— Нет. А добро и вправду побеждает. Только не в каждом раунде. И вообще — кто победил, тот себя добрым и назначает. Это навроде приза за победу. Эстафетная палочка доброты ему переходит. Я уже говорил — победителей не судят, потому что судят победители.
— Вы всерьез собрались в случае чего в Подземье спускаться?
— Пару часов назад это была одна из моих идей, но я надеялся, что появится лучшая.
— Вы что, смерти ищете?
— Это она меня ищет, но пока, тьфу-тьфу, расходились краями. Кроме того, у каждого есть свое право на несчастье.
— И что, совсем не страшно?
— Ну как же «не страшно»? Руки дрожат, пот холодный, заикание, кошмары ночью…
— Правда?
— Нет. Но не боятся только дураки и покойники. И еще Эрлик. Храбрость — это когда никто не знает, как вам страшно.
— Может вы все-таки скажете, зачем разыскиваете Алису? Мотивы?
— Исключительно личные и корыстные.
— А если серьезно? Почему?
— По велению сердца.
— У вас и сердце есть? Во, номер! Где раздобыли?
Вот черт! Что ж такое!? Каждый первый, встречающийся на моем пути, считал своим прямым долгом поиздеваться надо мной. А с этой Айгуль вообще все было не так. Все неправильно. Хотя с другой стороны, что в моей жизни вообще было правильным?
— Вы влюблены, Питер. Не могу сказать, что мне это очень нравится, потому что вы влюблены в мою дочь, а вы — не тот человек, которого я хотела бы видеть своим родственником…
Неизвестно почему, но меня это заявление разозлило. Гляньте-ка! Сама любовь крутила с кем ни попадя, а я, видите ли, рожей не вышел! Нет, я понимал, что рожей не вышел… да и характером тоже. Но вовсе не обязательно было мне об этом сообщать. Может я очень чуткий и ранимый, а тут все, кому не лень, к моему сердцу и разуму взывают. И гляньте, какая компания подбирается — дроу и фоморский капитан! Просто эталоны совести, блин!
— Если б в остатках моей души сохранились хоть какие-то намеки на человеческие чувства, то я бы оскорбился…
— Право, не стоит. Вы мне нравитесь. Не знаю почему, но нравитесь. Дело вовсе не в вас. Дело в Алисе. Я прибыла в Федерацию, чтобы забрать ее с собой.
Меня так и подмывало спросить, куда это нужно забирать Алису, но я прикусил язык. Надо будет — сама скажет.
— Она должна стать верховной жрицей Паучьей Королевы Ллос и я должна подготовить ее к этому. Но с самого начала все пошло не так. Я долго искала Алису и мы как-то пересеклись в Лиа Фаль. И там я обнаружила, что магических способностей у нее нет. Конечно, если она станет верховной жрицей, то Ллос поможет ей, увеличит силу, но для этого ведь хоть какая-то сила должна быть! А у Алисы настолько мало способностей, что я просто опасаюсь. Так что даже не подходила к ней близко.
— Почему?
— В нашей религии очень жестокая борьба за власть. Любая из жриц Ллос сможет превратить ее в драука и отправить в Подземье.
— В кого, простите?
— Полу-дроу, полу-паук.
— Суровая у вас религия.
— Угу. Алису надо разыскать.
Да уж… Я вообще-то с этого и начинал наш замысловато закрученный разговор.
— Я помогу в этом. В Подземье вам соваться нельзя. Вы просто не найдете там ничего. А если хватит таланта найти, то вас убьют. Тихо, без выяснения обстоятельств при которых вы появились и без каких либо объяснений. Так что пойду я. В городе я была и меня там никто не тронет. Ни одна из рас, обитающих на поверхности, кроме, пожалуй, людей, не станет общаться с дроу. Если честно, то они очень неприятные персонажи. Так что мой клан выступает своего рода посредником между дроу и прочими. И ни один из кланов Подземья не станет портить с нами отношения, ни при каких обстоятельствах. Они редкостные сволочи и эгоисты, но точно уж — не дураки. А теперь скажите мне — есть ли еще какие-нибудь обстоятельства, о которых мне нужно знать?
Я немного подумал.
— Я уже видел такие же стрелы.
— Точно такие же? Вы их хорошо рассмотрели?
— Лучше, чем хотелось бы. Они из меня торчали. Две штуки.
— Кто в вас стрелял?
— Этого я не знаю. Не видел. Дело было ночью в лесах Торк Триата.
— А как вам выжить удалось?
— Если бы ребята не подоспели, то не выжил бы. Да и так с трудом получилось. Раны плохими были. Если бы лагерь с костоправом чуть подальше был, то по дороге помер бы.
— Странно. Или это были не дроу, или вы очень везучий человек.
— Стрелы-то эльфьи. Хотя… может быть какие-нибудь умники решили на них все спихнуть и просто пользовались эльфьим оружием… Не знаю. Но в то время среди солдат ходили упорные слухи об эльфьих шайках, которые занимаются тем, что убивают людей. Вроде бы такие шайки были и у нас и у королевичей. А может и у нас и у королевичей были одни и те же. Все считали, что они выползли с Вороньей равнины.
— Нет.
— Что «нет»?
— Не с Вороньей.
— Ага. Дроу не могли похитить Алису, эльфы-убийцы не имеют отношения к Вороньей равнине… А откуда тогда все это сыплется? Из-за моря Рифф? Из Чужих земель? Из Пограничных земель? Откуда еще?
