Данчеккер фыркнул, намазывая маслом тост. Политикам не место играть в ученых. «Лунарцы нашли бы на Минерве множество остатков более ранней цивилизации Ганима», — предположил он. «Знания, полученные из источников такого рода, дали им возможность быстро стартовать на Земле».
«Но церианцы, прибывшие на Землю, были из цивилизации, которая уже была развита», — отметил Хеллер. «Так что это уравновешивает. Что еще имело значение?»
Данчеккер сморщил нос и нахмурился.
«Ледниковый период был здесь, когда прибыли церианцы, и он продолжался долгое время после этого», — напомнил ему Хеллер. «Так что это тоже уравновешивает. Итак, еще раз — что вызвало разницу?»
Данчеккер вонзил вилку в еду, демонстрируя раздражение. «Если вы хотите усомниться в моих словах как биолога и антрополога, вы, конечно, имеете на это полное право, мадам», — небрежно сказал он. «Со своей стороны, я не вижу никаких оснований для разработки какой-либо гипотезы, выходящей за рамки простого минимума, необходимого для объяснения фактов. И то, что мы уже знаем, вполне подходит для этой цели».
Хеллер, похоже, ожидала чего-то подобного и не отреагировала. «Может быть, вы слишком много думаете как биолог», — предположила она. «Попробуйте взглянуть на это с социологической точки зрения и задать вопрос наоборот».
Выражение лица Данчеккера говорило, что по-другому быть не может. «Что вы имеете в виду?» — потребовал он.
«Вместо того, чтобы рассказывать мне, что ускорило лунян, попробуйте спросить, что замедлило Землю».
Данчеккер несколько секунд мрачно смотрел в свою тарелку, затем поднял голову и показал зубы. «Потрясения, вызванные захватом Луны», — произнёс он.
Хеллер посмотрел на него с открытым недоверием. «И регрессировал до точки, от которой требовались десятки тысяч лет, чтобы восстановиться? Ни за что! Несколько столетий максимум, может быть, но не
«Понятно». Данчеккер выглядел немного ошеломленным. Он некоторое время молча набрасывался на свой бекон, а затем сказал: «И какое альтернативное объяснение, если таковое имеется, вы предлагаете, могу я спросить?»
«То, о чем вы пока не упомянули», — ответил Хеллер. «Лунатики рано развили рациональное, научное мышление и полностью полагались на него с самого начала своей цивилизации. В отличие от этого, Земля в течение тысяч лет верила, что магия, мистицизм, Санта-Клаус, пасхальный кролик и зубная фея решат ее проблемы. Она начала меняться сравнительно недавно, и даже сегодня вокруг все еще много этого. Мы заставили VISAR оценить эффекты, и он затмевает все остальные факторы, вместе взятые.
Данчеккер задумался на некоторое время, затем ответил немного неохотно: «Очень хорошо». Он выпятил подбородок, защищаясь. «Но я не вижу необходимости в каком-либо мелодраматическом предположении, что это ставит другой вопрос. Утверждать, что раннее принятие рациональных методов ускорило одну расу, так же справедливо, как и утверждать, что их отсутствие замедлило другую. Что вы имеете в виду?»
«Я много думал об этом с тех пор, как поговорил с Калазаром и Шоумом, и спрашивал, в чем причина. Вик говорит, что у всего должна быть причина, даже если для ее поиска требуется немало усилий. Так в чем же причина того, что целая планета на протяжении тысяч лет упрямо цепляется за кучу глупостей и суеверий, когда даже немного наблюдений и здравого смысла должны были показать, что это не работает?»
«Я думаю, возможно, вы недооцениваете сложность научного метода», — сказал ей Данчеккер. «Требуются столетия, десятки поколений, чтобы развить методы, необходимые для надежного различения фактов и заблуждений, истины и мифа. Конечно, это не могло произойти в одночасье. Чего еще вы ожидали?»
«Так почему же это не остановило лунян?»
«Понятия не имею. А вы?»
«Это был вопрос, к которому я подводил». Хеллер наклонился вперед, чтобы пристально посмотреть на него через стол. «Что вы думаете об этом предложении: причина, по которой вера в мифы и магию так глубоко укоренилась в культурах Земли и сохранялась так долго, может заключаться в том, что на самом раннем этапе наших первых цивилизаций она
Данчеккер подавился едой, которую собирался проглотить, и заметно покраснел. «
«Нет, я не такой. Я просто...»
