– Ну что ж, начинаем, – заговорил Йорген, когда Тор положил Драпу в ящик навигационной системы. – Во всяком случае, мы уже пользовались гипердвигателями. Как думаете, это должно работать так же, как на наших кораблях? Просто указываешь местоположение – и слизень переносит всю платформу?
– Верховенство перемещает при помощи гипердвигателей огромные корабли, – сказала я. – Так что платформа не должна стать проблемой.
– Я умею лишь отправлять слизней в места, которые знаем мы оба, – произнес Йорген. – Я не знаю, куда мы направляемся.
– Я могу дать ему координаты, – сказала я. – Если мы пойдем к Башне, я хочу быть уверена, что расстояние будет достаточным, чтобы автотурели не открыли огонь по дереву.
Я не хотела нести ответственность за такое количество жертв среди гражданского населения, и не только потому, что после этого невозможно будет убедить моих сограждан, что мы не имели в виду ничего плохого.
– А ты могла бы переместить платформу самостоятельно? – спросил Тор. – Ты же вроде способна это сделать без помощи тейникса.
– Возможно, – сказала я. – Но предпочту не рисковать.
– Кроме того, нам следует испытать платформу с гипердвигателем, – сказал Йорген. – Так узнаем, работает ли это, – пригодится, если мне придется вытаскивать нас после ухода Аланик. – Он повернулся ко мне. – Ты знаешь, какой радиус действия у этих орудий?
– Я собираюсь взять расстояние с запасом, – сказала я, – для подстраховки. Мы хотим, чтобы орудия стреляли по тем, кто придет за нами, а не по Башне. Мы всегда можем переместить платформу еще раз, если потребуется.
Я обыскала всю планету, от Промышленности и Веретена, где я жила, до Башни. В данный момент это было далеко от других деревьев, и в испарениях оставалось много ветвей, куда можно было переместить платформу. Мне нужно было, чтобы она располагалась достаточно близко к Башне, чтобы Единство увидело в ней угрозу, но не настолько близко, чтобы кто-нибудь мог пострадать, даже корабли, проходящие через оживленное воздушное пространство вокруг дерева.
Лучше оказаться слишком далеко, чем слишком близко. Я выбрала место подальше и запомнила его координаты. А потом потянулась к Драпе и передала их ей.
Ничего не произошло.
– Почему ничего не получилось? – спросила я.
– Она тебя не слушается, – сказал Йорген. – Возможно, потому, что она тебя не знает.
Резонно. Там, на Россыпи, большинство слизней не откликнулось на мой зов. А те, кто пришел, сделали это потому, что я пообещала им еду и друзей.
– Это хорошо, – произнес Тор. – Это значит, что не всех слизней можно использовать против нас в бою.
– Тебе придется отдать ему приказ, – сказал Йорген Тору.
Тор наклонился к дверце металлического ящика и скомандовал:
– Вперед!
Последовала едва заметная заминка.
А потом снова эта ужасная потеря контроля, когда я соскользнула в обратное измерение, не протягивая себя через него. Я вернулась туда, где стояла раньше, в центр диспетчерской.
Окно, выходящее на испарения, внезапно потемнело.
– Гм… Ребята! – позвала нас Киммалин со стороны ангара. – Вам нужно это увидеть.
Мы столпились у двери ангара. Пилоты сидели в своих кораблях с открытыми куполами и смотрели в огромные окна сквозь клубящиеся испарения на ветви Башни, названной так потому, что это было самое высокое из всех деревьев – длинное и стройное, с ветвями, устремлявшимися почти прямо вверх в небо. Здесь почти не было горизонтальных зданий, только спирали, встроенные в бока ветвей, освещенные сотнями тысяч городских огней. Тонкости архитектуры были слишком малы, чтобы их можно было увидеть с такого расстояния, но общий эффект все равно был впечатляющим. Я почувствовала гордость от того, как люди смотрели на это.
– Невероятно! – выдохнул Тор.
– А я-то думал, что предыдущее дерево было впечатляющим, – добавил Артуро.
– Дупло – это руины, – сказала я. – Вот это – цивилизация УрДейлов.
Сидящие вокруг пилоты Независимости выпрямились.
Я была рада видеть, что мне удалось разместить платформу достаточно далеко от дерева, чтобы турели не стреляли по ней. Но мы были достаточно близко, чтобы нас было видно из ветвей, так что местные жители должны были обратить на нас внимание.
Йорген перебрался на свой корабль и принялся возиться с рацией. Он включил канал, рассказывающий о погодных условиях в испарениях, а затем наткнулся на канал управления воздушным движением.
– Препятствие в воздушном пространстве на сумеречной стороне! Всем рейсам избегать…
– Да уж, – сказал Нед. – Нас определенно заметили.
– А что там с другими цитониками? – спросила ФМ.
Йорген закрыл глаза, и я подождала, пока он потянется через обратное измерение вокруг РеДауна.
– Я чувствую одного из них, – сказал он. – Твой друг Квилан?
Я последовала за Йоргеном. Он оказался прав. Квилан двигался в нашу сторону, и, судя по скорости передвижения, к моменту нашего гиперпрыжка он уже находился на каком-то корабле.
– Мы привлекли их внимание, – сказал Йорген. – Всем кораблям приготовиться к взлету! Ангар покидаем вместе. Когда все будут готовы, мы перенесем всех за пределы дальнобойности автотурелей.
