Русский покачал головой. «Важная война не имеет ничего общего с флагами. Она идет между теми, кто хочет освободить умы детей, и теми, кто хочет лишить их Туриена. Последняя битва проиграна, но война продолжится. Возможно, однажды мы снова поговорим с Туриеном. Но в то же время в Москве назревает еще одна битва за контроль над Кремлем, и именно там я должен быть». Он потянулся за спину за пакетом, который положил на скамейку позади себя, и передал его Пейси. «У нас есть традиция беспощадности в решении внутренних дел, которую ты не разделяешь. Возможно, многие люди не переживут следующие несколько месяцев, и я могу оказаться одним из них. Если так, то я хотел бы думать, что моя работа не была напрасной». Он отпустил пакет и убрал руку. "Там содержится полная запись всего, что я знаю. Это было бы небезопасно для моих коллег в Москве, поскольку их будущее, как и мое, полно неопределенностей. Но я знаю, что вы используете эту информацию мудро, поскольку вы понимаете так же хорошо, как и я, что в войне, которая действительно имеет значение, мы на одной стороне". С этими словами он встал. "Я рад, что мы встретились, Норман Пейси. Успокаивает то, что с обеих сторон существуют связи, которые глубже, чем цвета на картах. Я надеюсь, что мы встретимся снова, но на случай, если этого не произойдет..." Он позволил словам повиснуть и протянул руку.
Пейси встал и крепко сжал его. «Мы сделаем это. И все будет лучше», — сказал он.
«Надеюсь, что так и есть». Соброскин отпустил его, повернулся и пошел прочь вдоль берега озера.
Пальцы Пейси сжались вокруг пакета, пока он стоял и смотрел, как короткая, коренастая фигура рывками уходит, чтобы продолжить свою встречу с судьбой, возможно, умереть, чтобы дети могли смеяться. Он не мог позволить ему, понял он. Он не мог позволить ему уйти, не узнав. «Миколай!» — позвал он.
Соброскин остановился и оглянулся. Пейси ждал. Русский пошёл обратно.
«Битва не проиграна», — сказал Пейси. «Сейчас работает еще один канал связи с Туриеном... в Соединенных Штатах. Ему не нужен ретранслятор. Мы общались с Туриеном неделями. Вот почему Карен Хеллер вернулась на Землю. Все в порядке. Все Сверенсены в мире не смогут остановить это сейчас».
Соброскин долго смотрел на него, прежде чем слова, казалось, дошли до него. Наконец он медленно, едва заметно кивнул головой, его глаза были бесстрастными и далекими, и тихо пробормотал: «Спасибо». Затем он отвернулся и снова пошел, на этот раз медленно, словно в трансе. Пройдя около двадцати ярдов, он остановился, снова посмотрел назад и поднял руку в безмолвном приветствии. Затем он отвернулся и снова пошел, и через несколько шагов его шаг стал легче и быстрее.
Даже на таком расстоянии Пейси увидел ликование на его лице. Пейси наблюдал, как Соброскин исчез среди людей, идущих мимо лодочных сараев дальше по береговой линии, затем повернулся и пошел в противоположном направлении, к мосту Серпентайн.
Глава Двадцать Четвертая
Дом Нильса Сверенссена стоимостью в миллион долларов находился в Коннектикуте, в сорока милях от Нью-Йорка, на берегу двухсотакрового поместья с парковой зоной и деревьями, выходящего на пролив Лонг-Айленд. Дом обрамлял две стороны большого бассейна в форме клеверного листа, расположенного среди террасных берегов кустарников. Теннисный корт с одной стороны и хозяйственные постройки с другой завершали окружение бассейна. Дом был модно современным, просторным, светлым и воздушным, с секциями крыши, простирающимися в чистых, непрерывных плоскостях от гребня почти до уровня земли в некоторых местах, чтобы придать всей конструкции линии и композицию абстрактной скульптуры, и отступающими в других местах, чтобы открыть вертикальные грани и наклонные панели из полированного коричневого камня, плиточной мозаики или стекла. Внушительное центральное строение возвышалось на два уровня и содержало большие комнаты и личные покои Сверенссена. Одно крыло опускалось до одного уровня и включало шесть дополнительных спален и дополнительное жилое пространство для размещения гостей его частых вечеринок по выходным и других мероприятий. Другая часть была двухэтажной, хотя и не такой высокой, как центральная; в ней находились кабинеты Сверенссена и секретаря, библиотека и другие помещения, предназначенные для его работы.
В истории дома Сверенссена было что-то странное.
