Как только старейшина вынес вердикт, строгой атмосфере совета был положен окончательный конец. Риэль, Ник, Джо и Оуэн тут же кинулись обнимать и поздравлять Эмили, из глаз которой ручьём текли слёзы счастья, текли и не могли остановиться. И пусть она теперь лишь прислуга в замке, самое главное то, что она остаётся в этом прекрасном мире, который она всегда считала своим домом, и остаётся здесь навсегда!
Спустя два года.
– ЭМИЛИ! ― на весь замок короля Дарема эхом раскатился звонкий голос кухарки Рамисы. ― Эмили! Сколько можно тебя ждать?!
– Уже бегу! ― запыхавшись и чуть не сбив с ног садовника Гронгка, прокричала только что появившаяся из-за поворота Эмили.
Если бы вы увидели сейчас лицо этой девушки, то, возможно, даже и не узнали бы её. И дело вовсе не в том, что ей недавно стукнуло уже девятнадцать, и не во внешности, которая осталась практически неизменной, разве что вьющиеся волосы теперь были ниже талии, а черты лица уже не были такими мягкими, как раньше. Но глядя в её глаза, вы бы не увидели в них больше ту робкую, забитую девушку, а очень удивились, обнаружив во взгляде огонь и уверенность, а также совершенно точно подумали бы, что она самый счастливый человек на земле. Конечно, быть всего лишь помощницей кухарки совершенно не почётно и далеко не предел мечтаний, но Эмили была поистине довольна своей нынешней жизнью, хоть и немного переживала о скоротечности своих лет в отличие от всех остальных.
– Так! Опять пропадала на башне?! ― строго проговорила кухарка, уперев руки в бока.
– Прости, пожалуйста! Это было в последний раз!
– Ох, ладно… Но если это ещё повторится, я буду вынуждена сообщить об этом королю! Или того хуже, Высшему Совету!
– Да-да, я всё понимаю! Больше никогда без твоего разрешения никуда не уйду! Обещаю!
– И что тебя так тянет на эту башню… Ладно, я тебя звала по поручению короля. Вот, возьми этот приказ и отнеси в кузницу.
– Опять приказ на изготовление мечей?
– Да. Что-то наш король в последнее время помешался на оружие… Ему мерещится, что грядёт какая-то война.
– Может, ему известно то, что не известно нам? Ведь его самочувствие в последнее время заметно улучшилось. Вряд ли он что-то выдумывает…
– Да! Какая же всё-таки молодец Джованна! Поставила-таки нашего короля на ноги! А выдумывает ли король или нет… Ох, это знает только Создатель. Ну ладно, милая, иди, пока кузница не закрылась. А после строго ко мне!
– Конечно! Обещаю! ― Эмили весело выхватила бумагу из рук Рамисы и побежала к входу выполнять очередное поручение.
Как бы то ни было, несмотря на тягости её работы с морем обязанностей, которые она еле успевала выполнять, непереродившаяся девушка чувствовала себя вполне комфортно и была действительно очень счастливой. Быстро освоив все тонкости работы, Эмили исправно и старательно её исполняла, преданно служив Санд-Ланариму и королю Дарему, в частности, и очень скоро всё придворное окружение замка привыкло к новой служанке и питало к ней только доброжелательные чувства. Девушке даже позволяли иногда навещать Лайта, который теперь был боевым конём на службе у короля, правда, разрешалось лишь смотреть на него издалека, да и бывало это очень редко, но и этому Эмили была рада, ведь она видела своего друга бодрым и весёлым. Более того, иногда бывали случаи, когда не могли найти переводчика для деловых переговоров короля с чужеземцами и переводить беседу просили именно её, так как она в совершенстве выучила уже почти все языки! Это были самые счастливые дни за всё время службы девушки, поскольку она чувствовала себя нужной, а иногда даже незаменимой.
Правда, не обойтись здесь и без ложки дёгтя. Порой на Эмили любопытно пялятся местные жители, а некоторые даже специально приезжают из самых удалённых уголков Рэтхима, чтобы посмотреть на неперерождённую, как на какой-то музейный экспонат. Особенно сложно приходится во время праздников, каждый месяц проходящих в замке. День единения Королевства ― так называется этот грандиозный праздник, день, когда весь простой люд из всех городов, входящих в королевство, может спокойно посетить сам Санд-Ланарим и даже несколько частей главного замка! Таково было желание короля Дарема, и, разумеется, Высший Совет категорично настроен против этого.
Но, несмотря на недовольство советников, праздники исправно проводятся по сей день, хоть и под строгим надсмотром Совета и огромного количества стражи, и каждый праздник веселее прежнего! Целый день, от рассвета до заката, проводятся различные мероприятия, пиршества, спектакли, концерты, а также соревнования на силу, ловкость, меткость и не только! Очень популярным стало забавное соревнование на поедание пирожных. И всё это сопровождается морем смеха и заводной музыкой. А в довершение ко всему после ужина наступает самое главное мероприятие: шикарный бал в самом просторном зале замка, на который, по правде говоря, пропускают только самых богато одетых граждан.
