Русский вздохнул. «Возможно, у нас были такие знания на ладони. Мы их выбросили. Вы понимаете, что мы стали свидетелями того, что может быть величайшим преступлением в истории человечества? И, возможно, мир никогда не узнает».
Пейси кивнул, подождал секунду, чтобы принять более деловой тон, и спросил: «Ну и что? . . Какие новости?»
Соброскин вытащил из нагрудного кармана платок и промокнул им голову. «Вы были правы насчет кодированных сигналов от Gistar, когда подозревали, что они были ответом на независимую передающую установку, созданную нами», — ответил он.
Пейси кивнул, не выказав удивления. Он уже знал это из того, что Колдуэлл и Лин Гарланд раскрыли в Вашингтоне, но он не мог этого сказать. «Вы выяснили, как вписываются Верикофф и Сверенссен?» — спросил он.
«Я так думаю», — сказал Соброскин. «Похоже, они являются частью какой-то глобальной операции, которая была направлена на прекращение любых коммуникаций между этой планетой и Туриеном. Они использовали те же методы. Верикофф — член могущественной фракции, которая решительно выступала против попытки СССР открыть еще один канал. Их причины были такими же, как у ООН. Как оказалось, их застали врасплох, прежде чем они смогли организовать эффективный блок, и некоторые передачи были отправлены. Как и Сверенсен, Верикофф сыграл важную роль в том, чтобы заставить тайно отправлять дополнительные сообщения, призванные сорвать учения. По крайней мере, мы так думаем... Мы не можем этого доказать».
Пейси снова кивнул. Он тоже это знал. «Знаешь, что они сказали?» — спросил он из любопытства, хотя и читал стенограммы Колдуэлла из Туриена.
«Нет, но я могу предположить. Эти люди заранее знали, что ретранслятор на Гистар отключится. Это говорит мне, что они должны быть ответственны. Предположительно, они договорились об этом несколько месяцев назад с независимой организацией-запускником или, может быть, с частью UNSA, которой, как они знали, можно доверять... Я не знаю. Но я предполагаю, что их стратегия заключалась в том, чтобы задержать разбирательство по обоим каналам до тех пор, пока ретранслятор не будет выведен из строя навсегда».
Пейси уставился на озеро, на закрытую зону воды на дальней стороне, где толпы детей плавали и играли на солнце. Звуки криков и смеха периодически доносились с бризом. Кроме подтверждения участия Верикоффа, он пока ничего нового не узнал. «Что вы думаете об этом?» — спросил он, не поворачивая головы.
После долгого, тяжелого молчания Соброскин ответил: «У России была традиция тирании вплоть до первых лет этого столетия. С тех пор как она сбросила иго монгольского ига в пятнадцатом веке, она была одержима сохранением своей безопасности до такой степени, что безопасность других стран стала угрозой, которую нельзя было терпеть. Она расширяла свои границы путем завоеваний и удерживала свои приобретенные территории путем угнетения, запугивания и террора. Но новые земли, в свою очередь, имели границы, и этому процессу не было конца. Коммунизм ничего не изменил. Он был просто удобным знаменем для объединения доверчивых идеалистов и оправдания жертв. За исключением нескольких коротких месяцев в 1917 году, Россия была не более коммунистической, чем Церковь в Средние века была христианской».
Он остановился, чтобы сложить платок и положить его обратно в карман. Пейси молча ждал, пока он продолжит. «Мы думали, что все это начало меняться в первые десятилетия этого века с окончанием угрозы термоядерной войны и более просвещенным взглядом на интернационализм. И на первый взгляд так и было. Многие, как и я, посвятили себя созданию нового климата взаимопонимания и общего прогресса с Западом, когда он вышел из своего собственного стиля тирании». Соброскин вздохнул и грустно покачал головой. «Но дело Тьюриена показало, что силы, которые погрузили Россию в ее собственный Темный Век, никуда не делись, и их цель не изменилась». Он пристально посмотрел на Пейси. «И силы, которые принесли религиозный террор и экономическую эксплуатацию на Запад, тоже никуда не делись. С обеих сторон они просто изменили свою позицию, чтобы предотвратить то, что гарантировало бы их уничтожение вместе со всем остальным. По всей планете существует сеть, которая связывает многих Сверенсенов со многими Верикоффами. Они позируют за баннерами и лозунгами, призывающими к освобождению, но освобождение, к которому они стремятся, принадлежит им самим, а не тем людям, которые следуют за ними».
«Да, я знаю», — сказал Пейси. «Мы тоже кое-что раскрыли. Каков ответ?»
Соброскин поднял руку и указал на дальний берег озера. «Насколько нам известно, эти дети могли бы вырасти и увидеть другие миры под другими солнцами. Но ценой этого были бы знания, а знания — враг тирании в любой форме. Они освободили больше людей от нищеты и угнетения, чем все идеологии и верования в истории вместе взятые. Каждая форма крепостничества вытекает из крепостничества разума».
«Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь», — сказал Пейси. «Ты хочешь сказать, что хочешь приехать к нам или что-то в этом роде?»
