Эмили вдруг почувствовала себя очень неловко наедине со Стражем, но она старалась не подавать вида. Аккуратно забравшись на один из камней, она подозвала Лайта и принялась наблюдать за тем, как Танталиил неподалёку обучает её друзей боевому искусству. Она раньше не замечала, но он достаточно неплохо справляется с этой задачей. Его движения были маневренны, легки и непринуждённы, но, несмотря на это, до Кэмдиброга ему было далеко. Всё-таки как Эмили недолюбливала однорукого мастера, но он был действительно хорошим учителем боевых искусств и лучшим воином. Девушка даже поймала себя на мысли, что немного соскучилась по нему. Невольно в памяти всплыл тот день, когда Кэмдиброг покинул их. Тот самый день, когда на них напали разбойники… А ведь их главарь что-то говорил про нового Стража Тьмы! Точно, Эмили вспомнила! «Страж Тьмы доживает последние деньки. Приготовьтесь встречать нового Стража», ― таковы были точные слова Саймрелла. Девушка взволнованно посмотрела на Хранительницу: та по-прежнему сосредоточенно всматривалась вглубь горы. Эмили размышляла над тем, как сообщить об этом Стражу, как вдруг женщина-птица сама начала первая.
– Что гложет тебя, Эмили из Старого мира? ― задумчиво спросила она.
– Я… ― замялась девушка, подбирая слова.
– Не Ключника слова ли о грядущем новом Страже Тьмы?
– Да, а откуда вы… ― Эмили оборвала свой вопрос, вспомнив, что Хранительница Зара умеет разговаривать с тенями людей.
– Признаюсь, меня тоже это беспокоит. А ещё больше беспокоит Дамруд…
– Дамруд? Но ведь он в Тайтенхиме.
– Я открою тебе секрет, Эмили из Старого мира. За заточения века тенями Дамруд управлять научился. Его сила, из Ламестралла взятая, ему помогает силу поглощать других магов и ведьм, в Тайтенхим попавших. Могущественнее его теперь не сыскать существа…
– Невероятно, ― только и смогла выдохнуть девушка. ― Но он ведь не сможет выбраться из заточения?
– Я не допущу, ― сжала челюсти Хранительница. ― Но Саймрелл Ключник связан с ним, уверена я в том. Воочию б увидеть руны я хотела и разгадать бы план его…
– Вы умеете их читать?
– Все ланты хорошие чтецы. И знаю я о рунах всех, что носит каждый из рэтхимовцев. На свет покамест не явился наследник сил моих. И если нет его сейчас, я не покину этот мир. «Страж будет жить, покуда нет ему замены». Так сказание гласит.
– Значит, вы должны родить ребенка, чтобы он унаследовал ваши способности?
– Необязательно должно быть только так. Любой наследником стать может, кто при рождении получит руны Стража врат. И в тот момент предназначение определится. Но одновременно два Стража сосуществовать не смогут вместе. А сам наследник силу обретёт всю лишь тогда, как только прежний Страж покинет этот мир, уснув навеки мёртвым сном.
– А как же… как же Страж Латенхима? ― нерешительно спросила девушка. ― Ведь сейчас же нет Стража врат мира Света…
– Не всё бывает так, как кажется со стороны. Лишь Дэймиор наследником Латаны остаётся. Но не обрёл он силы из-за вмешательства коварной Тени. В момент рождения и проявленья рун Судьбы даруются предназначенья руны. Но может быть и так, что руны поменяются насильно, под действием сил магии сильнейших, но запретных. Так Дэймиор когда-то приобрёл знак Тени. Но вытеснили ли те знаки руны Света? Вопрос доныне не решённый. Никто не видел руны Дэймиора после проведённого обряда. Но ныне нет кроме него по праву обладателя рун Света, а значит, очень вероятно, что руны те нетронуты остались. И если это так, достаточно ему лишь пожелать, и обретёт он силы Стража Латенхима.
– Значит, он сам этого не хочет? ― В глазах Эмили горел неподдельный огонь, она просто не могла скрыть своего любопытства.
– Пойми, Тень поглотила его сущность без остатка. И овладев им силой, Тень спрятала всю волю, любовь, добро так далеко, что возродить их будет очень сложно. Я вижу всё и понимаю я твой интерес. И вижу я стремление спасти. Но останавливать не стану никогда, ибо любовь творить способна чудеса. Возможно, предназначенье в том твоё, чтобы спасти, добро и жизнь вдохнуть в него, чтоб снова обрели мы Стража Света. Но не сейчас. Жди Дня перерожденья. День этот всё решит, рассудит. А после перерождения ко мне ты приходи, и я сама прочту все твои руны. Прочту их сторону иную, что скрыта в глубине.
– Что скрыта в глубине? ― в недопонимании переспросила девушка, но ответа так и не успела услышать, поскольку учителя и ученики уже вернулись с тренировки.
Вечером вернулся и Хэдикош с целебными припарками, от применения которых Эмили тут же стало намного легче. Теперь она занималась со всеми ребятами в полную силу, и возможности поговорить с Хранительницей наедине так и не представилось. А через несколько дней к всеобщему тихому разочарованию явился и Кэмдиброг, и путники покинули обитель Стража Тьмы. Теперь их ждала долгая дорога вдоль Темных гор в страну гномов ― Ошен-Майр.
