– Санд-Ланарим распустил свои лапы на мою деревню и теперь считает её своей собственностью, ― со злобой ответила старуха, ещё сильнее стиснув руку своей заложницы. ― Похоже, они уверены, что Шермь теперь входит в состав этого жалкого королевства Санд-Йэр! С очередным рейдом у меня обнаружили саженцы некоторых… ну скажем так, не совсем законных растений. И меня упекли сюда за решётку, даже не пытаясь разобраться в том, для чего именно я их выращиваю! И я очень рада, что ты здесь оказалась, ведь как раз ты-то и выпустишь меня отсюда!
– Да ты, как всегда, сумасшедшая! ― громко возмутилась Эмили. ― Отпусти меня, быстро!
– Тише, девочка, я отпущу только тогда, когда ты выслушаешь меня.
– Что ты хочешь? Ты уже получила мой амулет, не так ли?
– Умная девочка! Да, план сработал идеально, но Саймрелл так и не отдал мне амулет. Но я сама виновата. Когда нанимаешь разбойников, всегда надо ждать подвоха и нечестной игры. Хоть он и оставил меня ни с чем, но всё же поделился очень интересной информацией о тебе. Тот самый амулет Путеводной Звезды, который он у тебя отобрал, помог ему тогда кое-что увидеть о тебе. Он увидел твою суть и рассказал мне о тебе кое-что очень интересное! Именно это я и узрела в своих видениях раньше, ещё до твоего появления в Рэтхиме. Его слова подтвердили всё…
– О чём ты? Что подтвердили его слова? Что он рассказал обо мне? ― настороженно спрашивала девушка, в глубине души боясь получать ответы.
– Ты ведь так и не переродилась, да? ― с улыбкой прошептала Баррильда.
– Нет… Так ты знаешь, что это значит? ― с нескрываемым любопытством проговорила Эмили. ― Что ты видела?
Но ведьма лишь лукаво улыбнулась и отпустила девушку.
– Баррильда, что ты видела?! ― не успокаивалась Эмили.
– Выпусти меня. Я всё расскажу тебе, когда придёт время, обещаю. Пока ты не готова узнать правду. Могу лишь сказать, что мне тебя очень и очень жаль…
– Ну уж нет! Как я могу тебе верить после того, что произошло? Как бы то ни было, амулета у меня больше нет…
– Да. Я понимаю твоё недоверие. И хоть видение своё я не могу тебе раскрыть, но я обещала тебе показать скрытые уголки твоего сна. И пусть амулет я так и не получила, я покажу тебе твой сон наяву. Запомни, взамен мне нужно лишь моё кольцо, его у меня отобрали стражники, и именно благодаря ему я смогу сбежать. Оно поможет мне превратиться в крысу, и никто не узнает, что ты причастна к моему побегу. И мне теперь не нужен даже твой конь! Лишь бы скорее выбраться отсюда…
– Эй! ― крикнул только что проснувшийся стражник. ― Нельзя разговаривать с заключёнными! Тем более с этой сумасшедшей… Да к тому же с ведьмой! Вдвойне опасное сочетание.
– Да-да, я ухожу… ― девушка задумчиво посмотрела на Баррильду.
– Два переплетённых дракона, два переплетённых дракона… ― шёпотом повторяла старуха, а её невидящие глаза были полны тоски.
Никогда ещё Эмили не видела ведьму в таком состоянии. Видимо, она действительно очень нуждалась в помощи.
Девушка развернулась, откатила тележку в сторону и пошла к выходу. Её мысли терзало множество вопросов, и пока она не знала, как поступить. Но вдруг она вспомнила один из законов Рэтхима: «Любой, способствующий побегу, должен быть немедленно казнён», ― и все вопросы отпали сами собой.
– Мне и так неплохо живётся, к тому же я и так знаю, что моих родителей убил Ключник, ― уверенно сказала Эмили сама себе и решила не рисковать. По крайней мере, пока.
Некоторые вопросы так и остались без ответов, но как говорила её бабушка: «Ответы рано или поздно находятся. И обычно тогда, когда ты перестаёшь их искать».
А сейчас она хотела воспользоваться редкой возможностью посвятить вечер тому, что хочется ей самой. И, чтобы не терять времени, девушка побежала в её самое любимое место во всём Санд-Ланариме ― на самую высокую башню города. Она располагается на территории крепости, в самой южной её части и никем не охраняется, поскольку за последние столетия стала очень ветхой, и никому и в голову не взбредёт её посещать. Никому, разумеется, кроме Эмили.
Девушке очень нравилась история этой башни. Как рассказывала Риэль, около сотни лет назад один из воинов Санд-Ланарима прокрался в драконье логово и похитил яйцо ― прекрасное золотое яйцо, из которого совсем скоро должен был вылупиться маленький дракончик. Драконьи яйца всегда очень дорого ценились на чёрном рынке, и если бы вору удалось его продать, то он мог бы прожить всю жизнь, не зная бедности. Но мать-дракон очень скоро обнаружила пропажу яйца и кинулась на поиски похитителя, но тот был уже далеко.
