– Очень не советую говорить со мной в такой манере, – мрачно отозвался замполит.
– А то что? – хмыкнул командир. – Докладец накатаешь? Карьеру испоганишь? Пенсии лишишь? Ты все еще живешь в мире иллюзий, в мире прошлого. Скоро ничего не останется – ни карьер, ни пенсий. Ничего. Абсолютная пустота. Космические огрызки. Пойми – до конца года все мы станем обычным шлаком в вакууме.
Замполит молчал. Нервно тянул в себя дым. Свободной рукой колыхал содержимое бутылки.
– Я прикоснулся к ней, – продолжал командир, голос его был невыразителен и спокоен. – Прикоснулся к стене. Поначалу я ничего не ощутил. Холодная, безжизненная твердь. Затем она ответила мне. Двинулась. Незаметно для глаз, но я это почувствовал. Рука ощутила ее сопротивление. Стена будто отталкивала малейший контакт с ней, не хотела ввязываться в ненужный диалог. И теперь я понимаю – мы обречены. Нам не победить, не договориться, не отстрочить. То, о чем пророчили фантасты, и чего боялись обычные жители планеты, наступило. Пусть слишком быстро, но не нам решать. Человечеству конец, и пора бы уже это признать.
– Нет, еще не конец, – заметил замполит. – Есть ведь шанс успеть достроить челноки.
– Челноки, – осклабился командир. – Блажь. Челноки, спасательная миссия, проект «Выжившие». Выкинь эту дурь из головы. Никто Землю не покинет.
– Миллионы людей работают над проектом. Лучшие умы человечества. Должны успеть…
В каюту постучали. Зашел старший помощник. На ладони у него сверкал красный пластиковый квадратик.
– Товарищ капитан, на флэшке видео разрушения Нью-Йорка. Буквально получасовой давности. С центра прислали.
– Хорошо, спасибо, – командир протянул руку и взял флэшку. Старший помощник замер у стола. Вставляя флэшку в гнездо, командир поднял голову. – Что-нибудь еще?
– Да, товарищ командир, – начал старпом и затем в нерешительности замялся.
– Что, снова? – помрачнев, болезненно поморщился командир.
Старший помощник нехотя кивнул и виновато опустил голову. Его лицо было белым, будто обмазанным мелом.
– Кто на этот раз?
– Зубило, товарищ командир, – ответил старпом и, робко дернувшись, добавил: – В гальюне.
– Там же развернуться негде! – с удивлением заметил командир. – А Зубило плечистый мужик, как он умудрился.
Старший помощник неуверенно пожал плечами.
– Ноги подогнул, похоже, товарищ командир.
– Ладно, сделай все, как положено.
Старший помощник тихо исчез.
– Моральный дух ни к черту, – вздохнул замполит. – Скоро некого домой везти будет.
– Скоро и дома-то не будет, – безнадежно вздохнул командир. И тут же включил видео, сохраненное на флэшке.
С вертолетной камеры открылась дымная панорама города. С правого угла монитора надвигалась волна. Это было стихийное месиво из железа, пластика, дерева и других неопознанных веществ. Чудовищных размеров оползень заполонял безлюдные улицы, подминал и крушил все на своем пути. Накатив на небоскреб, разрушал его несущие опоры, отчего огромный квадратный столб бетона и стекла обрушивался наземь. Время от времени вспыхивали пожары. Среди мусорных гор, без устали ползущих дальше, полыхали огни. Часть оползня обрушилась в пролив Ист-Ривер, попутно искореживая и увлекая в груды копошащегося мусора знаменитые нью-йоркские мосты. Едва ли что-то можно было опознать среди накатывающей волны, поддавливаемой за несколько сотен метров Стеной – части кораблей, крыши домов, кузова грузовиков, асфальтные обломки. Сплющиваясь, автомобили превращались в деформированные коробки. Дома и прочие постройки разваливались до основания и подгребались течением. Выталкиваемый, отторгаемый навал вгрызался в землю, утопал в воде, перекатывался и скатывался в разрушительные комья и глыбы – и продолжал тянуться дальше. Громоздясь потоками, одни за другими исчезали авеню, сникали и разрыхлялись в крошево проспекты. Вертолет пролетел вдоль кривой линии уничтожения, фиксируя, как погибают узнаваемые всем миром достопримечательности – соборы, музеи, библиотеки, холлы, центры. В дымке от пожарищ смутно виднелся Центральный парк. Его уже начал пожирать мусорный обвал.
Командир выключил видео и откинулся на спинку стула.
– Веселое зрелище? – ироничным тоном нарушил тишину замполит. Он так и не встал с дивана, чтобы посмотреть.
– Да, полнейшее удовольствие. Иди сюда, убедись сам.
– Мне уже хватило Мадрида.
– И ты все еще думаешь, что у нас есть шанс?
– Конечно, – горячо запротестовал замполит. – Американцы готовят огромное сверхпрочное сверло, оно должно пробуравить в Стене дырку.
– Ты сам вообще слышишь ту чушь, которую говоришь? – возразил командир. – Я понимаю, если б Стена была метр толщиной, как в первые дни. Ладно, кто знает. Может быть, и сработало бы. Но не сейчас, когда она уже измеряется тысячами километров. Это никак невозможно.
– А рубежи? – спохватился замполит. – Вся военная мощь стягивается к Европейскому и Азиатскому рубежам. Они мокрого места от Стены не оставят!
