Любопытно. Похоже, что не особо много счастья в этой семье было.
— А что вы вообще в этом районе делаете?
— Ваше семейное проклятие ищу.
— Я вот сейчас не поняла. Это еще ирония или уже сарказм?
Я почувствовал себя котом, который только что капитально нашкодил.
— Алису. Она пропала.
— Как пропала? Каким образом?
— Не знаю. На ферму Альфа устроили налет. Альфа ранили. Никто из жителей за Алисой не наблюдал — она не особо приятная в общении девушка, так что любовью местных жителей не пользуется. А когда Альф немного оклемался, то выяснилось, что Алисы на ферме больше нет. Альф утверждает, что она не могла уехать, не сказав ему. Не знаю, насколько он прав. В общих чертах как-то так.
— Альф жив?
— Вполне.
— А что вы делали у входа к дроу?
— Вообще-то дроу и искал.
— Зачем они вам понадобились? Ни разу не видела, чтобы кто-то добровольно тащился к этим ублюдкам. Даже не слышала о таком. Вы что, с головой не дружите?
— Мы с моей головой — лучшие друзья. Я ее вообще с руки кормлю.
— Так зачем же?
— Оперение стрел. Необычное очень. Я подумал, что они имеют к этому какое-то отношение. Может это, конечно и ошибка, но у меня не особо много вариантов было. Дроу и люди, которых, скорее всего наняли дроу. А вас я и не разыскивал вовсе.
Я поднялся и пошел к столу, где поверх бумаг и грязной посуды валялся мой мешок. Достал стрелу, которая давно уже сломалась, и показал Айгуль. Она повертела два обломка в пальцах.
— Да-а… Очень странно. Это их наконечники, и оперение тоже… Но поверьте, что дроу не стали бы этим заниматься. Особенно сейчас. У них там и без этого забот хватает. Тем более они не стали бы похищать Алису.
— По дороге я встретил пару лесных братьев и они мне рассказали, что видели в этих местах очень большую шайку. И среди этой шайки были черные полуэльфы. И они были вроде как за главных. И направлялись они вроде на Заячий полуостров. Не знаю, насколько это соответствует правде, но рассказали мне это именно так. И почему это они не стали бы похищать Алису? Нет, я понимаю, что завести себе в хозяйстве Алису Квинт — удовольствие очень сомнительное. Но я слыхал, что и сами дроу тоже мало похожи на обаятельных и приятных парней. Может я и не прав, но сдается, что с Алисой они бы поладили.
— Вы что, эмоции по уставу караульной службы изучали?
— Навроде того. Так почему они не стали бы похищать Алису?
— Алиса сама на четверть — дроу, но не из кланов Подземья.
Вот это номер! Скажите, пожалуйста! Что ж, тогда многое становится понятным. Только…
— Я что-то недопонял. А как же Альфред Квинт?
— Он не ее отец.
Все интереснее и интереснее.
— А он об этом знал?
— Естественно. И он очень любил Алису. Хотя… Квинт был редкостным скотом. Мне даже подумать неприятно, во что бы эта любовь вылилась дальше.
Что-то все равно было не так.
— А как же Альф?
— Альф — его сын.
— У Алисы был какой-то фамильный напиток.
— Был. Вы всерьез полагаете, что так сложно наделать бутылок и налить в них дорогой коньяк?
— Альф говорил, что это было сделано при рождении.
— Альф-то откуда это знает? Потому что ему папа об этом сказал? Ну-ну…
— Что, черт побери, вообще происходит? До начала нашего разговора я не понимал ничего, а сейчас я не понимаю ничего АБСОЛЮТНО!!!
Айгуль закрыла глаза и потерла их пальцами.
— Да. Конечно. Мне следует вам кое о чем рассказать. Просто, чтобы ситуация немного прояснилась. Все я рассказывать не буду — это вам будет просто неинтересно. Кроме того, эта ситуация вас никак не касается и не задевает. Она даже вашей расы никак не касается. Если будут возникать вопросы — задавайте их сразу. Итак. Я принадлежу к расе эльфов. Если быть конкретнее — дроу.
— Дроу — это эльфы?
— Да.
— Мне говорили, что они черные с белыми волосами.
— Не обязательно. Хотя — да, большинство выглядят именно так. Я — дроу только наполовину. Вот мать была чистокровной, а в Алисе только четверть темной крови. Своего отца я не видела, но он был из горних эльфов. Я, как и весь мой клан живем на поверхности, а не под землей. Давным-давно произошла одна мутная и неприятная история и нас изгнали из наших городов. Правильно сделали и спасибо им за это. Нас тут не очень много, но достаточно. В основном мы занимаемся тем, что от имени дроу ведем переговоры с местными эльфами, иногда — цвергами, гномами и прочими. Время от времени Подземью требуется их помощь. Кроме того, там постоянно идет война и потому перманентно требуются союзники.
— Я считал, что вы враждуете с ними.
— Обычно так и есть, но до откровенных стычек уже давно не доходит. Там, под землей, своих проблем хватает. Мы занимаемся тут не только переговорами, но это к делу не относится. Кроме всего прочего, я — верховная жрица своего клана. Верховной же жрицей была и моя мать. Верховной жрицей должна была стать и Алиса, но у нее нет магических способностей. Вернее, есть, но очень слабенькие. Это проблема. К тому же если она пропала… Это еще большая проблема. Но одно я знаю точно — дроу тут абсолютно ни при чем.
— Это точно?
