Приглушенные голоса и кухонные шумы доносились из одного из коридоров, но она не обнаружила никаких признаков домашнего персонала Сверенссена в непосредственной близости. Она медленно осмотрела мебель, украшения, картины на стенах и фурнитуру над головой, но не нашла ничего, что выглядело бы неуместным. Остановившись, чтобы прокрутить в уме модель планировки, она выбрала узкий коридор, который, казалось, вел к офисному крылу, и пошла по нему.
В конце концов, после исследования системы комнат, в которые ее привел коридор, большинство из которых она уже видела в ходе краткой экскурсии, которую провел ей Сверенссен, она вернулась к тому, что, казалось, было единственной дверью, которая открывалась в офисное крыло. Она осторожно попробовала ручку, но она была заперта, как она и ожидала. Когда она постучала по ней костяшкой пальца, звук, который она издала, был ровным и твердым, даже от частей, которые выглядели как обычные деревянные панели. Они могли быть деревянными на поверхности, но под ними было много чего еще; эта дверь была поставлена там, чтобы не пропускать гораздо больше, чем просто сквозняки. Без перфоратора или армейского отряда по сносу она не собиралась продвигаться дальше в этом направлении, поэтому она повернулась, чтобы вернуться в центральную часть дома. Когда она начала двигаться, она вспомнила одну из скульптур, которую видела в центральной комнате. В тот момент она не произвела на нее особого впечатления, но теперь, когда она снова об этом подумала, она поняла, что в ней было что-то смутно знакомое. Конечно, нет, подумала она, пытаясь снова визуализировать это в уме. Это просто невозможно. Она нахмурилась, и ее шаг немного ускорился.
Изделие стояло в освещенной нише с одной стороны кирпичного камина — абстрактная форма, выполненная в каком-то серебряном и золотом полупрозрачном кристалле, около восьми дюймов в высоту и установленная на прочном черном основании. По крайней мере, когда она мельком взглянула на него несколько минут назад, она подумала, что это абстрактно. Но теперь, когда она подняла его и медленно повертела в руках, она убедилась больше, чем когда-либо, что его форма не могла быть просто совпадением.
Ее самая нижняя часть представляла собой композицию поверхностей и форм, которые могли означать что угодно, но выступающая из центра, чтобы сформировать основную часть конструкции, была сужающаяся колонна из тонко вырезанных террас, уровней и промежуточных контрфорсов, поднимающихся вверх по характерным изгибам. Может ли это представлять башню? — задавалась она вопросом. Башню, которую она видела не так давно. Три тонких шпиля продолжали подниматься вверх от вершины главной колонны — три шпиля, поддерживающие круглый диск прямо под их вершинами. Платформа? Диск имел более тонко вырезанные детали на своей поверхности. Она перевернула скульптуру... и ахнула. Там было больше деталей, определяющих легко различимый узор концентрических колец — на
Ее рука дрожала, когда она осторожно ставила скульптуру на место. Во что, черт возьми, она вляпалась? — спросила она себя. Ее первым желанием было вернуться в свою комнату, собрать вещи и быстро уйти; но когда она заставила себя успокоиться и свой разум мыслить более ясно, она поборола это чувство. Возможность узнать больше была уникальной, и она больше никогда не представится. Если бы было больше, никто бы никогда не узнал, если бы она не нашла это сейчас. Она закрыла глаза на секунду и сделала глубокий вдох, чтобы собрать запасы нервной энергии, чтобы довести дело до конца.
Ей нужно было узнать больше о крыле офиса, но, похоже, попасть внутрь не было возможности. Может быть, она могла бы подобраться поближе каким-то другим способом... . . . под ним, может быть? В таком доме наверняка были бы подвалы. Вероятно, где-то в направлении кухни была бы лестница. Она двинулась к концу коридора, ведущего туда; голоса все еще были слышны, но они казались закрытыми. Две двери оказались шкафами. Третья, которую она попробовала, открыла пролет деревянной лестницы, ведущей вниз. Она вошла, осторожно закрыла за собой дверь и спустилась.
