Балы в Рэтхиме были заимствованы из Старого мира и быстро здесь прижились, а самой девушке они нравились больше всего. Она даже успела выучить несколько танцев, просто наблюдая со стороны. Да, именно наблюдая. Ведь за всем этим безудержным весельем Эмили была вынуждена наблюдать оттуда, где её никто не заметит. Обычно она пряталась за самыми дальними колоннами или забивалась в самую неприметную щель. А если вдруг она случайно выдаёт своё присутствие, то потом долго не может отвязаться от любопытной толпы, которая сразу же различает в ней «ту самую неперерождённую». Но, по всей видимости, такова её судьба ― быть белой вороной во всех мирах. И, конечно, сам Высший Совет до сих пор никак не может смириться с пребыванием Эмили в Санд-Ланариме. За эти два года члены Совета не раз подходили к королю и просили его передумать и отправить неперерождённую обратно в Вирхим, но король был непреклонен. Он также запретил изъятие лепестка цветка Алирмира из её личных вещей, ссылаясь на то, что раз лепесток сам был ей сброшен ― значит, она этого действительно заслуживает. Она и никто другой. Надо признать, если бы не король, девушке действительно пришлось бы здесь по-настоящему тяжко. Эмили была глубоко благодарна королю за всё, но так и не решалась ему об этом сказать за все два года службы. Тем более, как простолюдинке, ей запрещалось разговаривать с ним без разрешения Совета.
Ну а что касательно её друзей из Старого мира, то у них положение было гораздо почётнее, да и внешне они совершенно не изменились с самого Дня перерождения, ведь теперь их жизненный цикл намного длиннее, чем у непереродившейся Эмили. После перерождения они ровно год учились в Санд-Ланариме своим ремёслам у приставленных к ним персональных мастеров, а по истечении года получили свободный статус и собственное дело. Оуэна девушка видела реже всего. Он отрастил себе бороду и как новоиспечённый лорд-лейтенант, постоянно находился в разъездах, участвуя и побеждая абсолютно во всех рыцарских турнирах Рэтхима. И, соответственно, в замке появлялся крайне редко, но с невероятно гордым и высокомерным видом, будто он здесь самая важная персона.
А вот с Джованной Эмили видится гораздо чаще, чем с остальными своими друзьями, поскольку у теперешней великой целительницы в замке есть свой небольшой лазарет, и девушке приходится выполнять и её поручения тоже. Джо уже успела прославиться на весь Рэтхим, благодаря своим инновациям в области медицины и хорошим результатам. Сейчас она живёт во дворце и лично занимается здоровьем короля, хорошо в этом преуспевая. И что самое невероятное, характер её стал невероятно мягким, до такой степени, что все уже начали скучать по той былой дикой бразильянке. И именно на неё Эмили сейчас случайно наткнулась у парадной арки.
– О, привет! ― мило улыбнулась Джо девушке. ― Ты куда так спешишь?
– В кузницу, ― запыхавшись, проговорила Эмили, размахивая приказом. ― Я думала, ты сейчас у короля…
– Как раз направляюсь к нему. Ходила в очередной раз отправлять прошение о создании собственной больницы… А в кузницу ты что-то поздновато, поторопись, как бы они не закрылись! Нику и Риэль передавай от меня привет!
– Хорошо! ― девушка помахала ей и побежала дальше.
Внутренние ворота, на радость Эмили, были уже открыты, и она быстро побежала дальше. Ловко виляя между закоулками, девушка еле успевала здороваться со знакомыми людьми и быстро приближалась к кузнице по самой короткой траектории. «Открыто», ― гласила кованая табличка над входной дверью, и Эмили с облегчением вздохнула. Теперь уже сбавив темп, она медленно подошла к двери, пытаясь скорее отдышаться. Даже отсюда было слышно, как Риэль грозно отчитывает Ника:
– Ну вот! Опять всё испортил, а мне переделывать! Ник, ну сколько можно тебе показывать, как правильно?!
Эмили постучала, но друзья были так заняты разборкой, что совершенно не заметили стука, и девушка распахнула дверь и вошла.
– Ну прости, ― раскаивающимся тоном проговорил Ник, ― мне просто так нравится смотреть, как ты работаешь. Только взгляну на тебя и глаз отвести не могу! Ну как можно работать в такой обстановке?
Ник подмигнул эльфийке, и пыл той как рукой сняло.
– Ох, ― вздохнула Риэль, ― умеешь ты подлизаться…
Ник улыбнулся, потянул эльфийку к себе и нежно поцеловал в губы. Эмили тут же отвернулась, громко откашлявшись, и пожалела, что не постучала сильнее. Риэль и Ник мигом оторвались друг от друга, и девушка впервые увидела, как её подруга залилась румянцем. Надо же, эльфы тоже умеют краснеть.
– Привет, подруга! ― воскликнула Риэль. ― Надо же, мы даже не слышали, как ты вошла!
– Да, простите, я стучала, но вы, наверное, не услышали… Как дела у молодожёнов?
– Просто замечательно! ― Парень чмокнул свою новоиспечённую супругу в щёку. ― Как говорится, милые бранятся ― только тешатся!
– Да! ― Риэль буквально светилась от счастья, точно как и Обручальная жемчужина, красовавшаяся на её шее. ― Мы так счастливы! До сих пор не верю, что это свершилось!
