– Если вы хотите сделать что-нибудь еще, – сказала ФМ, – вам нужен цитоник. Йорген может попросить слизней совершить гиперпрыжок в любое место, которое он видит или которое он может визуализировать и которое слизни могут распознать. Остальные из нас ограничены словесными командами, которые нам нужно заранее разучить. Слизни схватывают это довольно быстро и понимают некоторые базовые абстрактные понятия, такие как, например, «опасность». Мы работаем над программой сотрудничества. Вот почему мы носим их с собой на перевязях, хотя инженеры работают и над созданием рюкзака. Идея состоит в том, что, даже если пилот не может отдать команду, слизни настолько привязаны к своим партнерам-пилотам, что хотят вытащить нас из беды, и достаточно знакомы с нами, чтобы понять, что может быть полезно, а что нет.
– Кажется, вы слишком многого требуете от слизня.
– Слизня! – тихо пропел Жабр.
– Верно, – сказала ФМ. – Но они отлично справляются. Верно, Жабр?
– Жабр! – сказал слизень Киммалин – и тут же очутился на приборной панели перед ФМ и вытянулся, глядя на Жабра в перевязи у ФМ.
– Молодец, Счастливчик, – сказала ФМ, сунула руку в карман и достала баночку с какой-то склизкой на вид субстанцией.
Тейникс жадно съел порцию с пальца ФМ, несмотря на старания Жабра добыть и себе немного.
– Это еще одна команда, которую они знают, – сказал Йорген. – Они могут узнавать имена друг друга и искать друг друга независимо от расстояния. Так что даже если Аланик не хочет идти на Россыпь за Тором…
– Мы снова понимаем, насколько мы бесполезны без инженеров? – спросила Сэди, подходя к нам сзади вместе с остальными. – Я думала, мы это уже знаем.
– Ты знаешь, – ответил Ти-Столл. – Но оказывается, что нет предела тому, сколько раз нам придется узнавать очевидные вещи.
– Говори за себя, – сказал второй парень. – Я это уже знаю и просто жду, пока подтянутся остальные.
Сзади подошли Артуро с Недом. Артуро никак не показал, что у нас с ним только что состоялся непростой разговор.
Для него было вполне разумно не доверять мне. Но меня все равно беспокоило, что он думал, будто я могу предать их, хотя это было вполне оправданно – и даже умно.
– Кто-нибудь почувствовал, что здесь… тяжелее? – спросил Нед.
– Да, – сказала я. – У наших планет немного отличается сила тяжести. Я заметила это на Россыпи. Я не думаю, что эта разница настолько существенна, чтобы иметь значение.
– Это имеет значение для моих квадрицепсов, – произнес Нед. – У меня такое ощущение, будто я пробежал круг по саду в Альте. – Он посмотрел на меня. – У вас, наверное, нет садов, раз вы живете на деревьях?
– На самом деле есть, – сказала я. – Мы прививаем маленькие деревья к ветвям больших. Еще они естественным образом растут там, где кора распалась на обломки.
ФМ вернула Киммалин ее тейникса и произнесла:
– Я надеялась, что знакомство с этой технологией может натолкнуть меня на какую-то мысль, поскольку я провела много времени, слушая, как Тор рассказывает об этом. Но нет. Я все еще недостаточно знаю, чтобы быть полезной. – Она посмотрела на Йоргена. – Вполне возможно, что командование не знает об участии Тора в нашем уходе. Я не хочу навлекать на него неприятности.
– Мы могли бы попытаться привести его сюда, а затем вернуть так, чтобы никто об этом не узнал, – сказал Йорген. – Однако для этого нам может понадобиться помощь Аланик. Если мы воспользуемся позицией Д.О.М.О.Й для гиперпрыжка, это будет очевидно. Моя мама, возможно, даже поставила людей ждать нас.
– Я хочу пойти, – вызвалась ФМ. – Я могу объяснить ситуацию Тору.
– Любой из нас мог бы объяснить ситуацию Тору, – сказал Нед.
– Да, – медленно проговорила ФМ. – Но мне он доверяет.
– Он доверяет всем нам, не так ли? – спросил Нед. – За исключением, может быть, Аланик. Без обид, Аланик.
– Почему я должна обижаться на это? – спросила я. – Это факт.
– Вот видишь, – сказал Нед. – Ты мне сразу понравилась.
Артуро бросил на Неда взгляд, смысла которого я не поняла.
– Аланик может пойти за Тором, – проговорил Йорген. – И ФМ может пойти с ней, чтобы объяснить ситуацию. Тебя это устраивает, Аланик?
Готова ли я взять кого-нибудь с собой, когда пойду на платформу, полную людей, которые теперь, наверное, считают меня преступницей?
– Да, конечно, – кивнула я.
– Хотя я могу прыгнуть прямо к Тору самостоятельно, – сказала ФМ. – Жабр действительно хорошо умеет находить его слизня.
– Я все-таки хочу, чтобы ты взяла Аланик с собой, – сказал Йорген. – Мы думаем, что Жабр достаточно легко вернется обратно, но я не хочу, чтобы ты задержалась на Россыпи и попала под трибунал.
– Погоди, – произнес Нед. – Почему Жабр хорошо умеет находить слизня Тора?
– Потому что мы много с ними тренировались, – сказала ФМ. Она немного порозовела и говорила таким тоном, будто защищалась.
– Хорошо, – сказал Нед. – Но мы все тренировались со слизнями. Мы столько раз все это отрабатывали, что мне кажется – я смогу найти этих слизней в «нигде»…
– Нет, не сможешь, – возразил Йорген.
– Нед, оставь, – попросил Артуро.
– Но я просто сказал…
– Я слышала, что ты сказал! – повысила голос ФМ.
Все посмотрели на нее.
