Именно поэтому девушка быстро вскочила с дивана и направилась к двери. Она хотела во что бы то ни стало помириться с Риэль. Возможно, в Санд-Ланариме для этого просто не будет времени… если Риэль вообще туда отправится. Возможно, эльфийка будет против разговора сейчас, но Эмили от неё не отстанет. Она была решительна как никогда.
Но распахнув двери, Эмили впала в ступор, увидев Риэль, уже занёсшую руку, чтобы постучать. Мгновение девушки просто смотрели друг на друга, и вдруг Риэль крепко обняла свою подругу.
– Прости меня, ― через сдавленный плач прошептала эльфийка. ― Прости за то, что не понимала… И… и не хотела понять… Прости…
– Мне не за что тебя прощать, ― теперь уже зарыдала Эмили. ― Ты не виновата, никто не виноват.
Девушки так и стояли, крепко обнимая друг друга и плача от радости, что всё позади и что теперь всё будет, как в старые добрые времена.
– Эми, ― нерешительно начала эльфийка, когда все уже успокоились. ― Эми, я не хочу тебя потерять…
– И не потеряешь! ― радостно перебила Эмили. ― Теперь всё будет хорошо!
– Постой, ― Риэль немного отстранилась, а голос её стал настороженным. ― Понимаешь, я сразу поняла, что мы будем друзьями. Сразу, как только увидела тебя в зеркале. И теперь не хочу тебя потерять. Эмили, мне нужно сказать тебе кое-что…
– Что? ― осторожно поинтересовалась девушка.
– Я надеюсь, теперь ты меня простишь… ― Эльфийка сделала паузу, подбирая слова.
– Риэль? Что случилось?
Но она так и продолжала молчать, виновато глядя в пол, и это очень взволновало Эмили. Наконец подруга подняла глаза и, вздохнув, уже собиралась что-то сказать, как внезапно за её спиной появился Танталиил.
– Доброе утро, мои дорогие ученицы! Я уже собрал остальных учеников на последнее собрание, и вы пройдите за мной.
Пришлось пойти за учителем, так и не выслушав Риэль.
– Итак, мои дорогие ученики, ― голосом, переполненным тоской, начал Танталиил, когда все расселись по местам, ― вот и подошло к концу ваше обучение. Кстати, поздравляю с успешной сдачей экзамена у старейшины Фандура, я вами по-настоящему горжусь! Ох, видели бы вы его лицо вчера вечером… Молодцы! И сегодня вас ждёт сюрприз! О, нет-нет, не переживайте, ― учитель быстро принялся успокаивать ребят, чьи лица теперь побелели и отражали ужас, ― экзаменов больше не будет. Сегодня жители Санд-Гри устроят праздник в вашу честь! Он начнётся вечером в «Лихом драконе». Подходите к ужину и не опаздывайте. А завтра по приказу Совета вы отправитесь в Санд-Ланарим для подготовки ко Дню перерождения. Это очень важное и ответственное мероприятие. Риэль, твой отец просил передать, что ждёт тебя завтра у себя. Он очень соскучился по тебе. Думаю, ничего страшного не случится, если ты увидишься со своими друзьями уже после их перерождения.
Эмили с сожалением посмотрела на подругу: та, похоже, тоже была очень расстроена.
– И ещё, Риэль, эльфам Санд-Гри требуется твоя помощь по некоторым вопросам, отправляйся сейчас же к главе деревни.
– Но… ― эльфийка хотела было возразить, но тут же передумала. ― Хорошо, как скажете…
Риэль нехотя встала и, кинув тревожный взгляд на Эмили, удалилась.
– Ну, а вы пока отдыхайте и не забудьте про ужин в таверне, ― сказал магистр и ушёл вслед за Риэль.
Но никто из ребят не встал по команде. Все так и продолжали сидеть в задумчивости. Никому не верилось, что учёба завершилась. И теперь впереди только День перерождения. Эмили внезапно стало не по себе от этого, и она захотела скорее избавиться от этого чувства.
– Эмм… Может, выпьем чайку в библиотеке? ― в нерешительности спросила она у остальных, думая над тем, не слишком ли это глупое предложение. ― Как в старые добрые времена.
– А что… я за! ― одобрил идею Ник.
– И я! ― поддержал Оуэн.
– Почему бы и нет, ― пожала плечами Джо.
И все пошли в библиотеку, а грусть как ветром сдуло. Всё было, как и всегда! Вновь подшучивания друг над другом, вновь бесконечные разговоры и вновь война за кресло у камина. Друзья со смехом вспоминали события, происходящие во время похода, даже Эмили и Оуэн нашли наконец друг с другом общий язык и вновь начали общение, словно недавней ссоры никогда и не было. И даже Джо была добрее прежнего. Все понимали, что хоть и бывают на их пути размолвки и недопонимания, но они теперь друзья. Ребята через многое прошли вместе, и пусть это не так заметно со стороны, но теперь они действительно считали себя друзьям, единым целым. За светлыми воспоминаниями мелькали часы, и совсем незаметно наступило время ужина.
Вирхимовцы вышли из библиотеки и направились в таверну «Лихой дракон», но пока они шли, ничто не предвещало праздник. Вдруг откуда ни возьмись появилась лучезарно улыбающаяся Риэль.
– Ну что вы так долго! ― с укором проговорила она, подталкивая каждого. ― Давайте-ка поторапливайтесь, всё уже готово.
Она была в явно хорошем настроении, постоянно пританцовывала и улыбалась. Эмили отметила, что уже давненько не видела её такой весёлой.
– Риэль, так о чём ты хотела мне рассказать? ― тихо спросила её девушка, и эльфийка вновь посерьёзнела.
