— Я не позволю ей рисковать. — Роне вплотную приблизился к Дайму, упер ладонь ему в грудь. Светлый шер ожидаемо закаменел, но накрыл его ладонь своей. — Ты слышишь, Шу? Мы должны сделать это вместе! Я не пущу тебя одну!
— Роне, пожалуйста. Поверь мне, так надо! — жалобно попросила она, отступая еще на пару шагов. — Я люблю тебя! Я люблю вас обоих! Но Линзу я должна… Я должна одна!
— Нет, Шу, не смей!
Она сделала еще шаг назад, а Роне попытался шагнуть вперед, отодвинуть Дайма… Только не отпустить ее, не потерять то прекрасное и драгоценное, что уже рассыпается прахом, как и любая иллюзия…
И тут светлый шер выставил щит. Одновременно с ним то же самое сделала Шуалейда. Роне на мгновение остановился, не желая верить в ложь и предательство. В то, что те двое, кого он полюбил, кому доверился, отказываются от него. Лишают его единственного шанса на свободу и счастье. Шанса, который он ждал, который он лелеял и пестовал всю жизнь.
«А я тебя предупреждал, дубина. Брайнонам верят только дураки! — словно наяву послышался голос Паука. — Ничего ты не получишь!»
— Получу! — выкрикнул Роне, чувствуя, как внутри него разрастается ослепительная, сводящая с ума боль. — Тебе не удастся заморочить мне голову!
— Остановись, Роне. Прошу тебя! — потребовал Дюбрайн.
Хмуро. Властно. О нет, так не просят. Так Магбезопасность требует от врагов империи безоговорочной сдачи и капитуляции с последующей показательной казнью.
Враги. Они — враги. Нельзя было ни на миг забывать об этом. Полковник МБ и темный шер не могут любить и доверять друг другу. Никогда. Что ж. Этого урока Роне никогда не забудет, как и своих идиотских надежд на настоящее единение.
Плевать. Он обойдется. Ему хватит одной только Линзы, чтобы стать свободным.
Роне в самом деле остановился. Свернул стихийные потоки.
— Ладно. Видишь, я верю тебе. — Роне поднял руки открытыми ладонями к Дюбрайну. — Раз ты считаешь, что так нужно, значит, так и будет. Шуалейда, прекрати уже дрожать. Я не причиню тебе вреда, — пообещал Роне чистую правду, встретившись с ней взглядом.
Он в самом деле не причинит ей вреда. Она нужна ему живая, полная сил и влюбленная. В него. Никакого вреда, одна сплошная польза.
Чтобы ей проще было поверить, Роне даже отступил на полшага, и только Двуединые знают, чего это ему стоило.
— Ты правда позволишь мне? Роне! — просияла девчонка, ее щит ослаб…
— Конечно, моя Гроза. Я люблю…
— Беги! Шу, беги! — крикнул Дюбрайн, не позволив Роне договорить, и в тот же миг потоки света взвились, пытаясь отпихнуть Роне…
Поздно.
Поздно, возлюбленный враг мой!
— Беги! Шу, беги! — велел Дайм, с ужасом понимая, что его самый страшный кошмар оборачивается реальностью, и выбрасывая навстречу врагу заклятие из Неприкосновенного Запаса МБ.
Знакомого ему Роне, лучшего друга и единственного, кому можно доверять, больше не было. На его месте росла и выкидывала все новые протуберанцы жадная огненная тьма. Бездна с лицом Роне, с его голосом. Только глаза… Совсем другие глаза. Бездушной голодной нежити. Дайм сотню раз убивал такое.
Одна проблема. Роне — не нежить, а живой, полный сил колдун. Полный лжи. А Дайм, наивный дурак, верил ему. Он, полковник Магбезопасности! Гоблиновы слезы, а не полковник.
И самое ужасное — он все еще не мог убивать. Продолжал верить, что Роне сейчас опомнится, сбросит наваждение и станет собой, прежним…
Боги, какой же идиот! Поверил сказкам черного мага, рискнул не только своей жизнью, да шис бы с ней, с его жизнью — он рискнул жизнью и свободой Шуалейды!
Но Роне рано радуется. Шу умница, Шу вовремя все поняла и сбежала в башню Заката, заперлась там и сразу же начала инициацию Линзы. Она успеет. А Дайм… Что ж, он защитит ее. Он поклялся, что никому не позволит отнять у Шуалейды ее наследство, и он выполнит клятву.
Чего бы это ему ни стоило.
А потом — поможет ей собрать заново разбитое сердце, заново научит ее доверять. Себе. И никогда, ни при каких условиях — черным колдунам.
Тем, которые говорят о любви, а сами пытаются поймать, связать и поработить. То заклятие, что Роне кинул в Шуалейду, Дайм тоже прекрасно знал. Как и способы нейтрализации. И знал, что сейчас Роне очень больно, даром что он выглядит идеально спокойным.
Впрочем, как и сам Дайм. Время чувств закончилось. Пришло время службы. Магбезопасность защищает подданных империи от зла. Каким бы это зло ни было. Кем бы ни было.
За первым заклятием последовало второе — тоже из арсенала МБ. Слишком слабое и тонкое, чтобы убить беснующуюся тьму. Достаточное, чтобы отвлечь. Иногда это самое важное, вовремя отвлечь.
«Поторопись, Шу. Я удержу его, но не слишком долго».
«Да, я… Дайм… прости!»
«Соберись и действуй. Не отвлекайся, со мной все будет в порядке. Я полковник МБ, я не в первый раз останавливаю безумных темных».
«Я помню. Пожалуйста…»
«Все будет хорошо. Извини, не могу отвлекаться на связь. Удачи тебе».
«И тебе, Дайм».
