А пока он это делал, воспоминание успело перемениться. Вода ушла, а под ногами всех присутствующих, словно по волшебству, выросла зеленая трава. Вокруг появились деревья, которые заслоняли собой закатные лучи солнца. Феликс очутился на опушке сумеречного леса, где ниже, около проселочной дороги, расположился чей-то лагерь. Феликс увидел около десятка человек, собравшихся вокруг костра, некоторые из которых были облачены в красные кольчуги с накидками Алгобсиса. Там же находилась и железная карета, похожая на имперскую кастеллу.
Пока Феликс рассматривал лагерь, рядом с ним в темных кустах что-то пошевелилось. Сначала он подумал, что это кто-то из его спутников, но потом вспомнил, что никто из них не может повлиять на окружающую обстановку, так как все это было лишь иллюзией. Подгоняемый любопытством, Феликс подошел чуть ближе, и когда он это сделал, то увидел, что в кустах прятался другой Хольф. На этот раз он был гораздо больше похож на настоящего, которого знал Феликс. Белые волосы были все испачканы в грязи, а когда-то ухоженные косы были наполовину распущены и спутались друг с другом. Одежда его тоже была вся порвана и испачкана, а сапоги так и вовсе отсутствовали. Единственным, что не было измазано в земле, были его серебряная корона и меч. Словно затаившийся зверь, он внимательно наблюдал за солдатами рядом с бронированной каретой. Просидев так пару минут, он наконец отошел в сторону, и начал возиться там с какой-то поклажей. Пройдя следом за ним, Феликс увидел тушу убитого волка, которого Хольф разделывал костяным ножом. Вспоров зверю горло, старый никс подставил к нему небольшую деревянную чашу, которая находилась рядом. Когда же кровь наполнила ее до краев, Хольф стал мазать ей лицо и лоб, бубня себе в бороду старые северные молитвы. Затем он снял корону, окунул ее в кровь, а потом снова надел себе на голову. После этого он выпил оставшуюся кровь из чаши, и та потекла по его бороде и шее, окрашивая ее в алый цвет.
Когда все нужные ритуалы были завершены, Хольф глубоко вздохнул и поднялся на ноги. И опять, словно крадущийся хищник, он стал медленно подбираться к лагерю, скрываясь в тенях. По пути он подобрал серый мешок, в котором что-то слабо шевелилось. Развязав его, он осторожно достал трех связанных зайцев, к шея которых были прикреплены колокольчики. Взяв их, он подобрался к другому кусту, где поднял с земли самодельный лук и несколько стрел, к которым так же были привязаны несколько звонких бубенцов. Еще Феликс увидел толстую веревку, измазанную в какой-то вязкой черной жиже, и которая уходила в разные стороны, огибая лагерь со всех сторон. Там же, спрятанные в мешке, лежало еще десяток факелов. Вытащив кресало, старый никс высек искру, и когда она попала на веревку, та тут же вспыхнула, и в одно мгновение весь лагерь пред ними оказался в плотном кольце огня и непроглядного черного дыма. В этот же момент Хольф обрезал ножом веревки у зайцев, и те сразу, звонко гремя колокольчиками, разбежались в разные стороны. Не теряя времени, Хольф стал поджигать факелы и кидать их во все стороны, создавая еще больше неразберихи и огненного хаоса, а после чего стал выпускать стрелы с колокольчиками, звон которых разносился над лагерем.
Эта внезапная атака возымела свой эффект, и растерянные солдаты тут же схватились за мечи и сбились в кучку рядом с железной каретой, встав спина к спине. По их сверкающим и ухоженным доспехам было ясно, что это не обычные рядовые солдаты, а какие-то элитные бойцы. Но какими бы искусными мечниками те не были, они не смогли дать достойный отпор тому дикому зверю, что ринулся в одиночку на всю толпу разом.
