ними он очень быстро отстроил целый город Адрамас и крепость невиданную по красоте и величию, и несравнимую ни с чем по неприступности. Хотя по облику своему она больше напоминает дворец. Ему дали особое название ― Тэтадрэмм, что означает «Сердце всего». И все для того, чтобы доказать, что Арланд лучше Дарема.
Долго ждать не пришлось, и к нему потянулись жители тогда еще существовавшего Тайтенрима и других городов и деревень. И даже из самого Санд-Ланарима. Так город рос и крепчал, а вокруг, за рекой, расстраивались новые города, примкнувшие впоследствии к Адрамасу. Таким образом, как вы уже знаете, город превратился в Королевство Змеиного Солнца. Такое название королевству дали из-за того, что на карте оно похоже на солнце, где Адрамас ― центр, а остальные примкнувшие города по кругу ― лучи. Но непростые лучи, а, как утверждает Арланд, опасные, как змеиный укус. Именно поэтому на гербе королевства изображено солнце, где лучи напоминают раздвоенные языки змей, а на главных вратах Адрамаса выбит лозунг: «Мы мир красотой освещаем всегда, но быстро зажалим любого врага!». А сам Дарем, видя, как процветает новое королевство соперника и пустеет его собственное, совсем опустил руки и сдался. С этих пор Дарем считает Арланда самым настоящим врагом.
– А какова была причина их ссоры? ― поинтересовался Ник. ― Из-за чего всё это началось?
– А вот причина ссоры до сих пор никому, кроме них неведома. Кто-то говорит, что они не поделили власть над королевством Санд-Йэр и Санд-Ланаримом, в частности, кто-то говорит, что из-за женщины, а кто-то утверждает, что из-за Высшего Совета, к которому Дарем всегда прислушивался, в отличие от Арланда. Как бы то ни было, факт остаётся фактом: бывшие друзья стали врагами. Очень надеюсь, что с вами этого не произойдёт, и прошу, берегите вашу дружбу.
Эмили незаметно посмотрела на Риэль. Та задумчиво уставилась в пол.
– Всё! ― недовольно выкрикнул Кэмдиброг, мигом оторвав все взгляды от сказочного города. ― Потом насмотритесь, а сейчас нужно двигаться вперёд, чтобы хоть как-то нагнать график!
– Ох, ― тихо вздохнул Ник, шепотом добавив: ― Засунул бы он этот график себе…
– ЧТО-ЧТО?! ― моментально взбесился мастер.
– Говорю, что вы правы, как никогда…
Кэмдиброг сузил глаза, но ничего не ответил, лишь оседлал коня. И все продолжили путешествие дальше. Теперь они шли вдоль реки на юг, всё дальше удаляясь от королевства. Русло реки становилось всё шире, и спустя почти сутки пути река полностью превратилась в бескрайние морские дали.
И тогда Эмили впервые увидела море, впервые вдохнула солёный морской воздух, впервые услышала раскатистый шум волн, нежно ласкающий слух. Это была любовь с первого взгляда, и ощущения эти были незабываемы. Ничто так полно не даёт чувство свободы, как взгляд на морскую бескрайнюю гладь, прерываемую изредка небольшими горами, будто выплывающими из морской пучины. И хотя на самом деле море было не таким уж и большим, размером с очень крупное и невероятно глубокое озеро, противоположных берегов всё же было не разглядеть. А если бы не солёная вода и высокие волны, то Мэйн и вовсе звалось бы озером. Да и песка у его берегов совершенно не было. Лишь голые камни да галька повсюду, а кое-где виднелись обломки досок. С каждой милей волны становились всё выше, на радость Эмили, ветер сильнее, а берег непроходимее. Всё тяжелее приходилось лошадям ступать по каменистой дорожке, но мучиться оставалось недолго, ведь скоро они ступят в Ашавийский лес. А ведь оставалось лишь пересечь его, Лунные горы и наконец лес Рош ― тот самый лес, близ которого находится уже ставшая родной деревенька Санд-Гри…
Все уже мечтали скорее оказаться дома, и именно эти мечты подбадривали и подгоняли ребят, давали им силы двигаться дальше, а настроение учителей было просто замечательным: Алантай и Хэдикош снова затянули одну из своих песен, и даже Кэмдиброг, к всеобщему удивлению, им подпевал! И подпевал, надо признать, неплохо. Пока они не закончили петь, Эмили всё же решилась тихо разобраться с одной из своих проблем. Она незаметно поравнялась с Риэль и посмотрела на неё. Та по-прежнему смотрела прямо, но, судя по её нахмуренному лицу, было понятно, что она её заметила. Эмили откашлялась и глубоко вздохнула.
– Риэль? ― еле слышно начала она. ― Может, уже хватит на меня дуться?
Девушка ждала ответа, но, похоже, Риэль не собиралась отвечать.
– Ох, долго это ещё будет продолжаться?! ― терпение Эмили иссякло, и эмоции всё-таки взяли своё. ― Я же ничего плохого не сделала!
