- Билл, мы на самом деле долетели, как ты изволил выразиться, не хочешь уже, наконец, заняться тем, зачем мы это сделали? – иронично спросил он.
- Да, - жестко ответил Билл, видимо, приходя в себя, - чтобы покончить со всем этим.
Почему уж он уверился, что сможет решить все прямо здесь и сразу, он не знал, но явственно чувствовал одно - с него хватит. Все, что вчера казалось ему кошмаром, сегодня пересекло какую-то неведомую черту, и гнев на злодея стала осмысленным и не поддающимся забвению. Внутри Билл все время размышлял о том, зачем с ним так поступили. Теперь он хотел просто избавиться от всего и зажить прежней жизнью, где на него никто не кидался, а сам он не сходил с ума от противоестественных эмоций. «К Грегору» - провозгласил он про себя и твердым шагом направился к высокому белокаменному зданию, окруженному высокими необъятными дубами. В то время как Андреас настойчиво попросил Рауля остаться и приглядеть за дронами.
Ближневерховые горы поражали воображение своей чистотой, девственностью и неприступностью. Краски играли, купаясь в солнечных лучах, даря путникам ощущение вольности. Этот независимый дух проник в их сердца, и они совершенно не чувствовали усталости поднимаясь сейчас в гору. Тишина стояла практически осязаемая, ветер осторожно колыхал верхушки деревьев, но это будто поглощалось по мере приближения к лечебнице, и путники погружались в дремотно-спокойное состояние.
- Это волшебное место, - словно прочитав мысли друга, проговорил Андре, улыбнувшись чему-то своему.
Злость, накатившая на Билла, постепенно успокаивалась. В сознании оставалась только мысль, что необходимо сделать что-то. Как именно, Билл знал, но это место отбирало какой-то внутренний недобрый огонь, которым мгновение назад был охвачен парень. Он даже был благодарен за то, что не может чувствовать ненависть.
Тихий служащий встретил их, не скрывая своего удивления, и на вопрос, почему это столь удивительно, ответил, что «мало кто посещает этот приют», явно что-то замалчивая, но и не препятствуя встрече с синьором Ди Нати, который обосновался в правом крыле на третьем этаже.
Дверь отворилась, и Билл, который несколько часов назад наблюдал за стариком, сгорбленным над резным столиком, застал его точно в таком положении, будто образ просто переместил их сюда, лишая всех прелестей путешествия. «Если бы» - подумал несколько оторопевший Билл, попытавшийся подойти к старику для приветствия, на что тот довольно резко ответил:
- Ручки приберите, молодой человек, - и добродушно засмеялся.
- Мастер? - вопрошающе обратился Билл.
- Да уж видно, видно, - нараспев ответил маг, потирая сухие ручки и глядя прямо в глаза Билла лукавым черным взором, - что же я, по-вашему, совсем сумасшедший – хватать, что ни попадя, руками?
Билл отчаянно покраснел, прекрасно все понимая. А Андре, стоявший все это время за спиной Билла, несколько обиделся за честь друга, глядя на то, как потешается старик. Он сделал шаг вперед, слегка выпячивая грудь.
- Эко мы нервные, - все так же смеясь, продолжал Грегор, - и барьера на вас не хватает.
- Какого барьера? - в недоумении спросил Билл.
- Ну, как же, вы проходили через него, едва ступив на энти территории. Они должны были и порывы поумерить, и смирить с действительностью. Да ты не стой, Вильгельм, чай, не чужой, давай-ка ближе, только не трогай, умоляю, ещё не хватало… на старости лет, - он призывно поманил парня рукой, который послушно подошел, хоть и был слегка смущен речами старца. - А я чего и говорю, барьер энтот должон был поубавить ваши опасения. Здесь ведь кто лежит, молодые люди? Те, кому уж уходить на тот свет, и лишние волнения им, понятно, ни к чему. Правильно говорю? – обратился он к Андре, который застыл немым изваянием.
Билл с сожалением глянул на мастера, только сейчас понимая, что дни того сочтены, и так скорбно ему стало, что все внутри заскреблось от вины, что тревожит он старика своими проблемами.
- Ну, вот только без этого, - улыбаясь, ответил Грегор.
«Видимо, они что-то тут принимают помимо всего прочего» - решил Билл, когда старик опять перебил все его мысли словами:
- Рубашечку-то сними, гляну! – словно читая все потаенные мысли Вильгельма сказал маг.
- Мастер, у меня тут… - Билл хотел предупредить о зверинце, но был остановлен властным жестом руки.
- Сам разберусь, позволь.
Билл быстро скинул рубашку. Странно глянув на него, старик молвил:
- Ну, и штаны тоже, видать, и там есть.
Билл решил, что речь идет о кошках, и не перечил. Андреас благоразумно отвернулся, а старик не преминул съязвить:
- Это он не понимает просто прелестей мужских, да, Билл?
Биллу оставалось только кивнуть... Прошла секунда, и, резво переместившись к нему, Грегор стал водить рукой на расстоянии от левого бока, над шеей, знаком попросив поднять волосы вверх. Жечь стало нестерпимо, юношу потрясывало от этих ощущений, но он предпочитал молчать и не мешать мастеру, который явно уже понимал, что к чему, судя по удовлетворенному хмыканью. Желтоватый знакомый свет начал потихоньку выделяться из Билла, заставив стыдливого Андре обернуться.
