На МакКласки был поздний вечер. На базе было тихо. Неподалеку от ряда припаркованных самолетов, молчаливо задумчиво сидевших в приглушенном оранжевом свете ламп, расположенных на некотором расстоянии вдоль периметра ограждения, Хант, Лин и Данчеккер смотрели в сторону созвездия Тельца.
Они спорили, уговаривали и протестовали, что это дело Земли, как и любого другого, и что если Гарут и Эесян рискуют собой, честь и справедливость требуют, чтобы земляне также были там, чтобы разделить любые последствия, которые им предстояло пережить, но все было напрасно; Калазар был непреклонен в том, что персептрон нельзя перемещать. Они не осмелились обратиться за помощью к высшим властям в лице ООН или правительства США, чтобы те поддержали их, потому что не было способа узнать, кто может работать на еврейцев. Поэтому им ничего не оставалось, как смириться с надеждой и ожиданием.
«Это безумие», — сказала Лин через некоторое время. «Они никогда не воевали в своей истории, а теперь они идут в рейд коммандос, чтобы попытаться уничтожить целую планету. Я никогда не думала, что ганимейцы такие. Ты думаешь, Гарут сошел с ума или что-то в этом роде?»
«Он просто хочет еще раз полетать на своем корабле», — пробормотал Хант и невесело фыркнул. «Можно подумать, что после двадцати пяти миллионов лет он уже сыт по горло». Ханту также пришла в голову мысль, что, возможно, Гарут решил пойти ко дну, как тот пресловутый капитан. Он этого не сказал.
«Тем не менее, благородный жест», — сказал Данчеккер. Он покачал головой со вздохом. «Но мне не по себе. Я не понимаю, почему персептрон должен был остаться здесь. Это прозвучало как оправдание. Даже если бы мы не могли ничего внести технически, мы все равно могли бы внести что-то еще, что, я боюсь, может понадобиться Гаруту и его друзьям, если они столкнутся с трудностями».
«Что ты имеешь в виду?» — спросила Лин.
«Я бы подумал, что это очевидно», — ответил Данчеккер. «Мы уже видели, насколько по-разному функционируют ганимейские и человеческие умы. Евленцы, возможно, обладают некоторым талантом к интригам и обману, но они не мастера этого искусства, каким они его себе представляют. Однако требуется человеческая проницательность, чтобы распознать и использовать их промахи».
«Им приходилось иметь дело только с ганимианцами», — сказал Хант. «У нас было несколько тысяч лет практики взаимодействия друг с другом».
«Моя точка зрения полностью соответствует действительности».
Прошло короткое время молчания, затем Лин рассеянно сказала: «Знаешь, что я хотела бы увидеть? Если эти евленские парни думают, что они такие умные, я бы хотела увидеть, как они встретятся с настоящими профессионалами и узнают, что такое обман. А с VISAR на нашей стороне у нас должно быть и подходящее оборудование, чтобы это сделать».
Хант посмотрел на нее и нахмурился. «О чем ты говоришь?»
«Я не уверена на самом деле». Она на мгновение задумалась и пожала плечами. «Я просто подумала, что, учитывая, что JEVEX годами подделывал всю эту информацию и скармливал ее туриенцам, было бы неплохо, если бы мы сделали с ними что-то подобное... просто так, ради прикола».
«Сделал что-то вроде чего?» — спросил Хант, все еще озадаченный.
Лин снова посмотрела на ночное небо с отстраненным выражением. "Ну, представьте себе это как пример. JEVEX должен хранить все эти истории об оружии, бомбах и вещах, которые он изобретал, где-то в своих записях, верно? И где-то еще в своих записях он должен хранить всю подлинную информацию о Земле, которую он собрал через свою систему наблюдения, другими словами, все то, что он знает о Земле, что является правдой. Но как он узнает, что есть что? Как он узнает, какие записи настоящие, а какие фальшивые?"
«Не знаю». Хант пожал плечами и задумался на секунду. «Полагаю, им придется помечать их какой-то системой заголовков-меток».
«Вот что я и думала», — сказала Лин, кивая. «Теперь предположим, что VISAR удалось проникнуть внутрь JEVEX, и он перетасовал эти метки так, что JEVEX больше не мог отличить их друг от друга. Он мог бы заставить JEVEX действительно поверить, что все эти истории были правдой. Представьте, что бы произошло, если бы он начал говорить такие вещи. Брагуильо и его банда сошли бы
«Какая восхитительная мысль», — пробормотал Данчеккер, заинтригованный. Злая улыбка скользнула по его лицу, когда он представил это. «Как жаль, что мы никогда не говорили об этом Калазару. Война или нет, ганимейцы не смогли бы ей противиться».
