Пейси нахмурился, затем поднял взгляд и огляделся по сторонам, осматривая вестибюль. Через несколько секунд он заметил высокого смуглого мужчину в темном костюме, наблюдавшего за ним с дальней стороны. Мужчина стоял около группы из полудюжины шумно болтающих мужчин и женщин, но, похоже, он был один. Он слегка кивнул. Пейси на мгновение замешкался, затем ответил тем же. Мужчина небрежно взглянул на часы, огляделся и неторопливо направился к аркаде, которая вела к лифтам. Пейси проводил его взглядом, а затем вернулся туда, где сидела Лин.
«Только что-то произошло», — сказал он ей. «Слушай, мне жаль, но мне нужно срочно кое с кем встретиться. Передай Греггу мои извинения, ладно?»
«Хочешь, я расскажу ему, в чем дело?» — спросила Лин.
«Я пока сам не знаю. Не знаю, сколько времени это займет».
«Ладно. Я буду просто наблюдать за тем, как проходит мир. Увидимся позже».
Пейси прошел обратно через вестибюль и вошел в аркаду как раз вовремя, чтобы пропустить высокую, худощавую, седовласую и безукоризненно одетую фигуру, отворачивающуюся от стойки регистрации после получения ключа от номера. Мужчина неторопливо двинулся к центру вестибюля и остановился, чтобы осмотреть окрестности.
Смуглый мужчина ждал неподалеку от лифтов, когда Пейси появился примерно через минуту на тридцать пятом этаже. Когда Пейси приблизился к нему, он молча повернулся и повел его к 3527, затем отошел в сторону, пока Пейси открывал дверь. Пейси позволил ему войти первым, затем последовал за ним и закрыл за собой дверь, когда другой включил свет. «Ну?» — потребовал он.
«Вы можете называть меня Иваном», — сказал смуглый мужчина. Он говорил с сильным европейским акцентом. «Я из советского посольства здесь, в Вашингтоне. У меня есть сообщение, которое мне поручено передать вам лично: Николай Соброскин хочет срочно встретиться с вами по вопросам особой важности, о которых, как я понимаю, вы знаете. Он предлагает вам встретиться в Лондоне. У меня есть подробности. Вы можете передать ему свой ответ через меня». Он наблюдал несколько секунд, пока Пейси неуверенно смотрел на него, не зная, что и думать о сообщении, затем полез в карман пиджака и вытащил что-то похожее на сложенный листок жесткой бумаги. «Мне сказали, что если я передам вам это, вы будете уверены, что сообщение подлинное».
Пейси взял лист и развернул его. Это был чистый образец розового бумажника с красной рамкой, который используется ООН для конфиденциальной информации. Пейси несколько секунд смотрел на него, затем поднял глаза и кивнул. «Я не могу дать вам ответ от своего имени прямо сейчас», — сказал он. «Мне придется связаться с вами еще раз позже сегодня вечером. Можем ли мы это сделать?»
«Я этого и ожидал», — сказал Иван. «В одном квартале отсюда есть кофейня под названием Half Moon. Я подожду там».
«Возможно, мне придется куда-нибудь съездить», — предупредил Пейси. «Это может занять некоторое время».
Иван кивнул. «Я буду ждать», — сказал он и с этим ушел.
Пейси закрыл за собой дверь и провел несколько минут, задумчиво расхаживая взад и вперед по комнате. Затем он сел перед терминалом datagrid, активировал его и позвонил на домашний номер Джерола Паккарда.
Внизу, в нише с одной стороны вестибюля, Лин думала о египетских пирамидах, средневековых соборах, британских дредноутах и гонке вооружений конца двадцатого века. Неужели все они тоже являются частями одной и той же модели? — задавалась она вопросом. Независимо от того, насколько больше богатства на душу населения стало возможным благодаря совершенствованию технологий, всегда находилось что-то, что поглощало излишки и обрекало обычных людей на пожизненный труд. Независимо от того, насколько возросла производительность, люди, казалось, никогда не работали меньше, только по-другому. Так что если они не пожинали плоды, то кто? Она начинала видеть многие вещи так, как раньше не видела.
Она не заметила мужчину на сиденье, которое Пейси освободил несколько минут назад, пока он не начал говорить. "Могу ли я сесть с вами? Так расслабляет ничего не делать несколько минут в конце напряженного дня и просто наблюдать, как человечество занимается своими делами. Я надеюсь, вы не против. Мир полон одиноких людей, которые упорно делают из себя острова и трагедию жизни. Это всегда кажется мне таким позором и такой ненужной вещью".
Стакан Лин едва не выпал из ее руки, когда она обнаружила, что смотрит на лицо, которое она видела всего несколько часов назад на одной из диаграмм, которые Клиффорд Бенсон повесил на стену в офисе Паккарда. Это был Нильс Сверенсен.
Она залпом выпила остаток напитка, едва не задохнувшись, и выдавила: «Да... так и есть, не правда ли?»
