Когда Мирослава уверенно постучала, то ждала, что хозяйка точно дома — вряд ли она любила ходить по соседям, но никто так и не вышел. Заходить самостоятельно Мирослава не решилась, поэтому обошла дом с другой стороны, и на заднем дворе обнаружила свою вчерашнюю знакомую. Она сидела на табуретке и наблюдала за тем, как пасётся довольно старенькая коза с коровой, а вокруг них кудахчут полдесятка кур.
— Доброе утро, — приветливо поздоровалась Мирослава.
Женщина её и взглядом не удостоила, лишь кивнула. Мирослава подошла ближе и тоже стала следить за животными.
— Курицы не убегут? — полюбопытствовала она, заметив, как они торопливо шагают все дальше и дальше.
— Мои курицы знают, где их дом, — с достоинством ответила женщина.
Мирослава понятливо кивнула и продолжила стоять рядом. Сначала она нервничала, но чем больше они молчали, тем спокойнее ей становилось.
— Что тебе нужно? — в конце концов, поинтересовалась так и неназванная женщина, переводя взгляд на стоящую над ней Мирославу.
— Чтобы вы ответили на несколько моих вопросов, — честно отозвалась она.
Женщина сделала глубокий вдох, посмотрела на пока чистое голубое небо, куда с разных сторон медленно, но верно надвигались тучи, и ответила:
— Я ещё вчера поняла, что ты станешь проблемой.
Мирослава улыбнулась.
— Значит, вы умнее большинства людей.
Женщина в ответ скосила на неё взгляд и усмехнулась. Затем она поднялась, оттащила табуретку к дому, подозвала Мирославу махом руки и обошла дом, присаживаясь, как и вчера, под дерево на скамейку.
— Задавай свои вопросы.
— Прежде давайте познакомимся. Моё имя Мирослава Вишневская, вы можете обращаться ко мне как вам удобнее.
— Можешь называть меня Александра.
— Очень приятно познакомиться с вами, Александра, — дружелюбно произнесла Мирослава и получила в ответ безразличный кивок.
Мирослава поняла, что расшаркиваться в любезностях Александра не имеет ни малейшего желания. Следовало приступить к тому, зачем она сюда явилась, пока женщина не передумала.
Но несмотря на показную браваду, Мирослава по-настоящему нервничала — это был её первый допрос, а возможный свидетель был далеко не прост.
Она прокашлялась и начала издалека:
— Наверное, вам известно о том, что творится сейчас в селе, но я на всякий случай повторю. В лесу найдено было три трупа туристов, и это дело сейчас расследует Вяземский с его ребятами…
— Знаешь, что сейчас обсуждают больше, чем убитых? — прервала её Александра, чтобы самой тут же веско ответить. — Тебя.
— Не удивили. Но это не то, к чему я стремилась, — раздосадованно отозвалась Мирослава.
— Следовало тогда быть умнее и не селиться в доме неженатого мужчины, — пожала плечами она. — Но женщинам свойственна подобная глупость, когда в дело вступает симпатичный мужчина.
Мирослава хотела оспорить это высказывание, но что-то ей подсказывало, что Александре не следовало перечить или перебивать, когда она решила высказать своё мнение.
— Я за столько лет лишила себя подобной глупости, — продолжила она негромко. — Поэтому несмотря на то, что мне следовало бы любоваться и вздыхать, глядя в оконце, я задалась вопросом о том, что он здесь делает.
Мирослава затаила дыхание. Не зря она решила прислушаться к чутью и вечно повторяющему про кладбище Вяземскому! Ей ещё вчера показалось не лишним спросить у живущей подле кладбища женщины, не замечала ли она что-то подозрительное в последнее время, потому и пришла, но та, к её удивлению, сама решила рассказать об этом.
— Кто?
Александра снова так странно усмехнулась — грубовато, с громким и издевательским звуком.
— Мужчина, о котором ты пришла спросить. Он начал похаживать мимо моего дома уже с месяц или даже больше. Сначала редко и всё чаще в сумерках — так он наверняка считал, что остаётся незамеченный, но от меня так просто не спрятаться. — Она с надменным выражением лица передёрнула плечами. — Он как будто не делал ничего подозрительного, но с каждым разом спускался с пригорка всё более мрачным, а потом начались убийства, и он стал приходить каждую ночь. Мешал мне охотиться, поэтому пришлось сменить место, и из-за этого я оказалась под пристальным вниманием нашего главы. Но в ночь убийства той девушки я не охотилась. Может, и зря.
— О ком вы говорите? — чувствуя, как заходится в бешеном ритме её сердце от необходимости услышать ответ, настойчиво поинтересовалась Мирослава.
Александра ответила не сразу. Она не глядела на Мирославу, но та знала, что женщина раздумывает о том, достойна ли она того, чтобы получить прямой ответ на этот вопрос.
— Пожалуйста, — тихо попросила она. — Я хочу выполнить обещание, данное убитой девушке, о которой вы сказали. Её звали Клара. Она, как и другие, не заслужила умереть так далеко от дома и остаться не отомщённый.
Что-то переменилось в лице Александры и, всё так же сидя с выпрямленной спиной и глядя в сторону, она медленно и чётко ответила:
— Это был заместитель начальника участка. Чацкий.
Мирослава судорожно вздохнула, осознав, что замерла без движения и воздуха в ожидании. Александра взглянула ей прямо в глаза и спросила:
— Ты его знаешь?