И золотистый Бог Манго капнул с неба своим сладким, душистым соком, и в пустыне вырос фруктовый сад, и уже через минуту в саду созрели киви, бананы, инжир, гранаты, груши, яблоки, виноград и, конечно же, манго. Манговое дерево красовалось в центре сада — такое же, как Великое Древо Манго, только меньше размером. Все плоды в саду были мягкими и без косточек.
Солнечный Бог Манго пролил на землю ещё две золотые капли, и из них родились два первых зверя саванны — Лев и Жирафа. Увидев друг друга, Лев с Жирафой обнялись и потёрлись носами, потом немного поиграли, потом поели сладких и сочных фруктов — и вместе улеглись спать в тени прекрасного дерева манго.
— Ты создал фруктовый сад без меня, брат мой, — недобро сказал Бог Мрака. — Что мне остаётся? Лишь немного его дополнить. Сейчас я капну на сад своим ядовитым, чёрным, нечистым соком. Тогда у плода, в который я попаду, под нежной мякотью появится острая, твёрдая, несъедобная кость.
И Бог Мрака пролил с неба на сад гнилую чёрную каплю, и капля упала на плод на самой верхушке дерева манго, росшего в центре фруктового сада.
— Детёныши мои, Лев и Жирафа! — воскликнул тогда солнечный Бог Манго. — Играйте в саду и ешьте любые плоды, кроме того, что растёт на самой верхней ветке мангового дерева в центре сада. Его я вам есть строго-настрого запрещаю!
— Хорошо, великий Бог Манго! — откликнулись Лев и Жирафа. — Мы не будем трогать запретный плод, тем более он так высоко растёт, а у нас здесь столько доступных сладких плодов.
— Ты создал первых зверей саванны без меня, мой дорогой брат, — прошептал чёрный Бог Мрака. — Что мне остаётся? Только создать ещё одно существо.
С этими словами плод мрака исторг из себя густую чёрную каплю слизи, и капля превратилась в мохнатого чёрного Паука, и Паук спустился с неба на землю по тонкой слизистой нити. Он поселился во фруктовом саду вместе со Львом и Жирафой.
— Детёныши мои, Лев и Жирафа! — прокричал с неба солнечный Бог Манго. — Любите друг друга, но опасайтесь чёрного Паука. Он — не моё дитя, а дитя Бога Мрака, держитесь от него как можно дальше и не слушайте его злые слова.
Лев с Жирафой послушались и отказались играть с Пауком, когда он к ним приблизился.
— Очень зря, — огорчился Паук. — Я знаю самую интересную в мире игру. А вы всегда играете в одно и то же — салки и догонялки.
— А какая игра самая интересная? — хором спросили Лев и Жирафа.
— Прятки, — ответил Паук. — Я лучше всех умею играть в прятки. Давайте я спрячу от вас в паутине один из плодов, а вы будете его искать. Это весело!
— Звучит интересно. Но мы всё равно не будем с тобой играть, — ответили Лев и Жирафа. — Нам Бог Манго не разрешает.
— А если мы ему не скажем? — предложил Паук.
— Ну… не знаю, — ответил Лев. — Мне кажется, это будет нечестно. Я не играю.
— А ты что скажешь, Жирафа? — спросил Паук.
— Я тоже не знаю… — начала было Жирафа.
— Не продолжай, — прошептал Паук прямо Жирафе в ухо. — Знаешь, почему Лев отказался? Он боится, что плод, который я спрячу, висит высоко и он его не найдёт, а ты найдёшь, потому что у тебя такая длинная шея. А у Льва шея короткая. Он завидует твоему росту. Он боится тебе проиграть.
— Знаешь, Лев, — сказала Жирафа. — То, что ты низкорослый и у тебя короткая шея, ещё не повод лишать меня интересной игры!
— При чём тут шея? И почему ты меня оскор-рбляешь? — Лев обиженно зарычал на Жирафу.
— А ты почему на меня рычишь? — возмутилась Жирафа. — Разве можно рычать на друзей?
В ту ночь Лев с Жирафой впервые не спали рядом, в обнимку, под манговым деревом. Лев ушёл спать под бананами, а Жирафа прикорнула под гранатом. Паук же всю ночь не сомкнул глаз. Он сидел на верхушке дерева манго и плёл паутину. К утру он полностью замотал в паутину плод манго — тот самый, в который плюнул его создатель, Бог Мрака. Закончив своё дело, Паук спустился по тонкой слизистой нити с верхушки дерева к дремавшей Жирафе и прошептал ей в ухо:
— Игра начинается! Найди тот плод, что я спрятал. Награда победителю — мякоть плода. Вкуснее фрукта ты не попробуешь никогда!
Жирафа встала, умылась росой и стала бродить по саду в поисках спрятанного плода.
— Жирафа! — окликнул её Лев. — Иди ко мне! Давай играть в догонялки!
— Опять догонялки? — презрительно скривилась Жирафа. — Вечно одно и то же! Ты за мной гонишься, я либо сбегаю, либо ты меня настигаешь, и всё это ничем не кончается, победитель никогда не получает награды! Сегодня у меня есть игра поинтересней.
— Что за игра? — спросил Лев. — Давай играть в неё вместе.
— Ну уж нет. В эту игру я буду играть с Пауком. Он спрятал от меня самый вкусный на свете плод, моя задача — его найти. Награда победителю — сочная, сладкая мякоть.
— Но ты ведь со мной поделишься? — спросил Лев. — Дашь мне тоже попробовать?
— Не знаю, — ответила Жирафа. — Я подумаю. Зависит от моего настроения.
Весь день Жирафа искала спрятанный плод, а чёрный Паук то и дело свешивался на паутинке с деревьев и шептал ей:
— Выше! Ищи выше! У тебя такая длинная шея, тяни её изо всех сил.
