Я все более убеждался, что дух Бабули – или ее душа? – находился за этой стеной. Я надеялся, что Кобб там же с ней, что даже не-цитоники могли существовать в этом странном месте. Из информационных сетей мы узнали, что у Верховенства есть шахты в «нигде» и что оно проводило целые операции по добыче подъемного камня. Возможно, они использовали для этого разумных, которые не были цитониками.
У этих разумных, вероятно, были тела, так что сравнение с духом было неидеальным. И все же я подозревал, что там же затерялись и цитоники киценов. Не знаю, как они могли выжить там, но, вероятно, это их голоса я слышал.
Я посмотрел на портал, на странную массу переплетенных линий, идущих по всей стене. Я чувствовал вибрацию «нигде», но не признаки присутствия Бабули.
– Тише, пожалуйста, – сказал остальным Джуно. – Ходящему в тенях нужно сосредоточиться.
Вжик выключил радио, и все замолчали. Это было полезно, хоть и немного самонадеянно со стороны Джуно. Обычно это он болтал и отвлекал меня.
Я осмотрел портал. Спенса говорила, что, если слишком близко подойти к нему, туда можно провалиться. В этом была своя притягательность – если я провалюсь в «нигде», то смогу снова увидеть Спенсу. Но я понятия не имел, смогу ли отыскать ее, и не мог уйти, пока и Вечноберег, и мои друзья в опасности.
Вместо этого я мысленно потянулся к стене, изучая ее.
«Вы здесь?» – спросил я.
Ответ последовал немедленно:
«Мы здесь. Нам нужна помощь».
Киценские цитоники исчезли столетия назад – так сказал Джуно. Цитонические силы передавались по наследству, так что, если все местные цитоники исчезли, неудивительно, что новые так и не родились. Хотя… Спенса говорила, она думает, что жизнь рядом с порталом может превратить разумных в цитоников. Но почему тогда этого не случилось ни с одним из хранителей знаний?
Мне представился образ: голоса, доносившиеся из портала, звучали год за годом, но по ту сторону не осталось никого, кто мог бы их услышать. И в конце концов они перестали ждать.
Звезды, мне что, померещилось это? Или я каким-то образом это уловил? Мне нужно было как-то добраться до них, но я не хотел заблудиться там. Если бы я смог найти Спенсу, сумела бы она найти их в «нигде» и как-то помочь мне? Возможно, вместе мы нашли бы способ вызволить их всех сразу.
Я потянулся в «нигде» в поисках Спенсы. Я уже находил ее прежде, даже если эта связь получалась странной и далекой.
Пришел какой-то отклик. Образ Спенсы, чистящей детали корабля, – не тот, что в прошлый раз. Раньше я был слишком отвлечен, чтобы подумать о значении этого образа. Для ухода за кораблями у нас были команды техников, но у Спенсы в «нигде» их не было. Был ли у нее корабль? Я думал, что она потеряла М-Бота на Звездовиде и именно так Верховенство заполучило доступ к его голографическому проектору.
Образ был туманным, но сопровождавшее его ощущение было безошибочным. Одиночество. Потеря. Туман забывчивости, похожий на оцепенение от болезни, когда ты не знаешь точно, сколько дней прошло. Это было так не похоже на Спенсу, что сбило меня с толку.
Когда я разговаривал со Спенсой в прошлые разы, она была прямо передо мной, лицом к лицу. Нынешний же образ был куда более отдаленным, похожим скорее на воспоминание. Как будто он исходил от кого-то еще, наблюдающего за ней со стороны.
«Кто это?» – спросил я.
Я ощутил тень… веселья? А потом в моем сознании возник образ гиперслизня, сидящего на панели управления моего истребителя.
«Зараза!» – крикнул он мне.
«Погибель?» – спросил я.
Хм… Похоже, я отыскал в «нигде» Погибель. Ну да, логично, ведь она ушла вместе со Спенсой, но тот факт, что я связался с ней, а не с самой Спенсой, вызывал немалое беспокойство.
«Со Спенсой все в порядке?» – спросил я.
Веселье исчезло, сменившись грустью и ощущением одиночества.
Святые!
«Что я могу сделать?» – спросил я.
Тень сомнений. Погибель этого не знала.
Я послал ей образ портала, находящегося передо мной.
«Ты знаешь, как открыть его?» – спросил я ее.
Ответа я не получил, кроме тени замешательства. Либо Погибель не поняла меня, либо не знала ответа.
– Ты чему-то учишься, глядя на портал? – спросил Джуно. – Я не хочу мешать работать ходящему в тенях, но…
– Ох! – сказал я, встряхиваясь. – Я слушал.
– Тишину? – спросила Уинноу.
– Нет, – сказал я, – тейникса. Но я не думаю, что он может помочь нам здесь. – Хотя, если бы я смог понять, как открыть портал, возможно, я сумел бы использовать его, чтобы вернуть Спенсу и Погибель домой.
– Хочешь попробовать еще одну медитацию? – спросил Джуно.
– А у вас есть какая-нибудь медитация для путешествия в «нигде»? – спросил я.
– Есть много медитаций для гиперпрыжков, – сказал Джуно. – Я могу выбрать одну из моих любимых.
Научиться совершать гиперпрыжки без тейникса было бы полезно, но сейчас мне нужно было не это.
– Гиперпрыжки проходят через «нигде», – сказал я. – А мне нужен способ войти в него. И – в идеале – вернуться. – Это было важным уточнением.
Джуно помолчал.
– Для меня «войти и выйти» не отличается от «пройти через».
Я посмотрел на него. На мой взгляд, разница была.
