- Не исключено, - меланхолически ответил Ян Зарка, - Они шевелятся в самом эпицентре, в разрушенном кимберлитовом конусе. Их там тысячи... Но никто ведь не скажет, сколько их было, а сколько сейчас! Ждем обратных цунами, девятый вал может и поможет.
- Твою дивизию! - Денис совсем распалился, - Все наши пояса обороны разлетелись, распылились, размолекулярились! В миллионоградусном котле термояда они балдеют как я в русской бане на верхнем полке! Что же это такое получается?
- А что получается? - спокойно переспросил Эрланг, посмотрев в упор на Салтыкова.
- Получается, - они едят все. От человечины до синтезирующегося гелия.
Эрнест легонько тронул Дениса за плечо и тихо сказал:
- Ну и что? Да они нас боятся больше, чем мы их. И никогда им нас не взять. Вспомни, как с ними расправились на Луне? Тихо, бескровно...
- Так то пращуры...
- А Славень? А Ирий? Забыл? Денис, мы ведь с пращурами одной, - земной, солнечной, лунной, крови...
Часть третья.
Радуга над океаном.
Глава первая.Вектор спасения.
Здесь нет штормов и прибойной ярости. Синевато-изумрудная вода спокойным наплывом поглощает серо-желтую сушу. Песок, сопротивляясь, шуршит и скрипит, но сопротивление бесполезно - ему суждено стать подушкой донного ила. Над морем - прозрачно-жаркое безмолвие.
Здесь смыкаются параллели. И практично-детское арабское мирозрение пропитывается индусской иллюзорностью всех времен и пространств.
Великий людской сбор назначен на стыке трех стихий: воды, земли и воздуха. Скрытый огонь обеспечивает единство... Людей встречает обманчивая тень, падающая от тканого навеса, укрепленного на алюминиевых опорах. Люди Земли делают еще одну попытку отыскать рецепт вечности для себя и своей планеты. А пока они смотрят в низкое небо на северо-западе. Там, мористее города-порта, действует Проход N3, - часть общечеловеческой Программы "Переход". Этот Проход - единственный на планете, не связанный с глубинной фумаролой.
С берега хорошо виден силуэт крейсера, лишенного вооружения. То и дело на его палубе вспыхивает радуга и, взметнувшись к лазури неба, ниспадает в изумрудную синь моря. Через пятиминутный промежуток сверкает обратная радуга, крутой дугой утыкаясь в корабль.
Драконы сменяют друг друга, оживляя струение жидкого воздуха воспоминанием о последнем путешествии Синдбада-морехода. Здешний мир тих и спокоен, обещая приключения романтические, без драм и трагедий...
А на заморском западе, над суданскими горами, горизонт тревожно розовеет. Будто восходит раннее, неземное, чужое антисолнце. Или же оно только закатилось... А родная желтая звезда стынет в точке зенита палящим костром...
Игорь Всеволодович Бортников поднял руку. Устроившиеся на врытых в землю деревянных скамьях люди притихли, и он с улыбкой сказал:
- Не волнуйтесь видом запада, - мы в зоне гарантированной безопасности.
Из первого ряда поднялся высокий худой человек, обвернутый куском серой пыльной ткани, и произнес хриплым низким голосом:
- Я слышал о чистом небе над лагерями беженцев. Над резервациями... Знаю о вечном мире в Шамбале. Слышал, знал, - но не верил.
Аудитория зашепталась, осуждающе реагируя на слова неверующего. А он, сверкнув черными глазами, решительно продолжал:
- Пятая часть осталась от моего народа! Мы прячемся в горах Алтая и Тянь-Шаня. Мы видим землю с высоты полета орлов. Все ли знают, как она оттуда выглядит? Я скажу. Ночами моя покинутая родина освещается не хуже, чем днем. Где там Луна и звезды! Горят леса и степи. Кипит вода в реках и озерах. Небо светится кометами, болидами, метеорными роями. Взрываются военные склады, химические заводы. На землю падают ядовитые дожди, из-под земли поднимаются отравленные воды. Уже и на горных тропах не встретишь диких животных.
Игорь Всеволодович вновь поднял руку:
- Мы знаем все, о чем вы сказали. И о чем вы промолчали. Обстановка чрезвычайная повсюду! Потому и собрались мы сегодня. Пора менять систему управления...
Вождь-посланец Алтая не дал ему договорить:
- Комитет Пятнадцати? Аналитическая работа... Заменяющие отсутствующий закон рекомендации Планетарной администрации. Контроль департаментов. Поиск нестандартных решений. Все это делают несколько подростков! Да, весь прошлый опыт руководства человечеством бесполезен. И мы успели привыкнуть к имеющемуся планетарному способу регулирования. Нельзя сейчас распускать Комитет Пятнадцати!
- Думаю, распускать Комитет не будем, - успокоил его Бортников, - Ребята работают хорошо. Не их вина, что Земля... Тем не менее, нет сомнений: существующая структура управления районами и регионами исчерпала свой потенциал. И перестала соответствовать...
- Подождите! Вопрос-то какой! Где Генеральный координатор? Где Эрланг? - раздался выкрик из последнего ряда, - И где фаэты?
- Здесь. Здесь Эрланг, - улыбнулся Бортников, - Он в вашем ряду, крайний справа.
Головы участников сбора повернулись в ту сторону.
