— Да, это будет занятно, — с удовольствием протянул он. — Но не сегодня. Сейчас ты должна быть не здесь, а на кладбище.
Мирослава догадывалась, кто предстал перед ней, но это знание отходило на второй план на фоне возможной скорой трагедии.
— Сегодня кого-то убьют. Хозяин озера знает, кто убийца. Я не могу уйти без ответов.
Взгляд мужчины потяжелел. Он обрёл весомость и силу. Мирослава почувствовала слабость в ногах и опустилась на песок, ошеломлённая. Мужчина улыбнулся и тут же утратил жуть.
— Ты сделаешь так, как я сказал, — просто бросил он, а затем нехотя добавил. — Я немного отвлёкся и пропустил творившееся на своей территории безобразие. Я почти уверен, что хозяин озера, — тут он добавил иронии в тон, а потом брезгливо скривился. — не знает ничего о вашем убийце. Он подбрасывал тела на мою территорию, чтобы досадить. Поэтому сегодня я должен отомстить.
Во взгляде мужчины появилось яркое, горящее пламя, а сам он словно стал медленно увеличиваться в размерах, собирая в себя все окружающие тени. Мирослава испуганно отодвинулась, но не сдалась.
— А как же тот, кого сегодня убьют?
Мужчина перевёл на неё неосмысленный взгляд, затем нахмурил брови и тут же стал прежним.
— Сколько тебе повторять, что никого сегодня убьют? Я ведь и остальным уже сказал! — затем повелительно махнул рукой. — Уходи.
Ей пришлось противостоять стремлению тут же исчезнуть с глаз мужчин.
— Но дождь… — преодолевая страх, упрямо возразила она.
— Какой дождь? — елейным голоском прервал её он.
Мирослава недоумённо оглянулась и поняла, что капель больше нет. Мир вокруг снова наполнился привычными звуками, к ним даже добавился далёкий вой волка.
Она всё ещё не могла поверить, что всё так просто, поэтому на всякий случай уточнила:
— Сегодня точно никого не убьют?
Мужчина поперхнулся воздухом.
— Ты не веришь мне? Мне? Дочь леса, лучше забери свои слова назад! — с искренней обидой в голосе потребовал он.
Мирослава в этот раз не испугалась, а поднялась на ноги, не став отряхиваться от песка, чтобы тут же поклониться и покаяться:
— Простите меня за недоверие, хозяин леса. — И тут же подняла взгляд, оценивая реакцию.
Мужчина важно кивнул.
— То-то же! А то взяли моду — не верить мне!
— Извините, — рискнула Мирослава снова обратиться к нему. — Можно вопрос?
— Что ещё? — устало прикрыл он глаза. — Ты такая же утомительная! Сколько можно? Разве я мало тебе помог?
— Очень помогли, спасибо, — искренне поблагодарила она. — Но меня сильно волнует то, как вы обратились ко мне.
— А как я это сделал? — вызывающе вздёрнул он подбородок.
— Дочь леса, — напомнила Мирослава с трепетом.
Хозяин леса прищурился, вглядываясь в неё, а затем нехотя признался:
— Не совсем, конечно. Ты дитя леса только наполовину. Но я не могу отказаться от тебя только потому, что мне не угодил твой вид.
Она сосредоточенно кивнула, затем лучезарно улыбнулась, снова поклонилась и в пылу радости бросилась ему на шею. Потом, конечно, быстро опомнилась и отпрянула извинившись. Хозяин леса выглядел сбитым с толку её порывом, но не рассерженным.
— Радуйся, что хозяйка леса сейчас отдыхает, а то нам обоим пришлось бы худо, — многозначительно сказал мужчина, улыбнулся, но сразу же рявкнул. — Иди уже!
И Мирослава понеслась как ошпаренная, не разбирая дороги. В этот раз волосы не цеплялись за ветки, и она сумела благополучно и быстро выбраться из леса. Её переполнили противоречивые чувства: оглушительная радость, робкая надежда, ещё не покинувшее её окончательно беспокойство.
Оглянувшись, она поняла, что оказалась возле дома Вяземского. Ей хотелось сообщить ему поскорее открывшуюся правду — она действительно оказалась на своём месте, среди них! Ему незачем было больше переживать за сохранение их секретов.
Тем более им нужно было быть на кладбище — если верить хозяину леса, а Мирослава понятие не имела, где оно находится. Поэтому она быстро прошлась по дорожке к дому, поднялась на крыльцо и постучала. Сначала она подумала, что никого нет, так как за дверью не слышалось ни единого шороха, но потом она вспомнила, что Марта рано ложится, и постучала ещё сильнее. Наконец, по ту сторону двери возникло шевеление.
Мирослава улыбнулась, подумав, что ещё утром она с хозяином этого дома запросто завтракала, а сейчас вежливо стучится, чтобы оказаться внутри.
Дверь ей открыла сонная Марта, которая при виде неё тут же широко распахнула глаза и без лишних слов втянула в дом, схватив за руку.
— Под дождём была? И это во время болезни? — грозно упёрла она руки в бока.
— Мне уже лучше, не переживайте, — тепло улыбнулась Мирослава. — Извините, что так внезапно покинула вас, но тогда так было лучше. Я потом всё объясню. Сейчас я хотела бы узнать, где Мстислав?
Марта закусила губу и стала выглядеть непривычно неуверенной.
— Мирочка, уж не знаю, что у вас приключилось, но тебе лучше с ним не видеться.
Мирослава недоумённо вскинула бровь.
— Почему?
— Когда он пришёл обедать, то был слишком на себя непохож — какой-то весь рассеянный и раздражённый, а когда узнал, что ты не возвращалась, так взбесился, что чуть пар из ушей не повалил, хлопнул дверью и ушёл.