Звезда гигантов полностью

Сидя в стороне от комнаты в правительственном центре в Туриосе вместе с остальными из МакКласки, Хант напряженно ждал столкновения с первыми евленцами, с которыми им предстояло встретиться лицом к лицу, которые должны были появиться в любую секунду. Гарут и его два товарища из Шапьерона образовали еще одну небольшую группу на дальней стороне; а Калазар, Эесян, Шоум и еще несколько тюрийцев сгрудились на одном конце. Ганиминцы все еще были несколько потрясены тем, что узнали об обмане и уловках, которые выходили за рамки их самых смелых фантазий. Даже Френуа Шоум признала, что без явно уникальной человеческой способности проникать в такие хитрости, сомнительно, что ганиминцы когда-либо достигли бы дна. Казалось, что подозрительность к чужим мотивам была чем-то, что пришло с обусловленностью хищнического мышления, и ганиминцы просто не были хищниками. «На Земле говорят, что нужно натравить вора, чтобы поймать вора», — заметил Гарут. «Похоже, что для того, чтобы поймать человека, нужно натравить человека».

«Они, может, и великие ученые, но юристы из них плохие», — пробормотала Карен Хеллер на ухо Данчеккеру. Данчеккер фыркнул и ничего не сказал.

Калазару было любопытно, как далеко зайдут евленцы в своих выдумках, если их достаточно подстегнуть; кроме того, он надеялся узнать от них еще кое-что, прежде чем выдать, как много он знает. По этим причинам он не хотел сразу же сталкивать их с присутствием терранцев и шапьеронских ганимцев. Поэтому он поручил VISAR удалить из потока данных, отправленного в JEVEX, а следовательно, и участникам на Jevlen, всю информацию, касающуюся этих двух групп. Это означало, что Хант, Гарут и их спутники, в некотором роде, будут там, но останутся совершенно невидимыми для евленцев. Такая тактика была вопиющим нарушением хороших манер и законов Туриена, и беспрецедентной за многие столетия, в течение которых использовался VISAR. Тем не менее Калазар постановил, что своими собственными действиями евленцы заслужили сделать этот случай исключением. Хант с нетерпением ждал последствий.

«Премьер-министр Брогилио, секретарь Уайлотт и научный советник Эсторду», — объявил ВИСАР. Хант напрягся. Три фигуры материализовались в конце комнаты напротив Калазара и турийцев. Тот, что в центре, должен был быть Брогилио, решил Хант сразу же. Он был ростом не менее шести футов и трех дюймов, и у него были темные глаза, которые яростно сверкали на лице, делавшем еще более устрашающим гриву густых черных волос и воинственный рот, окруженный короткой, подстриженной бородой. Его тело было облачено в короткий плащ с золотым блеском, надетый поверх лиловой туники, покрывающей бочкообразную грудь и мощный торс.

«Что с Шапьероном ?» — потребовал Калазар необычно резким голосом. Хант ожидал, что для человека ранга Брогильо будет уместна какая-то форма формального открытия. Проблеск удивления, который он уловил на лицах двух других евленцев, казалось, говорил то же самое. Один из них посмотрел прямо туда, где сидел Хант, и уставился прямо сквозь него. Это было странное чувство.

«Я сожалею о вторжении», — начал Брогхийо. Его голос был глубоким и резким, и он говорил сухо, как человек, исполняющий долг, который требовал большего проявления чувств, чем он мог бы проявить. «Мы только что получили новости самого серьезного характера: все следы корабля исчезли из наших данных слежения. Мы можем только заключить, что он был уничтожен». Он сделал паузу и обвел взглядом комнату для эффекта. «Возможность того, что это могло быть результатом преднамеренного действия, нельзя исключать».

Турийцы молча смотрели на них, как им показалось, очень долго. Они не пытались выказать ни беспокойства, ни смятения... или даже удивления. Первый проблеск неуверенности промелькнул в глазах Брогильо, когда он всматривался в лица ганимцев в поисках реакции. Очевидно, все шло не так, как он ожидал.

Один из двух других, также высокий, одетый в мрачное темно-синее и черное, с ледяными голубыми глазами, зачесанными назад серебристыми волосами и румяным лицом, склонным к одутловатости, казалось, не читал знаков. «Мы пытались предупредить вас», — сказал он, умоляюще разводя руками в хорошей имитации того, что разделяете тоску, которую, по-видимому, должны были чувствовать туриены в тот момент. «Мы уже призывали вас перехватить корабль». Это вряд ли было правдой; возможно, он слишком верил в свои способности внушать. «Мы говорили вам, что Земля никогда не позволит Шапиерону достичь туриена».

Глаза Гарута на другом конце комнаты стали стальными, а выражение его лица было настолько близким к злобности, насколько это вообще возможно для ганимца. «Терпение, Гарут», — крикнул Хант. «Ты скоро получишь свои выстрелы».

«К счастью, у ганимцев этого предостаточно», — ответил Гарут. Евленцы ничего не услышали. Это было жутко.

«Правда?» — ответил Калазар после паузы. Он не звучал ни убежденным, ни впечатленным. «Ваша обеспокоенность очень трогательна, секретарь Уайлотт. Вы звучите так, словно сами верите в свою ложь».