Пятнышко в мгновение ока увеличилось и стало полным диском, занимающим весь кадр. Это был мир, ярко сияющий на фоне звезд с облачными образованиями и океанами. Разрешение было не очень хорошим, но на его поверхности можно было различить очертания континентов. Калазар и Шоум замерли. Через долю секунды Данчеккер понял, почему.
То, на что он смотрел, не было чем-то незнакомым. Как и Хант, он много раз изучал каждый остров, перешеек, эстуарий и береговую линию, зажатую между двумя огромными ледяными шапками этой планеты — в Хьюстоне, в ходе исследований Луны более двух лет назад. Он отвернулся. Калазар и Шоум все еще смотрели в молчаливом благоговении, и теперь Колдуэлл тоже широко раскрыл глаза от недоверия. Данчеккер медленно повернул голову, чтобы снова проследить за их взглядом. Он все еще был там. Он не вообразил этого.
Планета называлась Минерва.
Глава сороковая
Никто не мог точно сказать, как именно это произошло в те последние несколько секунд, пока VISAR и проектор в Уттане боролись за контроль над одним и тем же пятнышком пространства-времени в световых годах отсюда, и многие считали, что никто никогда этого не сделает. Но Хант был вынужден, наконец, принять истинность заявления, которое Пол Шеллинг сделал в Хьюстоне в тот день, когда Карен Хеллер и Норман Пейси приехали поговорить с Колдуэллом: физические уравнения Ганима, описывающие возможность перемещения из точки в точку в пространстве, имели решения, допускающие перемещение и во времени. Или и то, и другое. Ибо каким-то образом пять кораблей Евлена были заброшены через световые годы пространства и назад через десятки тысяч лет времени, чтобы появиться в солнечной системе, когда Минерва еще существовала. Фактически, путем тщательного измерения положений фоновых звезд, ученые Ганима с высокой степенью точности определили, когда; оказалось, что это произошло примерно за двести лет до последней лунной войны.
И это, конечно, объясняло, откуда взялась суперпорода ламбианцев, которые, казалось бы, появились за одну ночь с технологией, намного превосходящей все остальное на планете. И это объясняло, почему планета, которая, в общем и целом, исправила свои воинственные пути и начала работать конструктивно и сообща над возможной миграцией на Землю, разделилась на две враждующие фракции, которые в конце концов уничтожили друг друга. Церианцы были коренными, эволюционировавшими от наземных приматов, перенесенных на Минерву двадцатью пятью миллионами лет назад ганимианцами, в то время как ламбиане были с Евлена и пятьдесят тысяч лет в будущем. Ламбиане вообще никогда не появлялись; они
В этом было более чем достаточно загадок, над которыми ученые могли бы спорить еще много лет. Как, например, ламбийцы могли быть потомками своих собственных
Другая загадка возникла из знания последующих событий, которые евленцы, вероятно, взяли с собой на Минерву. Если они знали о следующих двухстах годах, войне, тысячелетиях после этого с турийцами и своем собственном поражении от рук ВИСАРа, почему они позволили этим самым вещам произойти? Они были бессильны изменить последовательность? Конечно, нет. Была ли совершенно новая история каким-то образом записана во временную петлю, чтобы стереть и заменить что-то еще, что существовало там «раньше», что бы это ни значило? Или, возможно, они взяли с собой несколько твердых записей в спешке и пострадали от какой-то амнезии, вызванной стрессом, так что они прибыли, не зная, кто они и откуда пришли, тем самым обрекая себя на повторный запуск бесконечного, неизменного цикла?
Тюриенцы также не знали ответов на эти вопросы, что поднимало вопросы, которые находились на периферии их собственных теоретических исследований. Возможно, однажды будущие поколения математиков и физиков Ганима и Терры выведут странную логику, в рамках которой такие вещи могли происходить. С другой стороны, возможно, никто никогда не узнает.
