— Не нападали… хотя я о таких случаях слышал. То, что они летают… Ясмин, драконы тоже летают. Издалека это, может, и красиво смотрится, но не подходите к дракону ближе, чем на километр. Ваши слепыши мелковаты. Сомневаюсь, что даже десяток этих милых червячков сможет справиться с одним человеком. А вот дракон сожрет вас в одиночку. И Питера сожрет. И меня — на сладкое. Так что не стоит разбрасываться обвинениями. Да, мы тут тоже едим тех, кто не успевает съесть нас. Просто у нас не только слепыши водятся. Этот каплун, конечно, не стал бы нападать, но ведь питаться нам тоже чем-то надо. Вам, кстати, после недельного голодания — особенно. Так что Питер, в первую очередь, о вас заботился. Если же вы считаете, что все птицы… Глядите, короче.
Карелла оторвал крыло и подбросил его высоко вверх. Одна из чаек подхватила его и полетела вдоль берега. Несколько товарок ринулись за ней.
Ясмин проводила процессию задумчивым взглядом.
— Куда это они?
— Питаться моей подачкой. Не создавайте проблему из ничего. Просто примите, как данность, что мы живем именно так. Если наше общество настолько вам противно и если желаете, то снова можем вернуться на Землю и мы высадим вас, где захотите. Я заплачу за вашу работу. Желаете?
— Нет… пока нет. И мне совсем не противно ваше общество. Просто…
— Просто Питер убил птицу и собрался накормить вас. Очень подлый поступок, согласен. Но вы уж простите его. Он просто представить себе не мог, что это вас так шокирует.
Мир был восстановлен. Почти восстановлен. Я сварил Ясмин бульона. Редкостная дрянь получилась — из всех необходимых ингредиентов в наличии была только соль. Но Ясмин это варево очень понравилось. (После недельной голодовки ей даже пустынные колючки понравились бы.) Потом она заснула. Я и Виктор обгладывали кости птички. Маловата пернатая оказалась. И жестковата. И с запахом. И, опять же, ничего, кроме соли, не было. Но ничего более вкусного я не ел уже полгода.
— Вообще-то я в первую очередь не о Ясмин заботился. В первую очередь я заботился о себе.
— Знаю.
— Вы всерьез ей предлагали вернуться на Терру?
— Не. Да она бы и не захотела возвращаться.
— Уверены?
— На сто процентов. Ей очень интересно, а ведь она еще ничего не видела. Ее отсюда сорок морских пехотинцев канатом не утащат. Сейчас выспится, и завтра на подобные вещи проще будет смотреть.
— Поверю вам на слово. Что делать будем?
— Спать.
— А вообще?
— Питер, давайте об этом завтра поговорим. На свежую голову. И вы, кстати, тоже ложитесь. Не надо никаких дозоров. Никого тут нет. Даже зверья. Максимум что случится — чайки нам на голову нагадят.
Наверное, за время проживания на базе я порядком обленился, потому что лег и заснул.
Утро выдалось зябким. Моросил дождик. Вернее, не моросил, а просто влага висела в воздухе и не было ни ветерка. Как ни рано я продрал глаза, но Ясмин встала раньше меня и стояла у кромки прибоя, задрав голову вверх. Услышав, что я проснулся, она обернулась и улыбнулась в тридцать два зуба.
— Здорово здесь.
«Здорово» — немного не то слово, для описания этой мерзкой погоды. Впрочем, учитывая погодные условия на Терре, здесь действительно было здорово.
— Хотя ни эта погода, ни это место не являются идеальными, но я рад, что тебе нравится. Только все-таки поверь, что есть и погода получше и места поживописнее.
Ясмин улыбнулась еще шире.
— Верю. Питер…
— Что?
— Я… это… короче я наговорила вчера… Ты прав… наверное… Просто… Ну, извини, короче.
— Забудь.
Ясмин подошла к черному пятну, бывшему вчера нашим костром, а я отошел к прибою, чтобы плеснуть в лицо воды.
— Виктор там еще спит?
— Да.
— Пни его.
— Как пнуть?
— Ногой.
— Зачем?
— Разбуди его, Ясмин. Как хочешь — рукой, ногой, шепни ему на ушко что-нибудь ласковое, в лобик поцелуй… Просто разбуди.
Карелла был слегка недоволен.
— Вот зачем, спрашивается? Я мог бы еще спать.
— Могли бы, кто спорит? Вы — талантливый мальчик. Потренируетесь и сможете сутками спать. Пошли отсюда. Надо до леса добраться. Есть охота и воды мало.
— Сейчасас. Лицо свое мал-мала сполосну.
Убийство пары безвинных тетеревов Ясмин пережила относительно спокойно. Лес ее занимал куда как больше. На сухостой она насмотрелась на базе, а вот зеленые деревья там были только в долине. При желании можно было бы и к ним проход прорубить, только смысла в этом было — ноль. Зима. Так что для Ясмин было все едино — сухое ли дерево, живое ли, но без листьев… Тут, конечно, была совсем другая картина. Когда мы только добрались до опушки, я прослушал вопли Ясмин и сказал Виктору:
— Держите ее рядом с собой. Если надо — на поводке. А то она встретит медведя и обниматься к нему полезет. Попробуйте объяснить, что она запросто чьим-нибудь завтраком может стать. Я первым пойду, а вы за мной. И держите меня в поле зрения.
— Куда идем?
— Вперед. Найдем воду, а там определимся.
Воду мы нашли уже во второй половине дня. Присев на корточки, я напился, обернулся и помахал рукой, подзывая своих спутников.
Ясмин с аппетитом доедала остатки второго тетерева. Я курил, а Карелла заваривал чай.
