Звезда гигантов полностью

Хант тоже отстраненно улыбался, думая об этом. Эту идею можно было развить гораздо дальше, чем предложил Лин. Если бы VISAR проник в систему памяти JEVEX достаточно, чтобы изменить метки, то ему оставалось бы совсем немного, чтобы добавить немного дополнительной фикции собственного изобретения. Например, если бы он мог получить доступ к той части JEVEX, которая обрабатывала входящие данные наблюдения с Земли, VISAR, вероятно, мог бы заставить JEVEX думать все, что он захочет, о том, что происходит на Земле, например, о целой армаде, готовящейся вышвырнуть Jevlen из Галактики. Как сказал Данчеккер, восхитительная мысль.

«Вы могли бы подделать соглашение с Туриеном об использовании их тороидов для транспортировки ударной группы в Евлен», — сказал Хант. «Таким образом, вы могли бы заставить JEVEX сказать, что они прибудут через несколько дней. И если бы вы уже зашифровали его записи задолго до этого, это полностью соответствовало бы тому, что он думал, что сообщал в течение многих лет. Евленцы бы знали, что этого не было... но если они никогда не подвергали это сомнению в своей жизни, возможно, они не знали бы, что и думать. Как вы думаете, что бы сказал об этом Брогилио?»

«У него случится сердечный приступ», — сказала Лин. «Что ты думаешь, Крис?»

Данчеккер внезапно стал серьезным. «Понятия не имею», — ответил он. «Но это пример именно того, о чем я говорил. Идея поиска способов сбить с толку противника — это то, что естественно для людей, но не для ганимцев. Они собираются попытаться пойти по прямолинейному пути, просто разбив JEVEX — напрямую, логично и без всякой мысли о коварстве. Но предположим, что еврейцы подготовились, предоставив резервные системы, способные работать автономно даже без JEVEX. Если так, то Шапирон все равно может оказаться подверженным значительным опасностям, когда он раскроет себя, разбив JEVEX, если ему это удастся. Надеюсь, вы понимаете мою точку зрения». Данчеккер бросил на двух других торжественный взгляд, затем продолжил: «Но с другой стороны, если бы их план состоял в том, чтобы контролировать JEVEX, а не отключать его, и дезориентировать евленцев с помощью уловок того типа, который вы описали, тогда, возможно, представились бы всевозможные возможности использовать и еще больше усугубить возникшую ситуацию, которые при нынешнем положении вещей никогда не будут созданы». Он снова посмотрел на небо и грустно покачал головой. «Боюсь, я не могу даже на мгновение представить, чтобы наши друзья с Ганима применили такую тактику».

Веселье, которое было несколько минут назад, сошло с лица Ханта, пока он слушал. Он пытался, Колдуэлл пытался, и Хеллер пытался, но он все еще не мог избавиться от остаточного дискомфорта, что, возможно, они могли бы попытаться еще сильнее. Теперь, когда Дэнчеккер озвучил их, он узнал те же мысли, которые подавлял. «Нам следовало пойти с ними», — сказал он тяжелым голосом. «Нам следовало заставить Грегга запугать их».

«Сомневаюсь, что это имело бы какое-то значение», — сказал Данчеккер. «Разве вы не видели, что у Гарута были личные счеты с Брогильо? Он не хотел, чтобы кто-то еще был вовлечен в это дело принципа. Калазар тоже это знал. Ничто из того, что мы могли бы сказать, не имело бы никакого значения».

«Думаю, ты прав». Хант вздохнул. Он снова посмотрел на Тауруса, некоторое время смотрел на него, затем внезапно вырвался из задумчивости и оглядел остальных. «Становится холодно», — сказал он. «Давайте зайдем внутрь и выпьем кофе».

Они повернулись и медленно пошли обратно через перрон в сторону столовой.

На расстоянии многих световых лет Шапиерон тихо соскользнул с орбиты над Туриеном. Чуть больше суток VISAR отслеживал его за пределами системы Гистар и следил за его перемещением через h-пространство в точку за пределами зоны контроля JEVEX на окраине звездной системы Jevlenese. Энергетические и контрольные лучи к двум беспилотным кораблям-приманкам, отправленным с ним, были немедленно заглушены, и пока они беспомощно дрейфовали на краю пространства JEVEX, Шапиерон продолжал двигаться внутрь и исчез из поля зрения инструментов VISAR в плаще непроницаемости, окружавшей вражескую звезду.

Глава Тридцатая

Конструкция, плавающая в пространстве, имела форму полого квадрата. Она имела длину более пятисот миль по стороне. От каждого из ее углов диагонально внутрь тянулся брус толщиной в двадцать миль, чтобы поддерживать сферу диаметром в двести миль, удерживаемую в центре. Поверхности внешнего квадрата ощетинились угловатыми выступами, секциями ребер и куполообразными надстройками, все резко вытравленными черным и оттенками металлического серого, а огромные обмотки опоясывали части центральной сферы и ее опорные элементы. Удаляясь в пространство позади нее, линия идентичных объектов, расположенных с интервалом в две тысячи миль, уменьшалась в размерах с расстоянием, пока не терялась на фоне звезд.