Я не знала, все ли они успели катапультироваться, но, когда Йорген приказал нам развернуться и снова пролететь под платформой, я увидела, как несколько пилотов спускались сквозь испарения на парашютах. Два корабля столкнулись над дальней стороной платформы.
Еще несколько кораблей направились к нам, уклонившись от клинков разума. К сожалению, Квилан оказался среди них. «Аланик, – сказал он мысленно. – Что ты делаешь?»
Чтобы отвлечение сработало, Квилан должен был поверить, что я настроена серьезно.
«То, что должно быть сделано. Ты видел, что случилось с твоими кораблями. Как по-твоему, что будет с твоими сторонниками в Башне?»
«Ты сошла с ума», – отозвался Квилан.
Отлично. Мне нужно, чтобы он в это верил.
– ФМ, Страж, займите позицию. Вступайте в бой с кораблями противника. Ти-Столл, Мята, Аспид, поддержите их.
Пять кораблей вырвались вперед, встретившись с вражескими кораблями, обогнувшими платформу за пределами зоны автоматического огня. К ним присоединились несколько кораблей Независимости.
Я потянулась в обратное измерение, проверяя дерево Совета.
Пройдя почти четверть пути вокруг планеты, я почувствовала, как мертвое пространство исчезает, – область вокруг дерева Совета больше не была покрыта цитоническими ингибиторами.
Квилан вызвал других цитоников, понимая, что единственный способ остановить платформу – это лишить нас возможности использовать цитоников в этом районе или создать ударное поле.
– Зараза, – сказала я по рации, – мы готовы.
– Вас понял, – отозвался Йорген. – Идите.
– Не забудь про меня, – сказал Артуро.
Он подлетел вплотную к моему крылу, как будто хотел убедиться, что я помню, что он следует за мной.
Как будто я могла об этом забыть.
Когда я потянулась к разуму Наги, я поняла, что Бычок прижался к моей талии и уснул.
В истребителе. В разгар боя.
Что ж, хоть кто-то тут был безмятежно спокоен. Но не Нага, поскольку я потянулась к ее разуму и дала ей цитонические координаты вблизи дерева Совета, но достаточно далеко, чтобы нас не сразу заметили.
– Вели Наге переместиться, – сказала я Артуро по рации.
– Нага, вперед! – скомандовал он.
Корабль Артуро исчез из реальности, и я последовала за ним.
Мы прошли через обратное измерение и вернулись в нашу реальность, глядя в пурпурную тьму ночного неба. Сквозь испарения звезды были не видны – не на такой глубине. Просто облачная тьма с фиолетовыми и красными пятнами, как будто кто-то накрыл солнце разноцветным одеялом.
В этой части планеты уже почти рассвело. Дерево Совета виднелось вдали, и огни городских дорожек мигали сквозь красноватое облако между нами.
– Звезды, я никогда не смогу привыкнуть к тому, насколько это необыкновенно, – сказал по рации Артуро.
– Правда, красиво? – сказала я.
– Невероятно красиво, – согласился он. – По сравнению с вашими деревьями наши просто младенцы. А ведь раньше они казались мне впечатляющими. Большинство наших растений растут в чанах.
Я потянулась к дереву Совета. Квилан, конечно, знал бы, что я исчезла. Он бы догадался, что я делаю. Но остальные цитоники теперь удалялись от нас в направлении Башни. Они в спешке сели на корабли. Квилан волновался.
И не зря. Я оставила возле одного из крупных населенных пунктов РеДауна группу людей с супероружием.
– Остальные цитоники уходят, – сказала я. – Как ты думаешь, Зараза сдержит свое обещание не стрелять по дереву? – Я была горда тем, что не забыла использовать позывной по радио, хотя все еще не совсем понимала цель.
– Сдержит, – ответил Артуро без малейших колебаний. – Ты беспокоишься, что он может нарушить слово?
Ну да, я беспокоилась. Но почему-то признаться в этом казалось мне слабостью.
– Твой позывной – Амфи? – спросила я.
– Амфисбена, – поправил он.
Мой значок это слово не перевел.
– Что он означает?
– Это дракон из мифологии Старой Земли. Я выбрал его потому, что он страшный и летает.
– Если бы мне потребовался позывной, я бы выбрала что-нибудь летающее, – сказала я. – Это кажется логичным.
– Это не обязательно должно быть что-то логичное, – сказал он. – Это может быть все, что захочешь.
Это казалось сложнее – выбирать что угодно.
– У нас на РеДауне нет летающих существ. Они бы не выжили в испарениях.
– У нас тоже никогда не было настоящих драконов. Важно, чтобы существо летало, настоящее оно или нет. Как орлы. Или ангелы.
– Я слышала о таких! – сказала я. – Летающие люди из ваших старых религий. Когда мои соплеменники впервые встретились с вашими в обратном измерении, некоторые из них приняли нас за ангелов. Другие думали, что мы, возможно, дьяволы. Как ангелы, но злые, верно?
– Это правда. Но ты же скорее ангел, верно? Мне не нравится думать, что мы заключили сделку с дьяволом.
Он сказал это в шутку, но в этой шутке была доля правды.
– Тогда мой позывной – Ангел, – сказала я. – Определенно.
– Тебе это подходит, – согласился Артуро. – Ангел с огромным мечом, спускающийся, чтобы свершить правосудие.
