– Как это «почему»?! ― взорвался хамелеон. ― Твоей ноге нужен полный покой! Я сейчас отправляюсь в ближайшую деревню за медикаментами, а ты жди меня в пещере. Так что марш в свою комнату!
Эмили понурила плечи и развернулась, чтобы вернуться к себе, но проход уже был замурован, а ото льва и след простыл.
– Эм-м… Кажется, мне придется идти с вами… ― робко пожала плечами девушка.
– Ничего страшного, ― мягко проговорил Танталиил. ― У тебя же есть Лайт, так что благодаря ему твоя нога будет отдыхать. Мы собираемся к Хранительнице, там ты и подождешь магистра Хэдикоша. Ох, Эмили, за всю историю моей преподавательской карьеры у меня не было более невезучего ученика, чем ты, ― с улыбкой произнес лингвист, помогая Эмили забраться на Лайта.
Через несколько минут путники добрались до трона Стража Тьмы, и хамелеон их покинул, отправившись в ближайшую деревню. Хранительница по-прежнему внимательно и сосредоточенно вглядывалась в поверхность скалы. Все поздоровались с ней, и она кротко склонила голову.
– Прошу приблизиться учеников к горе и прикоснуться к тверди. Взглянув в нутро её, увидите вы мир иной, мир Тьмы ― мир Тайтенхим.
Все ребята, кроме Эмили, подошли к горе, но пока медлили к ней прикасаться. На этот раз Риэль не помогла. Но зато девушку тут же подхватили под руки Танталиил и Алантай и сами довели до скалы. И тогда все ребята одновременно прикоснулись к поверхности горы, в ту же секунду погрузившись в параллельный тёмный мир. Ощущение было точно таким же, как и тогда, когда она смотрела в свой мир через Зеркало в Вирхим. Как и тогда, позади виднелись мутные очертания Рэтхима и трона Стража. А впереди располагалась ужасная картина. Картина, от которой ползли мурашки по всему телу. Приблизительно так девушка и представляла ад. Ссохшаяся земля, испещрённая трещинами, повсюду полурастерзанные бродячие тела, пытающиеся найти спасение хоть где-то от свирепых монстров-теней, постоянно охотящихся за ними и раздирающих их кожу и плоть. Эмили с облегчением подумала, как хорошо, что она не слышит звуков, наполняющих этот мир.
– Таков Тайтенхим, ― послышался голос Стража. ― Таков тёмный мир. Тайты ― те существа, что были некогда людьми, сущность на века свою теряют, в тени оборачиваясь навсегда. А с момента тайтом становления испытывает узник муки истинные и пламя адское, сжигающее вечность изнутри. И такова Дамруда вечность – судьба Чёрного Короля.
Вдруг картинка поменялась, и взору предстал одинокий большой камень, на котором распласталось тёмное полупрозрачное тело растерзанного мужчины, рядом с которым лежала корона. Различить, где у него находился рот, нос было просто невозможно, ибо вместо лица было сплошное месиво, и лишь глаза горели красным пламенем, а тело всё сводилось в судорогах. Он снова и снова пытался схватить корону, но призрачная рука лишь проскальзывала сквозь неё. Неожиданно для всех Дамруд встал и, всё так же терзаемый судорогами и конвульсиями, пошёл прямо в сторону ребят, и, когда он оказался совсем близко, Эмили не выдержала и убрала руку от скалы. Как оказалось, точно так же поступили и её друзья. Несмотря на то, что Дамруд никаким образом не мог до них добраться и даже увидеть, чувство страха взяло своё. И хоть видение пропало, но этот образ не хотел исчезать из воображения девушки. Это воспоминание было из разряда тех, которое хотелось вычеркнуть из памяти раз и навсегда.
– Вы видели мучеников мира Тьмы. Вы знаете теперь ― страданий полон этот мир. Предостеречь хочу вас избегать путей, ведущих по тропе во тьму.
Судя по испуганным лицам каждого члена группы, суть слов Хранительницы Зары уловили абсолютно все.
– Спасибо за ценный урок, ― поклонился Танталиил. ― Теперь мы не будем беспокоить тебя. Сейчас у нас по плану занятия боевым искусством, даже несмотря на отсутствие мастера Кэмдиброга. Но эта девочка, ― учитель указал на Эмили, ― пока не может заниматься. С твоего позволения я оставлю её здесь, пока будет проходить урок.
– Конечно, друг мой. Здесь ей ничего не угрожает, будь спокоен.
– Благодарю, ты очень любезна. ― Танталиил в очередной раз поклонился и ушёл.
