–Как вам нравится моя новинка? Я знаете ли, не так давно побывал в Италии, там с пренебрежением относятся к нашим неприступным замкам. Плюют на безопасность и устраивают в своих палаццо огромные окна везде, где это только возможно. В них так светло и радостно, что я непременно решил устроить у себя что-нибудь подобное. Нашел архитектора и велел пробить в этой стене три самых больших окна, какие только возможны.
В зале уже собрались все вчерашние «собутыльники», барон уже не раз пересказывал им историю своих витражей. Но они еще раз вежливо выслушали его хвастовство и даже задавали вопросы.
–Вы долго его искали?
–Первого я выгнал, он утверждал, что исполнить мою фантазию невозможно.
–Но ведь кто-то с этим справился.
–О да, я нашел другого. Он долго возился, но сделал-таки три дырки в стене, а потом превратил их в красивые окна.
–Неужели и витражи, работа того же человека?
–Нет, пришлось нанять художника и платить еще и ему. Столько денег потратил, будто новый замок строил.
–Оно стоило того, эти витражи великолепны, – важно произнес мнимый герцог.
В высшей степени довольный его похвалой, барон наконец-то, оставил тему своих окон и предложил:
–Господа, за долгие годы, нашел только одно средство от скуки. Давайте сыграем в кости.
Его приятели шумно поддержали:
–Чем еще можно заняться в нашей глуши?!
–Почитать хорошую книгу, – произнесла я совсем вжившись в роль приближенной герцогини. И сразу поняла, что ляпнула глупость.
Барон и вся его компания дружно загоготали.
–Может еще жемчугом вышивать?!
–У женщин свои занятия. – вступился за меня «герцог Ольденбургский».– Не стоит быть к ним слишком суровыми.
Грубый смех разом смолк.
–Возможно фрау и права, однако прежде чем посвятить себя интересному чтению, нужны долгие неприятные часы обучения этому умению. Я предпочел не тратить на это свое время, – признался барон.
–Барон прав, нам более приличевствует старинная рыцарская игра в кости, – поддержал его герцог.
Барон с радостью указал на еще один предмет своей гордости –стаканчик с костями. Но не обыкновенный, а украшенный затейливыми узорами.
–Эту диковину мне привезли с востока, магометане в кости не играют, предпочитают нарды и шахматы. У них там мания украшать всякую безделицу драгоценными камнями и тонкой работой.
Герцог поднял стаканчик и заглянул внутрь.
–А игральные кости-то внутри самые обыкновенные.
–Честно говоря, не могу себе представить, украшения которые не помешали бы игре.
–Чем проще, тем лучше. – весело сказал Ганс.
Я с удивлением наблюдала, как ловко он преображается из грубого парня в солидного вельможу. Опять ожило во мне сомнение, в том кто на самом деле мой спутник.
Приятели барона охотно уселись за непокрытый стол. Барон кидал кости первым, ему сразу не повезло. Выкинув только троечку, он сразу потерял надежду на выигрыш дворяне так торопились начать азартную игру, что позабыли даже договориться о ставке. Спохватившись стали вытаскивать свои туго набитые кошельки. Я испуганно смотрела, что же станет делать мнимый герцог. Он и бровью не повел, только стал еще более напыщенным.
–Очень мило, – досадливо произнес Громила, – я совсем позабыл, что к этому дурацкому костюму, для точности впечатлений взял с собой жалкие деньги. И мне стыдно доставать их в приличном месте.
–Позвольте герцог, я сделаю ставку за вас, – масляно разулыбался барон.
–Вы очень меня этим обяжите, в случае проигрыша верну с троицей, выигрыш же поделим пополам.
Хозяин улыбался все масленей. Нахальный Ганс умудрился выиграть и забрать несколько золотых. Я была просто в ужасе от того, что он зарывается еще больше. Ловкий громила зарабатывал на доверчивом тщеславии барона. И при этом был удивительно спокоен. А я, не могла усидеть на стуле в скромной позе, как подобало роли, которую я играла. Мне хотелось соскочить и убежать, заранее спасаясь от тех бед, которые могли обрушиться на наши головы.
И они обрушались. Вошел Фриц, со кучным, но торжественным лицом и, громко объявил:
–Герцог Ольденбурский с супругой.
