— Ты спрашивал по поводу Петра… Так вот, до того, как согласиться стать женой Анара, я пару раз гуляла вечером с Петром, — призналась она почти шёпотом. — У нас всё было хорошо, Пётр мне нравился, и я ему тоже… Я знала про его вдовство, и мне было так его жаль… Но потом я узнала, что, помимо меня, он ещё с кем-то гуляет и порвала с ним. Это было в это воскресенье рано утром, мы с ним встретились на нашем месте возле озера… Он тогда сильно разозлился и даже не стал отпираться, но говорил, что ему нужна только я… Если бы он соврал, то я бы поверила! Но он не стал, и я, разозлившись, убежала и сразу же согласилась выйти замуж за Анара — он давно просил у родителей моей руки, наши семья дружат, но для меня он был просто другом. Но после предательства Петра я была так зла, что сказала маме, что согласна. Пётр подловил меня в обед того же дня возле колодца, снова пытался убедить, но я призналась, что уже помолвлена… И он словно обезумел — он и до этого выглядел болезненно, но тогда в него словно что-то вселилось… Я впервые видела его таким, испугалась сильно и убежала… Потом решила, что и к лучшему то, что у нас ничего не вышло. Анар, на самом деле, очень хороший.
— Конечно, к лучшему, — заторможено отозвался Линнель после небольшой паузы. Он оглянулся через плечо на Мстислава, который хмуро ему кивнул. — Спасибо, что рассказала об этом, Лизавета. Ты очень помогла!
Девушка охнула и испуганно залепетала:
— Но я не думаю, что Пётр способен сделать что-то плохое… Он, на самом деле, добрый и ранимый.
— Не беспокойся, мы во всём разберёмся, — заверил её Линнель. — А тебе лучше отправиться домой. Тебя проводить?
— Если меня увидят гуляющей вечером с парнем накануне свадьбы, это будет не очень хорошо. Линнель, ну, в самом деле! — с тёплой насмешкой пожурила она его.
— Ну да, конечно, — опомнился он. — Тогда будь осторожна. И, Лизавета, спасибо тебе большое.
Она ничего не ответила, даже не взглянула на стоящих неподалёку свидетелей разговора и быстро ушла.
Линнель проводил её взглядом, дождался, когда фигура исчезнет из обозримого пространства, развернулся и изрёк:
— В воскресенье убийца впервые убил без дождя. Совпадение?
Рядом уже замаячил Эрно, который не преминул сообщить, поправляя очки:
— В твоём возрасте только дурак будет верить в подобные совпадения!
— Совпадений действительно не бывает, только судьба, — вдруг подтвердила Мирослава, которая из-за приведшей её сюда рукописи отца решила придерживаться такого мнения.
— В нашем случае судьба это или совпадение — не столь важно, — на удивление дипломатично вставил Мстислав. — Важно то, что это подозрительно, поэтому планы меняются. Раз уж Ииро отправился наблюдать за Александрой, Раймо до сих пор не объявился, а Эрно отправляется с нами в качестве моральной поддержки, — на этой ироничной фразе Мирослава устремила всё своё внимание куда-то вбок, — то свободным остаёшься только ты, Линнель, поэтому тебе и отправляться к дому Петра и наблюдать. Указания те же, что и для Ииро: ничего не предпринимай до нашего прихода, только в случае опасности. Мы постараемся быстро раздобыть тотем.
— Кого первого мы допросим? — серьёзно спросил Эрно
Мирослава подняла глаза, почувствовав на себя внимание. Вяземский смотрел так, словно искал у неё совета, и та не смогла проигнорировать эту просьбу.
— Александра мне показалась довольно решительной. Может, начнём с неё?
— Так тому и быть, — заключил Мстислав. — Эрно, пошли.
Мирослава ощутила лёгкость оттого, что она всё-таки не останется с Мстиславом наедине. Пока они шли в направление гостиницы, она призналась себе, что первой выбрала Александру не потому, что больше её подозревала, а в связи с тем, что ей хотелось быстрее убедиться, что она здесь ни при чём. Было ли это связано с тем, что она похожа на неё? Мирослава колебалась с ответом на этот вопрос. Но в одном ей было просто признаться — она искренне желала, чтобы убийцей была не Александра. Несмотря на это, Мирославе хотелось верить в то, что если это окажется так или она обнаружит что-то подозрительное, она сможет несмотря на своё отношение, проявить объективность и добиться правосудия.
Вскоре Мирослава отвлеклась на другие размышления.
Во-первых, она вдруг поняла, что они ни разу не взяли повозку за то время, что так часто путешествовали от одного конца села до другого. До этого она считала это даже логичным — лишние уши им совсем ни к чему, но сейчас, чувствуя, с каким трудом у неё разгибаются мышцы ног, она уныло жалела об этом. Но в то же время она понимала, что в движение быстрее оправиться, поэтому страдала исключительно про себя.
В отличие от Эрно, который и был её «во-вторых».
За то время, что они потратили на дорогу до гостиницы, Мирослава успела сто раз пожалеть, что позвала с ними именно Эрно. Почему-то она рассчитывала на то, что он будет не болтлив и серьёзен, но снова ошиблась в своих суждениях. Хотя тот и правда не болтал — он скорее стенал. И продолжал заниматься этим до тех пор, пока они не переступили порог гостиницы.